等赶回甘华村，已过四更。

     千年枯树下，火把跳动，映着每个村人或麻木或惶恐的脸。

    抽泣声时有起伏——渔船跟着一起遭难的噩耗已经传回了村子。

     桂娘被铁链捆在树干上，单衣紧贴发抖的身体，随处可见被捶打过的痕迹。

     椿婆笑得温和，却将一瓢冰冷河水当头浇下。

     “山爷爷发怒，全是你这灾星招的邪！”手指戳向桂娘惨白的脸，“是你对山爷爷不敬，才会害得渔船颠覆，村中祸事接连。

    ” “我们是靠水吃水的人家，若不平息了山爷爷的怒火，你叫大家伙儿以后如何营生？” 又一瓢冷水。

    铁链浸湿后如冰一样刺骨。

    被封了口的桂娘牙关磕碰，喉间溢出呜咽，唯有一双眼睛不再涣散无神，如刀锋剑尖一样刺向椿婆。

     椿婆扔开瓢，端起粗碗。

    乳白药汁奶香四溢。

     桂娘倔强的视线此刻才有了些许动摇和惊恐流出。

     “喝下这碗神水，若你天亮时没有冻死，便是山爷爷已经宽恕，愿意以神水护佑你周全。

    ”椿婆嗓音婉转地吐露着可怕的字眼，动手解下封口的布条，拔下堵布。

     桂娘趁机躲闪嘶喊：“你这妖言惑众的毒妇！是你！是你害死了姑娘们！是你假借合婚说媒把孩子们卖了！我去找过玉儿夫家，根本就没有这户人！根本就……唔！”可她到底是被捆着的，椿婆没用多少力气就捏住了她的下巴。

     碗沿触到嘴唇—— “咚！” 一柄钩镰枪从天而降钉在树干上，寒光烁烁，势如天罚！将椿婆的汤碗“喀拉”惊碎。

     紧接着一串如寒风刮耳的脚步，竟从夜幕中冲出一队红笠棉甲佩刀提枪的兵士！ 火把光影狂乱，人群惊恐溃散。

    兵分两路，以迅雷不及掩耳之势将村民包围其中，一个也没漏网。

     当先两人立于队前，缓缓踱步而至。

    椿婆看清来者，骇如见鬼，一屁股瘫坐在了地上。

     谭九鼎高举牙牌，冷语沉声：“御史办案，妖婆残民，立拿！” 兵士如狼扑上，