娥眉残月才升起来没多久，就被浓云给揉碎了。

     谭九鼎的耳朵里还嗡嗡作响，但他似是听见了更夫梆子声，忽远忽近的。

     “前面过闸房了，三更巡检换班，咱们趁机溜过去。

    ” 毡布外传来提醒。

     谭九鼎和徐绮躲在下面，屏住呼吸，能清晰感知到自己胸膛中的震动频频。

     谭九鼎觉得自己的手被捏紧了些，他看不见徐绮的模样，却能嗅到她身上的清香，如一方在怀里温热了的玉，贴在他的肌肤上。

     很神奇，他聒噪的心跳竟就这样被抚平了，从方才轰炸和混乱厮杀中剥离出来，神智恢复了平静。

    像狂风暴雨天躲在了舒适的房中，煮茶听雨，与外头的纷杂混沌割裂开来，莫名安心。

     谭九鼎不自觉地将她的手翻掌反握，这属实逾矩了，而她没有躲开。

     他绷紧的唇线松弛下来，微微翘起，手指收得更紧了。

     渔船突然被浪头掀斜，船底传来漕船铁锚刮擦河床的钝响，附近似有大船擦过。

    虽不知外面情形如何，但谭九鼎能明显感觉到，此处河道与方才完全不同了。

     又行一会儿，毡布才被唰地揭开。

     左大益已经跳上了岸，朝他们伸手。

    “快上来！” 举头，头顶传来铁链拖拽的闷响，整艘船正被二十丈长的漕船阴影笼罩。

    丛丛桅杆像刺天的巨剑，甲板上火把连缀成火龙。

    巡河官的马蹄、漕卒的吆喝、水手的呼喊、纤夫的号子，在浓稠夜色里翻滚涌动，漕船卸货的轰鸣，整条河都在震颤。

     淮安，如一个横卧漕河命脉的巨人，随时都展示着不容小觑的魁伟身姿。

     突然，一艘运盐船擦着乌篷掠过，船头“淮纲“二字在火把下泛着血光，激浪掀得船板一抖。

     谭九鼎扶住徐绮，几乎是用抱的，将她稳住拖上岸来。

     “诸位万事小心。

    ”船家撑离岸边，说走就走，斗笠下飞出几根鼠须，咧嘴向他们道别。

     谭九鼎认出了说书人的脸，心中了然了些事情。

     左大益带他们登十八层台阶循着船号