炊饼婆让范商氏送铜板来，就是在给他们明示潜回淮安的路。

     这当是雪中送炭，可徐绮总是不安。

     从前每每触碰到铜板，都会跟船帮的人拉扯不清。

    这条“路”，十有八九也得靠船帮才能通行。

     他们吃过大亏，避之尚且不及，再冒险让人实难安心。

     相比她，谭九鼎便松弛许多，负剑而走，嘴里还能哼着小曲，就是调子有点儿古怪。

     “你当真在那陶窑有熟人？” “算不得熟人，”他晃悠悠地说，“上回来新坝闸偶遇陶窑运货，其中一车绳索突然断裂，陶罐倾塌险些伤人，我顺手帮了个忙，把陶罐顶住，免了陶窑车队的麻烦。

    负责押货的是陶家父兄三人里的哥哥陶成之，因此相识，谢我吃了顿饭而已。

    ” “你如何知道范商氏所说的那个人就是他？” “不知，只是猜测。

    据他说，他爹陶正年事已高，现在实际管理窑炉的就是兄弟俩，其中弟弟烧陶颇有天份就专注于此，其余事务都是陶成之来处理。

    既然话事人是他，那‘奶奶’叫我们去找的人也八成是他。

    ” “那个陶成之，若真的跟船帮有关联，我们该怎么办？” “不怎么办，走一步看一步。

    ”谭九鼎叫她不要多虑，“眼下咱们也没有别的法子不是？” 徐绮瘪瘪嘴。

    “你还真是坦然。

    ” “人算得再精也算不过天呐。

    ” 徐绮是不信命，听见这话免不了嗤之以鼻。

     新坝闸跨着泗水，这里方圆十里的人都绕着闸坝做活。

    河上繁忙时几乎不分昼夜，更没有宵禁，每日夜半落闸后，白日上工夜里作乐，哪时哪刻都有人穿行，只是多寡之分而已。

     快到五更，离天亮没多少时候，又一波早起劳作的人填满了泥泞道。

     越靠近陶窑，这样的人就越多。

     从闸下一路向西行三里多路，便到了个叫苇园集的地方。

    既然叫集，便是买卖密集之处。

    陶窑就在此处正西。

     到了地方，徐绮才发现，这里是几个