家家道中落，老两口卧病在床，靠着儿子们给人做苦工维持生计。

     以往他们最怕的就是冬天，冬天意味着活计少，哪怕工钱只有以往的八成都没人要。

     李氏记得三个月前，那小儿子因为吃不饱晕倒在路边，若不是赤脚大夫恰巧路过，那小儿子就要殒命了。

     李氏想到这儿心一软，这小儿子跟自家大儿可是同一年出生的。

     李氏刚掀开篮子上的布，想分给那小儿子半碗炸馒头。

     小儿子却扛着扁担来到食摊前，跟摊主买了一个酥油饼。

     热气腾腾，油气飘香，小儿子拿着烫手，却狼吞虎咽往嘴里塞。

     李氏停在了原地，她突然发现，这小儿子相比前些日子壮了许多。

     李氏狐疑挎着篮子，走走停停。

     她知道对方自晕倒后，早上出门必要吃点东西，可张叔家的节俭，李氏是知道的。

     能在家里吃，就不在外面买，更别说还是酥油饼了…… 李氏露出了从心的笑，回头看了看这片她住了十几年的巷子。

     她有预感，今后所有人都会越来越好。

     李氏终于来到了书院，将布鞋和吃食交到儿子手中，又问儿子为何最近忙了起来？ 事实上，李氏心中已有了答案。

     因为百姓们手里有钱了。

     她刚问完，就听到书院前面有了动静。

     她问儿子是发生什么了？ 儿子眼神复杂，又笑了笑。

     “娘，是我们书院的一个秀才在谢师恩。

    ” 李氏刚想说听起来是好事，看到儿子面色后，又压低声音，问是怎么了？ 儿子摇了摇头，叹息。

     “他虽考中秀才，却是最末尾，不像禀生还有禀米可拿。

    娘也知道，我们这书院可是整个州府里面的上等书院，他就是考上举人，也能继续读下去。

    ” 李氏明白了：“是他家中贫寒，无银钱供养吗？” 儿子点头：“正是，他不忍父母兄弟再劳累下去，又愧对师恩，因此泣不成声。

    先生们也是心疼，说让他一直读下去，不用银钱。

    ” 李氏冷静道：“冲动之言不可信，走定然是要走的。

    即便这边读书不要银钱，可吃住毕竟是学院，三五日还好，时间久了……” 李氏摇了摇头。

     儿子也是这么想的：“虽说学舍苦，但他心性坚韧，那里未必不是个好去处。

    ” 那边，与师长告别的学子抹了抹眼泪，扛着包裹出了书院。

     学子名叫吴南，家里靠种田为生。

     这些年父母为了供养他，累成了皮包骨。

     前些日子，小侄儿给他送来过冬的衣服。

     那双小手既粗糙还布满创口。

     一瞬间，吴南的心跟针扎了一样。

     他后悔，那年他不该扒着族学的窗偷听夫子讲课，也不该回去之后，在父母面前将论语背得朗朗上口。

     他的侄儿现在才十岁啊！ 他向来尊敬师长，在听到朝廷设立学舍时，在窗边坐了一夜，头上添了几丝白发。

     吴南终于到了学舍，里面的人知道他要来，将他领到了大通铺。

     门已打开，扑面而来的酸臭味熏得他连连后退。

     吴南缓了一会儿，跟着进去，来到了他的空位处。

     吴南安置好行李，跟着去读了一日的书，又通过了考核，等到晚