她深夜在母亲房外站着偷听，受凉打了个喷嚏。

     爹爹推开房门，问她半夜不歇息跑过来作甚。

     她哇地大哭起来，揪住爹爹的袖口，央求爹爹能不能别惹母亲生气。

     “若爹爹的脾气不那么倔就好了。

    ”虞雪怜怅然地吸了一口气，道：“我哭得眼睛肿得像颗核桃，爹爹也没答应把长兄调回来。

    ” 经虞雪怜一说，陈瑾想起往事，释怀道：“不管如何，你爹这几年除了你长兄的事，其他终究是依我说的做。

    夫妻俩各执己见是免不了的。

    ” “母亲，我大哥今年要到几月间回来了”虞雪怜问。

     陈瑾想了一会儿，道：“按往年算，你大哥差不多是八月初回来。

    ” “那大哥快回来了。

    ” 虞雪怜很久没见过虞牧了。

     都说大哥像爹爹，但他却没有爹爹机灵。

    虞雪怜幼时听丫鬟们说后花园的池子里有怪物，大哥傻乎乎地跳进池塘去抓。

     且那是寒冬腊月，大哥在池塘哆嗦着身子，吓坏了母亲。

    爹爹暴跳如雷地斥了一顿丫鬟们，把大哥抱上岸。

     大哥生了一场重病，整张脸赤红赤红的，嘴里木讷地念着要抓怪物。

     虞雪怜的个子才到母亲的膝盖，她和母亲在榻边，一个无声地抹眼泪，一个眼泪汪汪地止不住哭泣。

     她摸着大哥烙铁似的胳膊，哭哭啼啼地说，大哥以后别去抓怪物了。

     大哥虚弱地摸了摸她的头发辫，停停顿顿地道：“穗穗乖，不要哭，大哥不抓怪物了。

    ” 足有一个月，大哥的病痊愈，生龙活虎地带她在府邸玩。

    把她举得高高的，让她坐在他的脖子上。

     母亲说，大哥宠她宠得过头。

     大哥十二岁参军，在军营训练了整三年。

    圣上事先问了爹爹，他有意派大哥去镇守边疆。

     圣上考虑到爹爹仅有大哥这一个嫡子，爹爹若舍不得，他便把大哥留在金陵。

     爹爹本是武将，习武者生来要履行保家卫国的抱负。

    他当然不会，也不可能拒绝圣上的旨意。

     大哥在边疆两年，母亲劝爹爹把他调回来。

    大哥十九岁了，和大哥一般大的男儿，莫不是自立门户，娶了娘子。

     爹爹执拗不肯答应母亲，说大哥要走的路跟别人又不一样，不用急着娶娘子。

     大哥吃住在军营，镇国将军府遭难的那天，金陵城风雪交加。

    大哥远在边疆，收不到一点消息。

     她盼着大哥不要回金陵，凭他的本事，总逃得过官差的追捕。

     一向呆板的大哥，领着在边疆的五千兵士闯入金陵，要圣上把爹爹从牢里放出来。

     这谋逆之罪，让那些奸臣扣得更固若金汤了。

     概因大哥替爹爹不值当，爹爹陪先帝守卫家国，从未动过背叛南郢的心思。

    如今爹爹要如此不体面地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。

     可最后，大哥败了。

     陈瑾拍拍虞雪怜的手背，合不拢嘴地笑道：“是呀，你大哥快回来了。

    ” 她话锋一转，问：“你前两月说要和母亲学做菜，这到今儿个，去小厨房学过几次” 虞雪怜含糊地说：“祖母一来，女儿要跟女先生读书，要练字帖，祖母另要抽查课业。

    嗯……实在找不着空去小厨房。

    ” “你老是半途而废的，说你一句找来一大堆理由。

    ”陈瑾无奈地说：“明日你辛苦些，读完书去小厨房等着。

    母亲教你一道好菜，是跟灵谷寺的小和尚学的。

    ” “女儿遵命。

    ”虞雪怜给陈瑾捏完肩，自己捧了杯凉茶一饮而尽。

     陈瑾瞥眼说道：“慢点喝。

    ” 虞鸿请来的女先生每月十五休息，这天老太太在正厅抽查虞雪怜她们的课业。