，生存环境极恶劣。

    要不是有引进的高产作物番薯、土豆和玉米等，根本养不活这么多老百姓。

     即便如此，老百姓还是活得困难、麻木至极。

    绝大部分农民都是刚混了一口饭吃，“饱”是什么滋味，这辈子都没感受过。

     生活已经如此困难了，可粮官还欺软怕硬，把本该由富户、大户交的税，反而摊到他们这些一穷二白的底层泥腿子身上，导致他们雪上加霜，这也是每天都有弃婴的原因。

     而今年对于咸水沽的何县令来说，就更是倒霉了。

     可能因为去年碰上英国使团经过他们县，分到了不少好处，把运势都消耗光了。

    今年上来就天崩开局，一入春全县遭遇蝗灾，紧接着又是大面积的旱灾。

     每回看到辖区农田那惨不忍睹的一幕，他就直发愁。

     这要是催不上粮，他就得自掏腰包填窟窿啊，否则就没有了往上爬的希望。

    去年贪的那些英国使团过路钱，都不知道够不够填的。

     为了不亏空，整个农历八月，何县令都在督促钱谷师爷和衙役去乡下催缴，把十里八乡整得是鸡飞狗跳。

     因为蝗灾和旱灾的双重打击，大家连饭都吃不上了，饿殍遍野。

     可县衙那群当官的，却还逼着大家缴税，这谁受得了，几乎天天都在发生惨剧。

     但即便何县令抱着要把手底下的老百姓都在锅里滚一遍，熬出点油来的心思，也没有多大用处，实在是全都瘦骨嶙峋，无油可榨。

     除了引得民间怨声载道之外，税钱根本就听不见响。

     而就在他愁得头发都要白的时候，他早就放弃了税收的桃花村，居然主动来送钱了！还是足额！ 多少年了，穷得叮当响的桃花村都是拖后腿的存在。

    因此去年被山中土匪占领了，何县令也不是很紧张，反正也就是那三瓜两枣。

    但现在，他们却居然破天荒足额完成了赋税，成了先进村！ 这怎么能不令何县令侧目呢！ 一看到桃花村的税粮，何县令便知那山贼恐怕所图不小。

    他跟自己的两位师爷关起门讨论了良久，最终决定先派人去探探。

     结果也不出他们所料，探子根本没能进村。

    至于硬闯，那是不敢的，去年在这里折了多少人了？才拿多少工钱啊，犯不着玩命。

     但是也不是全无收获，去的人还是从侧面得到了零星反馈，说是桃花村的人，已经快有一年没有外出赶集了。

     虽然桃花村的人不出来，但物资却并不缺。

    一到饭点，准是桃花村方向的炊烟最香、最浓郁。

    远远地闻了，都叫人口舌生津。

     吃不饱饭的邻村人，都喜欢挨着界碑闻香味。

    古有“望梅止渴”，今有“闻香止饿”。