栖霞寺在城外二十里的栖霞山上,因为来去要些时辰，翌日天一亮，相府一行人就出发了。

     赵氏称有话对奚琴说，让他上了自己的马车,到了车上,奚琴才发现孟菁也在。

     孟菁还是昨日那幅样子,文文弱弱的，有一点病气。

    想想也是,她本是外室之女,被接回相府后,一直不受宠，若不是她前头三个姐姐都出嫁了，相府即便要招上门女婿,也轮不到她。

    而今她先是被推给薛深,薛深死了,赵氏看中了赵子庸，又用她来讨好侄儿，一家人各打各的算盘，谁曾真的在意她？ 马车宽大,多数时候,都是赵氏和奚琴说话，偶尔赵氏怂恿孟菁也与表哥攀谈两句,孟菁很乖觉，问的都是关心表哥的话。

     走了近两个时辰,栖霞寺到了。

    这座寺庙是皇家寺院，有护卫把守，是故孟府这次出行,没有带太多扈从，不过相府有相府的排场，仆役丫鬟加在一起，少说也有二十来人。

    马车停稳，有杂役送来马凳，孟菁撩开帘，看到扶马凳的仆役，下意识收了收脚，问：“今日怎么是你来？” 一府的姑娘随意与仆役搭话，这是非常不妥的，孟菁的话音一落，赵氏就蹙眉看了过去。

     奚琴也移目看去，扶马凳的仆役他知道，昨夜他拿神识覆盖相府，在马厩边见过他。

    马厩的老师傅病了，都是他在喂马。

    马仆也这样答：“师父病了，所以小的来。

    ” 他弓着身，不敢抬头，孟菁对上赵氏严苛的目光，也不敢多说，很快移步上前，低声唤了一句：“母亲。

    ” 这日的天格外炎热，上山又走一程路，几乎人人汗流浃背，孟菁惹了赵氏不快，一直不敢多话，反倒是孟桓跟在后头，偶尔拍手与郑氏玩笑，平添几分热闹。

     及至到了寺中，孟菁见膳夫备了解暑汤，她或许是记着赵氏的提点，要在表哥面前好好表现，便善解人意地提议说给随行的下人都分去一碗，这才得了赵氏赞许的目光。

     给菩萨敬过香，便该去斋堂用斋饭了。

    赵氏是信佛之人，吃了斋饭，还要去静室听僧人讲经，孟桓静不下来，被郑氏带去外间玩了，赵氏看着跟着她的几人，招呼来阿织：“听子庸说，你出生在行医世家，你父亲和子庸的娘家舅舅是世交，可是？” 这都是苏若编排的故事，阿织应道：“是。

    ” 赵氏又问：“可曾许婚配了？” 阿织道：“不曾。

    ” 赵氏仔细打量着阿织，忽地笑了，她道：“这姑娘性子静，我一看就喜欢，就留她在这里陪我吧。

    ”说着，她又看向孟菁，说，“你表哥从前总念着栖霞寺的风光好，想着得空了过来看看，今次好不容易来了，你带他去山下走一走吧。

    ” 孟菁明白赵氏的意思，小声称是。

     奚琴朝阿织看去，阿织正在看他和孟菁，他很快送去一句密音：“不必担心，我正好试试她。

    ” 过了一会儿，阿织回了：“嗯。

    ”等到奚琴出了门，她又姗姗来迟地补充一句——好像才领会到他的意思，“知道了。

    ” 栖霞寺的风光的确很好，幽幽古刹坐落在苍翠山间，是春深，下山的一条小径落英缤纷。

    奚琴只抽出了一缕心神陪孟菁说话，孟