众人生来都不易，心间各自有苦楚，是以她从未过分使唤过旁人。

     菡儿在她面前哭，她便如一位好友般默默聆听，为她的遭遇涩了心肠。

     这个世道之下，无论过多少年，都仍是女子命苦。

     百姓跪谁拜谁，都改变不了。

     “你想回家吗？”她问。

     菡儿止了泪，短叹沉吟：“想家，但回不了家了。

    ” 她的一生凝成那张方寸纸契之时，她便再不能做一个随心所欲之人，她的生死都定在高墙大院之下，取决于主子的一念之间。

     “若是能出去呢？” 兰芙的温言善目令菡儿放下谨记心头的主仆大防，从满口敬称渐渐转为随和交谈，视线投向悠远的天光，弯起笑涡：“我跟我阿娘学过烙酥饼，若是不当奴婢，我便开一间食肆，以买酥饼为生。

    ” 明亮光影洒在桌案，风动树叶，簌簌作响，雨后初霁，清幽的泥土气息扑面而来。

     “我也想。

    ”兰芙支颐，发出喟叹，斑驳日光争先跃上她眉梢，在她睫翼游弋摇荡。

     菡儿似有不解，忽问：“夫人觉得锦衣玉食不好吗？” 兰芙只是淡淡摇头，乌黑的眸黯淡无神：“束缚在院墙，做人豢养之物，倒不如生于陋巷，随心所欲。

    ” 这里，终归不是属于她的地方，就算让她呆一辈子，她也依然呆不惯。

     再者，她不想呆在一个疯子旁边。

     菡儿望着这位病颜苍白，眉眼娴静的女子，久久怔神。

     至此，她明白了，夫人才不是她们口中那等不堪之人。

     兰芙以房中灌进冷风为由，令门外候着的婢女将门带上，又寻了个由头将她们打发走。

     而后静静看向愣在一旁的菡儿：“我若想法子拿到你的卖身契，你可愿跟我去秋山别苑？” 这么多日，她觉得菡儿这丫头心思纯良，旁的下人明面上是来服侍她，实则只会听祁明昀的令。

    只有菡儿会问她汤药是否会烫口、房中可会闷得难受、可要灭几块炭火、熄几片香？ 菡儿是府上的下人，自然也听祁明昀的话，可也总是存了自己的心思，想着她多一些。

     接下来的一切，她身边都需要一个人相帮。

     需要一个不会阳奉阴违，表面上顺应她的要求，转头便一五一十禀给祁明昀之人。

     菡儿无疑是最好的人选。

     果不其然，菡儿一听此话，不顾地板冷硬，掳起裙摆扑通一声跪下，随即磕了个响头，声色压低：“夫人若能助奴婢脱离奴籍，奴婢愿只对夫人唯命是从，哪怕是往后只贴身伺候您一人。

    ” “来，快起来。

    ”兰芙屈膝沉腰，连忙拉她起身，“我不是主子，不需要人伺候。

    我同你从前一样，只是一介寻常百姓，我也想离开这，你能靠烙酥饼讨生计，我也能靠刺绣过日子，我们一起走。

    ” 菡儿擦干眼泪，重重点头。

     夜里，祁明昀回了府。

     晨间临走时做的那碗汤粉仍原封不动搁在桌上。

     他自欺欺人地予自己几分希冀，万一她吃完了呢，就算是只吃了一口，他也幸喜满足。

     可揭开上面盖着的碗一看，一记清晰沉闷的重拳打回他脸上。

    汤已凝固成了厚重冷硬的霜白