滚滚烟尘，像一条黄龙，在官道上翻滚。
上百辆粗笨的骡车，车身覆盖着厚厚的、风干的泥浆，深深的车辙在干燥龟裂的土地上刻下歪斜的印记，发出令人牙酸的“吱嘎”声，缓慢地碾过荒原。
古星河坐在头车车辕上，粗布麻衣沾满尘土，脸色是久经风霜的疲惫，唯独那双眼睛，沉静得像两口深不见底的寒潭，倒映着车后蜿蜒如长蛇的队伍——桃花寨的村民们帮忙押运这一辆辆的粮车，唐枭走到队伍最后面一言不发。
视野尽头，一道粗犷的灰线在地平线上隆起。
镇北城。
在凉州军民来之前，这里还是一片被战火舔舐得面目全非的废墟，断壁残垣如同巨兽的骸骨，在风中呜咽。
如今，低矮但厚实的新夯土城墙已经初具规模，像一道倔强的伤疤，顽强地缝合在大地的伤口上。
城墙下，新开垦的土地向荒野延伸，翻开的泥土在正午的阳光下蒸腾起湿润的腥气。
零星的人影正在其中弯腰劳作，锄头落下，带起新鲜的土块。
“到了！”不知是谁在队伍里嘶哑地喊了一声，声音不大，却像一颗火星落进干草堆。
城门口，成群结队的人们在城门口了望着这长龙般的队伍，看到粮车后脸上终于挂起了一丝喜色。
古星河没有回头，只是握着缰绳的手背，青筋微微凸起。
他轻轻抖了一下缰绳，骡车碾过最后一段坎坷，驶向那扇新立的、原木钉成的沉重城门。
城门内，景象迥异于荒原的萧索。
临时搭建的木棚、泥屋错落排开，虽简陋，却透着股生气。
街巷间弥漫着米粥的香气和木材燃烧的烟火味。
一群半大孩子追逐着一只皮球，尖叫着从车队旁跑过，溅起细小的尘土。
几个妇人正合力将一桶清水抬上石台，见到粮车，脸上立刻绽开笑容，遥遥地对着古星河挥手。
“少将军！粮回来啦！”一个瘦高的半大小子眼尖，扯着嗓子喊起来。
喧嚣如同投入水面的石子，一圈圈荡漾开去。
越来越多的人从泥屋、木棚里涌出来，汇聚到不算宽阔的主街两旁。
目光如同灼热的探针，牢牢钉在那些鼓鼓囊囊的粮袋上。
那里面装的不仅是粮食，更是活下去的底气。
古星河跳下车辕，双脚踩在夯实的土地上，一种近乎虚脱的沉重感从脚底升起。
他深吸一口气，压下喉咙口的干涩，正要开口，一道清亮却带着不容置疑威仪的女声，穿透了人群的嘈杂。
“都愣着做什么？卸车！按户头册子，老规矩分派！”
人群自动分开一条通道。
萧清璃大步走来，一身利落的骑装，绯红如烈焰，衬得她眉眼愈发张扬明艳。
她身后跟着几个精干的汉子，显然是她的亲随。
她目光锐利地扫过粮车，最后落在古星河脸上，那眼神深处飞快掠过一丝不易察觉的关切，随即被惯常的、带着点戏谑的明亮所取代。
“哟，古大城主，还知道回来？”她走到近前，唇角微扬，语气里是熟稔的调侃，“再晚两天，我这‘长公主’怕是要亲自带人去青州给你收尸了。
”
古星河扯了扯嘴角，露出一个极其短暂、几乎算不上笑容的弧度，声音沙哑：“路上遇到几股狼庭的游骑，耽误了些。
”他顿了顿，目光扫过那些眼巴巴望着粮食的面孔，补充道，“粮，足数。
”
“算你还有点良心。
”萧清璃轻哼一声，不再看他，转而利落地指挥起来，“张伯，带人卸车！李婶，烧几大锅热水，让运粮的兄弟先喝口热的！其他人，排队！谁敢乱挤，今天的粮就别领了！”
她的声音清脆有力，带着天生的指挥若定。
人群在她的调度下迅速有序地行动起来，卸车的号子声、粮袋落地的闷响、妇人们低声的交谈交织在一起，构成了一曲充满生机的嘈杂乐章。
古星河紧绷的肩背终于微微松懈了一丝。
他看着萧清璃穿梭忙碌的绯红身影，又望向远处城墙下新翻的、充满希望的泥土，连日奔波的疲惫似乎被眼前这粗粝却真实的烟火气冲淡了些许。
她本是天谕的长公主，一生富贵，却为了一群不相干的人沦落至此...
镇北城的日子，在汗水、泥土和炊烟中，一天天有了安稳的轮廓。
夯土城墙一日高过一日，新垦的荒地在春雨的滋润下，冒出了怯生生的嫩绿。
城里的泥屋木棚虽然简陋，却足以遮风避雨，灶膛里燃起的火光，驱散了流离失所的寒意。
古星河站在城头，望着远处田埂上弯腰劳作的身影，晚风拂过他额前几缕散落的黑发。
江砚峰走到他身旁，拍了拍他肩头厚厚的尘土，声音带着一丝不易察觉的释然：“星河，城稳了，粮也足。
我得回落月城了。
”
古星河侧过头，看着这位生死兄弟。
江砚峰依旧是那副疏朗挺拔的样子，只是眉宇间少了几分战场上的凛冽，多了些沉静。
“师父说剑不能荒废太久。
”江砚峰笑了笑，眼神坦荡，“等这边彻底安稳，我再来。
”
古星河没说话，只是用力握了握他的手臂。
一切尽在不言中。
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另一边，唐枭正清点着一排精巧的机括和淬毒的暗器。
他依旧是那副沉默寡言的样子，只对着古星河的方向略一点头，算是告别。
唐门根基在南边，他留下帮忙重建已是情分，如今是该回去的时候了。
古星河看着两马一前一后，卷起烟尘，消失在官道的尽头。
城头一下子空荡了许多，只剩下风声掠过新砌的箭垛，发出呜呜的低鸣。
他伫立良久，直到夕阳将他的影子长长地拖在城砖上。
他没有回城主府那个简单得只有一张硬板床和一张木桌的“居所”，而是绕到了城墙下新建的演武场角落。
这里堆着些废弃的木料和石料，相对僻静。
他盘膝坐下，从怀中取出一卷非帛非革、触手冰凉的古卷。
《天机策》。
鬼谷先生留给他的唯一遗物，此物记载了太多玄妙之处，除武学外，甚至包藏前朝辛密。
泛黄的书页上，那些扭曲如蝌蚪、又似星辰轨迹的古老文字，在黄昏黯淡的光线下，仿佛活了过来，缓缓流淌，蕴含着难以言喻的玄奥。
古星河凝神静气，心神沉入其中。
书页上的字符在他识海中幻化，时而如星图运转，时而如山川脉络，时而化作凌厉的剑气杀机。
他眉头时而紧蹙，时而舒展，周身的气息也随之起伏波动，引动着周围稀薄的天地元气微微震荡，连地上的细小沙砾都无声地滚动起来。
他沉浸其中，浑然不觉时间的流逝。
春日的阳光暖融融地洒在镇北城外的野地上。
风里带着新翻泥土的气息和野花淡淡的甜香。
石灵儿背着那柄几乎与她娇小身形等高的“巨阙”重剑，步伐却轻快得像只小鹿。
她身边跟着张雪柠，少女穿着一身浅蓝衣裙，正弯腰小心翼翼地摘着一朵嫩黄的蒲公英，动作轻柔得像怕惊扰了花魂。
“灵儿姐，你看，像不像小伞？”张雪柠直起身，鼓起腮帮子，轻轻一吹。
白色的绒球瞬间散开，打着旋儿飞向天空。
阳光透过绒毛，给她温婉的侧脸镀上一层柔和的光晕，笑容纯净得不染尘埃。
石灵儿咧开嘴，露出两颗小虎牙：“真好看！雪柠你多吹点，让它们飞得远远的！”她的大眼睛弯成了月牙，随手拔了根狗尾巴草，在手里晃着，巨阙宽厚的剑鞘随着她的动作，在身后的草地上拖出一道浅浅的印痕。
就在张雪柠又摘下一朵蒲公英，凑到唇边，腮帮子微微鼓起，正要用力吹出的刹那——
“咻！咻！咻！”
三道乌光撕裂了暖融融的空气，带着刺耳的尖啸，呈品字形，刁钻狠辣地射向石灵儿上中下三路要害！时机拿捏得阴毒至极，正是她心神最为松懈的一瞬！
石灵儿瞳孔骤然收缩！那纯真无邪的笑容瞬间被惊骇取代，但刻在骨子里的战斗本能瞬间爆发！她甚至来不及解下巨阙，娇小的身体猛地向侧面拧转，同时右手闪电般向后一探，握住巨阙那宽厚沉重的剑柄末端，借着全身拧转的力道，将整柄巨剑连鞘带剑，当成一根巨大的铁棍，猛地向上一抡！
“呜——！”
沉闷的破风声响起，厚重的剑鞘裹挟着千钧之力，险之又险地砸开了射向胸腹的两道乌光！火星迸溅！但第三道乌光角度太过刁钻，紧贴着她拧转时露出的腰侧空隙射入！
“噗嗤！”
一声闷响。
石灵儿身体剧震，闷哼一声，踉跄着倒退一步，腰侧麻布衣衫瞬间被染红一小片。
她的小脸疼得煞白，却死死咬住下唇，硬生生把那声痛呼咽了回去。
“灵儿姐！”张雪柠吓得花容失色，手中的蒲公英飘然落地。
没有给她们任何喘息的机会！三道黑影如同融入地面的墨汁，无声无息地从侧后方的矮树丛中暴射而出！动作迅捷如鬼魅，配合默契无间，一人直扑受伤的石灵儿，两人左右包抄，目标明确地锁定了惊惶的张雪柠！
石灵儿眼中燃起凶悍的火焰！腰侧的剧痛反而激起了她的凶性。
她不顾伤势，双手猛地抓住巨阙剑柄，喉咙里发出一声低沉的咆哮，全身力量灌注双臂，将那柄沉重的巨剑再次抡起，带着一股惨烈的气势，狠狠砸向当先扑来的黑影！
“滚开！”
那黑影似乎没料到这娇小少女重伤之下还能爆发出如此恐怖的蛮力，硬撼巨阙显然不智。
他身形诡异一扭，如同滑溜的泥鳅，险险避开了这开碑裂石的一击。
沉重的巨阙砸在地上，发出“轰”的一声闷响，泥土草屑飞溅。
但就是这瞬间的迟滞，另外两道黑影已经如同附骨之疽，精准地欺近张雪柠！一只戴着黑色皮套的手，快如闪电，带着一股阴冷的指风，瞬间点向张雪柠颈侧！
“别碰我妹妹！”石灵儿目眦欲裂，不顾一切地想要回身救援，却被那第一个缠斗的黑影死死封住去路。
“啊！”张雪柠只来得及发出一声短促的惊呼，眼前一黑，身体软软地倒了下去，被那出手的黑衣人稳稳接住，扛在肩上。
她腰间一个小小的、绣着兰草的旧香囊，在挣扎中掉落在地，被一只沾着泥土的黑靴无声踏过。
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“撤！”一个嘶哑低沉的声音响起。
扛着张雪柠的黑影和另一个同伴毫不恋战，转身就向荒野深处疾掠而去，动作快得只留下两道模糊的残影。
“把人留下！”石灵儿状若