陶谦惊恐地睁眼，见到了本该随着笮融一起逃跑的曹宏。

     陶谦喉中发出模糊的支吾，使劲挣扎，重病之躯使不上一分力，只徒劳地打着颤。

     “使君不要怪我。

    你对我虽好，可你马上就要死了——既然都得死，何不成全成全我？我是被逼的，我不想被姓顾的逼死，还请使君行行好，救我一命，救我一命……” 主簿曹宏死死捂着陶谦的嘴，一面神经质地念叨，一面用沾了水的麻布盖住陶谦的整张脸，严丝合缝。

     “谁让使君害了他的阿弟？使君，这是你应得的，应得的，只有你死了他才会放过我，还请使君你早些去了吧。

    ” 榻上之人的挣扎逐渐无力。

    更让他绝望的是，他本可用床头的硬枕攻击对方，可就在不久前，玉制的硬枕被他泄愤地摔在地上，是他亲手断绝了自己的生路。

     麻布下的面孔已久久未动，曹宏却仍保持着原来的姿势，喘着粗气，丝毫不敢挪开手。

     他不敢取下麻布，不敢确认。

     木门吱呀一声，从外头打开。

    曹宏惊乍地跳起，摔在榻上，心惊胆战地望向门口。

     别驾麋竺带着门客入内，见到屋内的乱象，隐隐皱眉： “主簿曹宏犯上作乱，拿下。

    ” 曹宏发着抖，两腿后挪着，不断往榻的里侧靠：“我无罪，我替天行义——” 话未说完，曹宏便已被人堵了嘴，拖到屋后。

     麋竺身后的两人面面相觑。

     其中一个门客走进屋，探了探榻上之人的口鼻。

     “徐州牧已殁。

    ” 意料之中的答案，让麋竺不忍地别开眼：“到底是一州之主，葬了吧。

    ” 门客领命，拾起地上的茵席，裹住榻上之人。

     想着不久前从幽州寄来的书信，麋竺不由叹惜。

     人算不如天算。

     刘备如今远在幽州，难以抽身。

    陶谦死得如此突然，徐州只怕坚持不了几天，就会被曹操、吕布的军队攻破。

     麋竺几番思索，决定找陈登商量去路。

     他并未发现，身后的两个门客正挤眉弄眼，借用唇语传递信息。

     “好端端的，怎么就死了？” “作孽太多，恐被天收。

    ” “本来还想在曹军入城前抓住他，交给顾郎亲自处置，却没想到这个老头竟如此不争气。

    ” “如我这般靠谱的‘老头’已经不多了。

    ” “像你这般让人作呕的‘老头’的确不多。

    ” 两人跟在麋竺背后，身影在夕阳的照映下逐渐消匿。

     …… 初平二年，十月，曹操与吕布的军队共同攻破徐州。

     一如先前所约定的那般，吕布占据了东海、广陵这两个靠海的郡，把下邳、彭城交给了曹操。

     当曹操来到彭城，麋竺与陈登同时拜见，满院子都能听到曹操的大笑。

     顾至本不想参与这个场合，但他今天刚好要给二公子授课。

    看在老板给他加了一份工资，还许诺了两天假期的份上，顾至很有职业道德地过来打卯，替二公子雕琢剑法。

     麋竺与陈登上门的时候，他与阿猊正好在院中，与两人打了个照面。

     顾至见到麋竺，并没有什么特殊的想法。

     唯一让他在意的是——麋竺身后的两个门客，不知是有什么眼疾，竟站在麋竺背后，一个劲地朝他挤眉弄眼。