操的安抚，也是在敲打世家，让他们不要自作主张。

     “天子尚且留了后手，”荀彧回道， “只是这后手，未必能用。

    ” 这后手，就是远在并州的张扬。

     顾至暗道。

     当年南阳之战，张扬横插一杠，疑似为了刘协而来。

     后来，刘协封张扬为镇北将军，张扬便安分地留在并州，没再与曹操动手。

     他应该是刘协特意留在外头的一步棋，罕见地没有别的小心思，只对皇帝抱着忠诚。

     只可惜，张扬这人的才能有限，跟吕布一样，有一些作战的本事，但脑子里缺少战略性思维，只可为将，不可为帅，没法独当一面。

     至于曾经给刘协提供庇护之地的陈王刘宠——这位堪比悍将，有着忠君之心的宗室，继承了东汉皇族寿命不长的传统，年仅五十多岁，就发病去世。

     想到东汉皇帝的平均寿命只有二三十岁，刘协无痛无灾，也只活到刘宠这个寿数，他的老爹汉灵帝更是三十岁出头就暴毙身亡，顾至不由怀疑这一脉是否有什么遗传向的疾病，妨碍了寿数。

     正因为陈王病故，刘协失去一臂，曾经能当着曹操的面，以各种方式压制的刘协逐渐失去了主动权，举步维艰。

     在盘算完刘协的手牌后，顾至觉得刘协这个皇帝实在是当得太难了。

     刘协的失败，与他本人的能力无关，不过是他敌不过大趋势，陷入了人力所不能及的窘境。

     正因为他是皇帝，他只能被时代裹挟，沦为末代之君。

     但凡他换个出身，以他的心智与学习能力，未必不能闯出一番天地。

     “而今天子退让，司空定会抓住这个机会，废除三公的掣肘，重设丞相之职。

    ” 被耳旁低沉醇和的声音唤回神，顾至想到既定的未来，不免生出几分迟疑： “若是司空称公……” 荀彧沉默片刻，喟叹着将他拥入怀中：“我与阿漻心神相通，只愿尽力而为。

    ” 尽力而为……吗？ 顾至有许多问题想问，但他最终一句都没能说出口，唯独说起了荀悦来信的事。

     “我已与荀侍郎约好了拜谒的时辰，不知荀侍郎有什么喜好，应当筹备哪种赠礼？” 坚实的下颌抵在他的发间，从上方传来震动的声响。

     “仲豫阿兄喜爱经史子集，但凡典籍，无一不喜。

    ” 荀彧顿了顿，兀地温声宽慰， “阿漻莫要担忧，仲豫阿兄宽厚仁和，绝不会为难于你。

    ” 顾至从不怕被人为难，只是这次要单独拜见的是荀彧的亲人，到底让他心绪难定。

     大约看穿了他的所想，荀彧补充道， “若阿漻无法衡定，我与你一同前去。

    ” 顾至知道荀彧不想让他为难，然而荀悦信中并未提到荀彧，只请了他一个人。

     “我一人前往便可，荀侍郎应当有话要与我单独商谈。

    ” 顾至嗅到门缝间传来的饭香，从暖炙的怀抱中起身， “炳烛做饭的手艺见长，这饭香味，竟是勾出了几日的馋虫。

    ” 荀彧笑道： “烹饪原本只是炳烛闲暇之余的爱好，只因阿漻捧场，他这些年苦心钻研厨艺，如今已然大成。

    ” 顾至假装没有听见荀彧话中的打趣，顺着杆子接下这个“赞誉”： “这么说来，我竟是炳烛的伯乐？” “正是如此。

    ” 顾至享用了一顿堪比米其林的大餐，又在荀彧屋中享受了另一种“大餐”，逗留了好几日，方才回到自家屋舍。

     拜访荀悦的那天，顾至包了一匣冷僻的子集，敲响了荀侍郎家的大门。

     这次，他没有看到荀衍与荀谌，只有荀悦与他面对面相坐。

     仅仅只是一对一，没有出现三堂会审的场面，这让顾至略微心安。

     荀悦给他倒了一杯温热的陈皮水，又为自己倒了一杯。

     安坐的顾至道了声谢，拿出应对面试考官的态度，等着荀悦开口。

     他做足了应对的准备，然而，荀悦竟像是专程来找他喝水一样，迟迟没有开口。

     在安静得过分的氛围中，顾至犹豫着抬起陶杯，抿了一口陈皮水。

     他本不爱喝这些，但在此时此刻，顾至全然顾不上喜好。

    他饮着