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     “明远心不静？” 顾至持棋的手一顿，带着棋子落下。

     “主公亦然。

    ” 曹操没有反驳。

    他右手拈着一颗白棋，迟迟没有落子。

     不知过了多久，他倏然问道。

     “……若孤更进一步，明远以为如何？” 顾至心不在焉地盯着棋盘，回忆着荀彧先前留下的棋局： “何为‘更进一步’？” 荀彧的落子比起往日多了几分迟疑与凝滞，显然，在他来之前，曹操也和他提了这个“更进一步”。

     曹操并未品味到顾至话语中的那一分锐利，他同样盯着棋盘，神色晦涩难辩。

     “立丞相，加九锡，称公。

    ” 他毫不遮掩地展露自己的野心，落下一子，吞掉中央的半数黑棋。

     “既然已经失去吞食荆、扬二州的最佳时机，那便更进一步，静待时机。

    ” 征战十多年，他走到了这一步，必须将权力进一步聚集，牢牢地握在手中。

     顾至品出曹操的言下之意，明白曹操不愿意给他人做嫁衣。

     他想名正言顺地集权，用称公这件事发展自己的小朝廷，在削弱汉王朝正统的同时，凌驾于所有世家之上。

     “主公欲效仿世祖？” 顾至没有看棋盘上狼狈零落的黑子，只抬起头，定定地望着曹操。

     纵观曹操这些年的作风，他一直试图在拉拢世家与打压世家之间找到一个微妙的平衡，和汉世祖刘秀的做法相仿。

     而在对付袁绍的时候，因为曹操这方的短暂失利，营中有许多人秘密叛离，写信投向袁绍。

    那个时候，曹操也是学习刘秀的做法，将所有叛逃的书信付之一炬，既往不咎。

     顾至望着曹操的神色与棋盘上的布局，似乎回到了半个时辰前，看到了谈话对弈的荀彧与曹操。

     以顾至对荀彧的了解，他几乎一字不差地猜到荀彧的答案。

     当着曹操的面，他体悟着荀彧的心情与感受，在不同的时间，同一个地点，说出了同一句话。

     “时机未至，名不正而言不顺。

    ” 他说得慢条斯理，坐在对面的曹操骤然收缩了眼瞳，不可抑制地显出几分诧异。

     时间仿佛再次退回到半个时辰前，同样的棋局，同样的对话。

     唯独对面坐着的人影不同。

     微阖着的眼，在说完荀彧可能会给予的回答后，蓦然睁开。

     顾至看着曹操，依照自己的想法，在这句话的后方加了一句。

     “——不怕被后来者取代乎？” 突兀的撞击声从后方响起。

     原来是房中的侍者吓得晃了神，弄掉了手中的漆盘。

     那个侍者与其余侍者纷纷顿首请罪，不敢抬头。

     曹操没有理会那些侍者，只是盯着顾至，一语不发。

     许久，他终于开口： “黑棋萎靡不振，如何‘取代’？” 顾至拾起一枚黑子，在一处不起眼的方位落下。

     占据上风，一路高歌猛进的白子，霎时陷入危局。

     曹操眼中的光影再次一缩，不可置信地看向眼前之人。

     “残火不灭，必将死灰复燃。

    ”