除夕将至，整座京城张灯结彩，正阳门大街两侧换上了赫红赫红的新灯笼，薄薄的一层细雪覆在其上，给京都添了几分年味，每年除夕，京城最热闹的地儿便在这条大街。

     正阳门大街是整座京城最宽的街道，从皇城正南门正阳门一直延伸至整个都城的正南门永定门，宽到足足可以同时驾驭十辆马车，平日这条大街守卫森严，正中的御道是不许驰车的，只在御道两侧各隔出一条街道供人来往，若是要横过这条大街，也得在特定的路口依照侍卫的指示方可通行，但每有盛大节日，这条规矩便可免了，所有藩篱撤走，整个大街熙熙攘攘，任人奔走。

     而这条街道最为瞩目的要属盘楼。

     何为盘楼，前身乃前朝的勤务楼，听闻当时的真宗皇帝在正阳门南面街东一块空地，平地起高楼，筑勤务楼，楼高达七丈，长廊相接，屋檐相衔，有龙盘虎踞之势，十分恢弘。

    每年除夕，元宵，中秋等盛大节日，真宗皇帝便在此大宴群臣，与民同乐，民间为以示对皇帝的景仰和爱戴，趁着节日举行盛大的花车游行，取争奇斗艳之意，尽显盛世气派。

     到了本朝，勤务楼改名为盘楼，稍加修缮，予以沿用。

     盘楼之所以有名，也与其营造风格有关，逆于过往宫殿端庄肃穆之风，其设计装潢与民间酒楼相似，只是比起街市上的酒楼要更加繁复气派，七座高楼层层相接，簇拥正中最高那座楼邸，成合抱之势，远远望去有如巨龙猛虎盘踞在地，故名盘楼。

     后在夹楼之间，本楼前方，砌了一宽阔的白玉石台，用以表演歌舞器乐，有一年皇帝贺寿，恰逢十五岁的李蔺昭回京庆功，也就是在那一年，他第一回与南靖王正面交锋而未落败，由此声名鹊起，以至于京城许多武将慕其风采，当台挑擂，李蔺昭便是在这里使了一招千江月影，技惊四座。

     李蔺昭战死后，皇帝为了祭奠他，将盘楼前这座玉台改名为“昭台”，后来全大晋的乐师舞者均以登昭台为荣。

     今年的除夕夜宴，依然在盘楼举行。

    原先花车表演是自发的，多源于各地乐坊舞楼之类，后来为了迎合皇帝喜好，演变成由各省的布政使司打造有本省特色的花车，以供皇帝巡视，故而每年各省均提前派遣官员携本地有名的技师进京，提前准备花车事宜，皇帝观看完花车表演，还得挑个头筹，予以赏赐。

     今年不同于往年的是，北齐和北燕使者也凑这个热闹，均献上一辆花车，以彰显本国风貌。

     因许了花车游行，四方馆的戒备不如往日森严，给了少许通行的名额。

     四方馆在二十六那日得到敕令后，便紧锣密鼓准备花车，不过三日功夫便打造出一条游船模样的花车，他们的目的很简单，将人藏在花车里，与恒王做交涉。

     阿尔纳此人看似狂傲，行事却极为谨慎，摸不准这一趟行程里会不会有陷阱，为了稳妥起见，他与暗中前来接洽的使者提出一个要求： “萧镇在狱中，他的承诺是否能兑现，本王很是怀疑，故而本王需要恒王殿下一副手令或一件信物，方可发车。

    ” 很显然阿尔纳是想挟持恒王入局，捏住恒王把柄，以防恒王当场毁诺，事后反咬，有了这副手令或信物，恒王便不敢轻易掀桌子。

     使者很快将消息递给了江城，江城闻言大叫棘手。

     这会子叫他折回去寻恒王讨要手令，保不准被轰出来，恒王什么身份地位，这种事他能亲自下场？铁定是底下人帮他奔走，给他背锅，回去讨要手令这条路显然行不通。

     阿尔纳这头也是不见兔子不撒鹰。

     两头为难怎么办？ 江城想出一个法子，他毕竟侍奉恒王达八年之久，手中当然有恒王赏赐的物件，挑一样不为人知的宝贝送去四方馆，权当信物，如此既引得阿尔纳出车，促成交涉，也能瞒住恒王，至于后事……他是考虑不了那般多，事情到了如今的地步，不成功便成仁，除了豁出去，别无他法。

     三年前，他帮着恒王对付七皇子时曾立下一功，七皇子那句自比李世民，便是他之手笔，恒王对他大加赞赏，私下赏了一块极品玉石给他，那是宫廷贡玉，小小一方有如凝脂，无论油性色度皆是上上佳，是圣上赏赐恒王的宝贝，恒王转赏予他，他一直视若珍宝，没舍得用。

     今日便只能将之交予阿尔纳。

     使者带着这方小印来到四方馆，阿尔纳一看这东西便知不是凡品，底下更有御赐的纹样，便放心了，约定交易地点后，阿尔纳放人离开。

     除夕当日，阿尔纳和乌週善二人由锦衣卫护送前往盘楼与宴，而北燕其余使臣与些许侍卫均随花车前往，四方馆距离盘楼并不远，只因正阳门前的街道被封锁，花车必须绕行方能抵达盘楼。

     旁家的花车早早出车上街游行，以期占据有利位置，好叫皇帝能领略花车风光，博得前三，获取封赏，可四方馆这辆花车却直到夜幕降临方启程。

     青禾穿着一身利落的夜行劲衫，一直伏在暗处密切关注花车的动静，她目的是亲眼看到十八罗汉将李襄送入花车，一路尾随至预定地点，将人救出。

     花车于除夕当日下午申时落成，酉时初刻，花车启动，由人缓缓推出四方馆，可从始至终，未见十八罗汉从驻守的四方亭挪开半步，而李侯也一直被关押在那个黑乎乎的铁皮箱子里不曾露面。

     伏在檐下的青禾傻眼了。

     阿尔纳这是什么意思？ 青禾顾不上多想，当即跃出檐头，窜入后院，如轻羽般落地，神情戒备慢慢靠近庭院正中的四方亭。

     这是一座四角翘檐亭，孤零零地矗立在院落东北角，四面饰以红漆雕窗，门牖紧闭，唯有左右用木仗支开一线窗，青禾透过那线窗看清亭内，八名罗汉一如往常团坐在那个铁皮黑箱之外，一百零百只蜡烛整齐排列在罗汉四周，这是十八罗汉赖以成名的幽冥火阵，等闲破不开。

     每一名罗汉身穿袈裟，神情一如既往安详，阖着眉目静静打坐，对于外头的动静是置若罔闻。

    明知有人盯梢，明知有人靠近，只要对方不动手，罗汉们便是眼都不睁，不予理会。

     夜风阵阵，青禾负手握紧拳心，紧盯着八罗汉，大有催动银莲动手的冲动。

     可青禾迟疑了，未经师父准许，贸然动手，恐后果难料。

     眼下双枪莲花在她手，还发挥不到三成的功效，这比她独自动手好不了太多。

     没有必胜的把握。

     青禾是习武之人，深知高手对决一旦迟疑，便落了下风。

     她气得一咬牙，转身腾地而起，遁入夜色中。

     今日行动照旧聘请了一部分江湖帮手，自花车开启，这六人中的四人便尾随花车而去，其余二人盯梢四方馆，青禾吩咐这两人盯紧了，自个儿却是借着夜风飞快朝盘楼方向掠去。

     她得尽快知会明怡这一变故。

     酉时不到，明怡便伴着婆母荀氏与裴家其余女眷登楼入席，环顾一周，整座盘楼飞廊相接，灯火煌煌，门栏窗隔，皆饰以朱粉，繁复的藻井被灯盏映染折射出五颜六色的华彩，衬得整座楼宇如蓬莱仙宫。

     各层皆摆满了席位，皇亲国戚并四品以上的文武官员坐主楼，女眷坐西楼，其余官员及各路人士坐东楼。

    皇帝酉时初携四位嫔妃驾到，几位皇子与裴越等内阁辅臣陪坐在侧。

     盘楼规矩不如宫宴严格，姑娘们随时可离席。

    飞廊上的风实在太大，冻得人面颊通红，可姑娘们的热情丝毫不减，早早挤在阁楼南面最好的位置，目睹花车盛况。

     立在盘楼，满城风光尽收眼底，正阳门外的街道如流光溢彩的灯河，能清晰地瞧见许多华灯璀璨的花车正朝这边涌来，无论大街小巷皆是人山人海，密密麻麻的人群如蚂蚁般在地上蠕动，四下山呼万拜，皆贺盛世年景。

     明怡也挤在西面长廊一侧，一直注视着四方馆的方向，从她的角度，能看清四方馆大致的轮廓，她亲眼瞧见戌时初刻，四方馆使出一辆花车，这一趟花车将在附近小巷子里穿梭，直到折向一条东西向的横道，最后往西汇入宽阔的正阳门大街。

     御道花车云集，禁卫军林立，不方便动手，小巷子里有锦衣卫随行也不好明目张胆行事，明怡断定，阿尔纳与恒王的人一定在东西向这条横道上接头，这里人潮如海，摩肩接踵，花车行驶缓慢，是动手的最佳时机。

     人越多，场地越狭窄，越不适宜十八罗汉列阵，当然也不适合施展双枪莲花，但相较目前青禾还不熟练的情形下，这等局面，于她更有利。

     以她和青禾的身手，更适合近战。

     所以，动手的地点，明怡是满意的。

     花车一出四方馆，明怡借口出恭离席，带着谢茹韵离开，二人穿过一条飞廊，从盘楼北面下楼，下来是一个景致秀丽的庭院，院子里假山点缀，花木葱茏，一条清流穿插其间，打石缝里泻出，发出淙淙悦耳之声。

     从后角门出盘楼，越过层层侍卫，进入对街，拐入一条小巷子里，来到预先约定的一家酒楼，明怡将裙衫退给谢茹韵，露出一身夜行衣，交待她，“你就在这里给我打掩护，若我迟迟没回来，回头裴家问起，你就说我身子不适，先回府了。

    ” 谢茹韵抱着她的衣裳，连连点头，担心地看着她，“仪仪你可一定要小…… 明怡换上一双更便于行走的布靴，打算吹灯跳窗，这时，一道熟悉的黑影从窗外窜进来，那人很快落地，掀开蒙面，露出一张干净清秀的面容。

     “师父，不妙，阿尔纳的花车没捎带侯爷。

    ” 明怡系带的动作一顿，“什么意思？” 青禾急道，“十八罗汉和侯爷依然在四方馆后院的亭中。

    ” 明怡直起腰身，脸色瞬间变得难看，回味过来，骂了一句， “好个狡猾的阿尔纳！” 青禾见她如此，也急得要哭，咬牙道，“师父，要不咱们干脆动手，一不做二不休将人救出来。

    ” 明怡拧着眉头，一言未发。

     因着预备半路截人，所有人手布置在东西横道附近，重新调来四方馆，那么恒