正月十六晨，东边天乌蒙蒙的，没有半丝天亮的迹象，卯时正了，文武百官齐聚午门下的白玉石桥两侧，持笏等候前方内侍宣召。

     奉天殿前的丹墀铁甲林立，侍卫们个个执长矛悬腰刀，目视前方神情一动不动，端的是肃然屏声，气度森严。

     然而值此新春之际，百官面上却无半点喜色，反而晦暗地交换眼神，甚至连交头接耳都不敢，显得气氛异常压抑。

     少顷，司礼监一列内侍打奉天殿后廊绕出，慢慢顺着白玉石阶往下，行至最上一层丹墀，司礼监一名秉笔抽搭长鞭，三声长鞭过后，奉天殿两侧的大门徐徐被人从内拉开，紧接着钟鼓声响起，一位秉笔高声唱贺，“宣文武百官觐见！” 所有官员整齐划一鱼贯迈入奉天殿，分四列立定。

     武将这边以平昌侯王尧和靖西侯梁缙中为首，文臣以内阁首辅王显和次辅吏部尚书崔序领衔，其余官员依次排班立定，当班的吏科给事中并司礼监的内侍负责唱名清点人数。

     这一清点，突然发现缺席一人。

     “少了谁？”那位秉笔问道。

     给事中答，“兵部左侍郎巢正群。

    ” 裴越闭了闭眼，无奈地叹了一声。

     殿下倏忽便静了。

     昨夜孔明灯一事闹得沸沸扬扬，有关少将军李蔺昭显灵的说法甚嚣尘上，而巢正群身为李蔺昭昔日同袍兄弟，李襄义子，难保不感同身受，为此激怀，不来，似乎也能理解。

     只是今日乃新年第一朝，巢正群不现身，与大不敬何异，若无过得去的理由是要受罚的。

     唱名完毕，数位王爷也依次进殿，立在文武官员前头。

     这时，东边天终于露出些许鱼肚白，可惜这一点亮色很快被卷至青云后，厚厚的乌云风起云涌般朝奉天殿压来，叫人心里沉甸甸的。

     长孙陵今日当值，这还是他祖母替他讨来的好彩头，预兆他今年仕途顺遂，平步青云，可怜他昨夜没睡两个时辰，今晨一早赶来奉天殿当班，列在这奉天殿外，强打精神。

     无疑这一路进殿的官员都在窃议昨夜孔明灯一事，提起均是讳莫如深，心惊胆战，这位章明太子可是大晋的守护神，他的孔明灯齐齐跌落，意味着什么，意味着要变天，意味要出大乱子。

     这对于过惯了平稳日子的官员来说，不啻于一道惊雷。

     作为犯下如此滔天罪行的长孙陵，他不仅没有半分闯祸的慌乱，反而骄傲满满，何故，只因昨夜他亲眼目睹了双枪莲花接班人的实力，那青禾小师妹，年仅十六岁的小姑娘，操起一把莲花门自制的连弩，匣子里装上一大捧厚厚的钢针，听声辨位，一射一个准，速度之快，眼力之精准，叫人咋舌。

     他当时钦佩地问了一声，“师妹，这是师傅教的？” 哪知小姑娘阴森森冲他笑，“怎么，想学？” 长孙陵确实想学，手法实在干脆利落，气势霸烈无羁，堪堪学个三成，能叫他打遍军中无敌手了。

     青禾笑他，“那你得重新回到你娘的肚子里，打三岁起开始习武，五岁将你扔野兽堆里，你自个儿想法子活着走出来，每日卯时起，亥时睡，一日要射一千箭，且容错率不能到百分之五，扛着沙袋徒步翻山越岭跑五十里回来……” 长孙陵听得神魂俱碎，一时连跟青禾说话的勇气都没有了。

     一万盏孔明灯就这般被青禾给射了下来。

     有这样的师父和师妹，何其有幸。

     侯了大约有整整两刻钟之久，御书房方向总算有了动静。

     皇帝在司礼监掌印刘珍，东厂提督桂山并两位都指挥使的陪同下，迈进大殿。

     只见他头戴十二旒冠，玄衣纁裳着身，掀着赤红蔽膝朝蟠龙宝座走来，上衣绘日月星辰山龙华虫六章纹，下裳绣藻火粉米宗彝黼黻六章纹，又为十二章服，气度雍容华贵，令人不敢逼视。

     随着刘珍高唱“陛下驾到”，所有官员包括内外甲士齐齐列跪，高呼万拜，三叩九拜之后，皇帝坐定，唤了一声“免礼”，众人方起身。

     御座之人隔着十二旒珠静静扫视群臣，看着底下乌鸦鸦一群人头，压下心中不快，摆袖坐定，示意刘珍开始今日议程，依惯例，司礼监掌印先宣读新年第一旨，昭告皇帝对新年的展望和臣下的期许，可惜开年第一日，乌云密布，夜里闹鬼，满城风声鹤唳，物议沸然。

     这等情形下，这道诏书宣读得颇有些讽刺。

     可皇帝似乎极有耐心，不疾不徐候着刘珍将所有议程进行完毕，按部就班将今年各部预算给敲定明白，并吩咐各部堂官戮力齐心内修朝政外抵戎敌，争取今年让大晋国力再上一个台阶，甚至为了缓和气氛，皇帝刻意提起北齐公主与六皇子蜀王之婚事，嘱咐礼部一定要大办。

     “这也算是新年第一喜，王爱卿，你要费心办好。

    ” 王显神色凝重列出，持笏一揖，“老臣遵旨。

    ” 终于底下鸦雀无声了，皇帝兀自笑了笑，“诸位可还有事启奏？” 当然有事，三法司这边还等着皇帝就除夕恒王勾结北燕一事给个章程，这案子到底要如何审，审到什么地步，几位堂官心里一点谱都没有。

     可偏都明白此时皇帝因着昨夜孔明灯之变故，心里压着一肚子火，谁也不敢触其逆鳞。

     是以无人敢上前。

     皇帝见百官还算识趣，心里终于舒坦了少许，瞅着阒然无声的大殿，一个个望过去，忽然发觉少了一人，“巢正群呢？” 当班的给事中立即上前，“回禀陛下，今日臣唱名，不见巢大人身影。

    ” “何故不来？可有呈表？” 平日哪位官员不能入殿议事，均是要写呈情表章的，否则视为无故旷班，按律要挨板子，重则罢黜，不可儿戏。

     那名给事中苦笑摇头，“不曾。

    ” 皇帝脸色便难看了，正要拿巢正群的上峰兵部尚书问话，这时，殿前疾步奔来一侍卫，单膝着地道， “禀陛下，兵部左侍郎巢正群正在正阳门前敲登闻鼓！” 殿下诸人吓了一跳，纷纷大吸一口凉气。

     这登闻鼓是给那些不能直达天听的百姓所设。

     巢正群身为朝廷正三品官员，有直达天听之能，却擅自去敲登闻鼓，是不合法度的。

     这个傻子，也是傻透了。

     为了给肃州军伸冤，要捅破天。

     皇帝脸色果然铁青无比，昨夜听闻孔明灯出事，皇帝便觉得不对劲，怀疑有人暗中作祟，叫锦衣卫去查，气得一宿没睡，