人罩来，既堵了二人前路，也截了二人后路。
霎时，寂静的巷道刀光如水。
青禾身如鬼魅般掠至墙下，袖下绳索窜出，飞快将马背上的明怡给捎下，让其躲在自己身后，随后她舞链如花，在烈阳下织出一层密密麻麻的银网，只听见密集的铛铛声，两侧漫射过来的箭矢纷纷被她格挡回去。
她极其凶辣地横扫一鞭，箭矢精准无比地循着来处回弹，墙内几排弩箭手应声而倒。
明怡一直没出手，被青禾护在角落，冷静地观察四周局势。
这些弩箭手，各个出手不凡，且训练有素。
明显来自军方。
一波击退，又一波涌现，箭矢越来越密集，就在这时，一支冷箭借着箭雨的掩护，没有丝毫预兆从某一处昏暗的屋檐下照着明怡面门刺来。
携着千钧之力，来势汹汹，如同夜枭一般凶狠地扑向它的猎物。
这是一支何其霸道的箭矢，快到一瞬便能洞穿人的脑门，以至身后整堵巷墙。
明怡漠然不动，眼神紧盯逼近的箭矢，掌心已在蓄力，就在箭矢逼近她那一瞬，青禾的银鞭及时地扑过来，赶在箭矢没入明怡身子前，将其弹开，紧接着，锁链裹住明怡，携着她一个纵身起落，往东北方向窜去。
掠至一处庭院落地，青禾立即松开明怡，急得问她，“您方才为何不动手？”
“他在试探……明怡眼神盯着空气里翻腾的灰尘，脸色静得出奇。
显然那个潜伏在暗处的黑手，对她的身份已有所猜疑，意图猎杀她，并用一支冷箭逼她出手。
知道她走胭脂巷的人没几个，方才身旁就长孙陵，谢茹韵和梁鹤与三人，此外就是谢茹韵贴身女婢并梁鹤与那位抱酒的随侍。
应该不是梁鹤与，但他身旁那随侍是谁的人，就不好说了。
“我也在试探他。
”
经过这段时日的探查，她对幕后人已有几分猜测，今日这一试，果然试出真章。
青禾咽不下这口气，转身便要走，“我去杀了他们！”
“等等，还不能杀。
”明怡拉住她，面色冷静道，“待我做完一桩事，再杀不迟。
”
今日未曾乔装，她和青禾还是裴家少夫人与陪嫁丫鬟，大开杀戒，害的是裴越。
况且如今她还是罪臣之后，对方只要咬定这一处，便可倒打一耙。
不是节外生枝之时。
“杀他几人，无关痛痒，必得将他连根拔起。
”
“你即刻去刑部衙门，叫齐大人不要放人。
”
幕后主使已确认，没必要再将吹哨人放走。
青禾颔首，“那你呢？”
明怡看向正阳门方向，“我去前朝市，堵七公主的马车，让她带我进北镇抚司。
”
幕后人身份已定，如今只需走一趟牢狱，一切真相大白。
事不宜迟，二人分头行动。
青禾这边赶到刑部，正巧撞上裴越的密卫，得知吹哨人已确认。
原来此前明怡与裴越商议放人，其一，欲确定八人中哪位才是真正的吹哨人。
其二，着人暗中跟着八人，意图追踪出幕后主使。
但裴越在决意放人时，觉出了不对，他已足足将吹哨人关押了数月之久，那幕后人却一直没露面，也不曾杀人灭口，这是何故？他怀疑那只是一颗棋子，故而临放之时，动了点心思。
八人刚出刑部牢狱门口，他着人故意放了几支暗箭，有七人毫不犹豫往外头大街上躲，唯有一人猛地往牢狱回窜。
为何，定是这人担心幕后主子杀他灭口，猜到牢狱比外头安全，故而往牢狱躲。
如此，吹哨人终于落网。
“齐大人正在突审，不日该出结果。
”
未时正，正是一日最热之时，明怡走了这一段，脊背近乎湿透，她浑然不顾赶到红鹤楼外，瞧见长孙陵一名小厮在楼下马车旁坐着纳凉，她托他悄悄将长孙陵唤出来。
长孙陵正招呼掌柜的上菜，冷不丁听说明怡在楼下等他，只能跟着小厮打红鹤楼侧门处出楼，抬眸便瞧见明怡长身玉立于对面巷垛下，她那张脸极白，眉下好似罩着一层阴翳，神情前所未有严肃。
长孙陵打了个激灵，快步迈过去，
“师父，来了，怎么不上去？”
明怡神情复杂地看着他，犹豫了片刻，终于朝他招手，“你过来，我有话跟你说。
”
长孙陵凑近一些，将耳廓送至她身侧。
明怡言简意赅交待他一行话。
就这么一行话，将长孙陵五脏六腑给搅了个天翻地覆，他听完脸上血色寸寸褪尽，神情慢慢变得僵硬，一口气悬在胸口不上不下，尚无法接受这个事实，“师父，没弄错吗？”
“没弄错。
”明怡没工夫与他解释太多，“我命你，此时此刻起，与他寸步不离，且将他控制在你手中，明白吗？”
长孙陵置身烈阳下，浑身却冷得如刚从冰窖里拎出来似的，出于对她命令的本能服从，身体先于脑袋作出决定，颤着唇道，“我知道……
话落方意识到自己说了什么，他抚了一把脸，出神地盯着掌心的冷汗，深吸一口气，坚定语气道，“遵命，师父。
”
明怡看着他神情在短刻之内，发出剧烈变化，也生了几分心疼，却还是如同送一名战士出征般，冷酷无情地说，
“今日起，你出师了。
”
出师便是有朝一日，无一人再替你遮风挡雨，得独自背上行囊，猝不及防被裹入那片刀枪剑雨。
再也不能回头。
整个肃州军均知道，这句话从她嘴里说出来，分量有多重。
足以让人骄傲一辈子。
这一句话，他盼了不知多少年。
可从未想过，会在今日今时盼到。
原来，所有成长均要经历剧痛。
他也不能免俗。
长孙陵艰难地挺直腰身，朝她立了一个军礼，泪水在眼眶打转，却克制着不落，肃然道，
“是，师父。
”
“知道自己身上担子有多重吗？”
“知道。
”
明怡不再多言，一如既往，拍了拍他的肩，转身离开。
就在这时，前方巷子口，七公主的宫车已款款驶来。
还有最后一场硬仗要打。