不能嚣张到用三个字打发大家。
贺林孝今年四十出头，是位沉稳的老将，素来以稳扎稳打著称，他亲自驻守漕河该是万无一失，他看向虎贲卫指挥使周衢，“周将军，在下驻守东便门外，由你阻截梁缙中，可有把握？”
周衢不同，是名敢打敢杀的悍将，当即拍着胸脯道，“您放心，我一定叫梁缙中有来无回。
”
禁卫军与南军素来水火不容，而周衢与梁缙中本就存有旧怨，皇帝派他迎敌，也未尝没有这番考量。
贺林孝看了一眼明怡，不再多言，当即出衙点兵，策马驰向东便门。
接下来商议如何策应军器监。
明怡忧道，“城外虽有神机营，却难保未被怀王渗透，眼下城中最缺的便是炮火，一旦军器监失守，敌军以重炮猛攻西便门，恐怕不出两日，城门便要失守。
”
周衢果断出主意，“那咱们再出一支主力军往西策应军器监，与神机营打了个配合，将梁缙中的人往南阻截在窦山镇一带。
”
“此计甚好！”众将纷纷附和。
明怡也赞同，只是四年半过去，京中这批将领换过一批，能耐如何明怡心里没数，她吩咐青禾，“你随军出发，务必守住军器监。
”
青禾闻言脸色微微一变，冲明怡摇头，“我要迎战梁缙中，我要亲手杀了他和怀王，给李侯报仇。
”
明怡暗叹一声，她早料到青禾先前在殿中请战，根源在此。
她将青禾拉至门外廊庑转角，正色道：“青禾，一军统帅最紧要之处便要是有大局观，无论何时万不能将个人私情凌驾大局之上，这样的错，你莫要再犯。
”她语气温和，却自有一股不容置疑的威严。
青禾小脸皱成一团，几乎带上了哭腔，“师父，侯爷死得那般惨烈，若不手刃那些逆贼，我实在咽不下这口气！”她眸中泪光隐隐，腮帮子气得鼓鼓的。
明怡明白她心结何在，忽然微微一笑，柔声道：“你心中不忿，是不是？你所守护的朝臣乃至君王，或许并非如你所想那般贤明，甚至猜忌你、防备你，所以你委屈，是不是？”
青禾绷着脸不说话，眼神带刺，显然是被明怡说中。
明怡看着她这副模样，抬手揉了揉她脑袋瓜子，眸色变得温和甚至带着几分宠溺，
“你跟我少时一般无二，眼里非黑即白，总觉着这世间诸事均要分个对错，论个高低。
”
“只是待你经历得多了，你会发觉，一味执着于是非对错，只会让自己心力交瘁，计较到最后，连自己都丢了，若你所行所为只为求得他人认可，你且不如一开始不要做，因为这世上的他人可以是一人，也可以是千万人，你又如何让所有人满意，你又如何能强求金銮殿上那位从一而终的信任？”
“青禾，遇到这些，该怎么办？”
“为师今日教你，保持初心。
”
“江山不是他一人的江山。
”
“双枪莲花流传数百年，为的便是守境安民，万不能因为曾经被冤枉，被怠慢，便凉了这一身热血，你永远记住，你为的是国，是民，而不是某一人。
”
“军器监乃国之重地，眼下城中缺炮，炮火咱们比不上人家，只能使箭，而这是你的拿手绝活，你即刻带兵出城，绝不能让梁缙中的人占据军器监。
”
青禾眼中泪水几欲夺眶，又被她生生逼回，肃然向明怡行了一个军礼，
“徒儿谨遵师命，这就出发。
”
明怡见她听劝，又笑了笑，再度抚了抚她脑勺，“再说，你速战速决，还可再杀回来嘛。
”
青禾破涕为笑，“好嘞。
”
她精神抖擞地返回衙内，向周衢请得兵力，当即率人马疾驰而出。
大致调度完毕，明怡与周衢快马奔来西便门城楼处，此时已是夜里戌时初刻，远处的狼烟升至半空聚成一团浓黄的云，层云压城。
皇帝在南军不可能毫无亲信，梁缙中策反一部，自也有一部忠军报国者，奋起反杀，情报源源不断送至西便门城楼处，明怡等人赶到时，敌情已大致明朗。
守将指着城楼正中的沙盘，解释道，
“怀王极是狡猾，以七皇子谋反为由，伪造衣带诏，打着勤王的旗号，蛊惑南军将士伙同他围攻京城。
其中中路大军由梁缙中和怀王亲自坐镇，人数大约有三万左右，占据窦山镇，兵强粮足。
”
“西路军由怀王策反的左谦为首，眼下他带一干精锐起兵，神机营旁的将士们不明形势，做观望状。
”
“东路三千营这边与神机营一般，小部叛乱，大部按兵不动。
”
这些按兵不动的人马实则在两头观望，怀王这边也应承着，朝廷的诏令也不违抗，单看朝廷和梁缙中那一边占上风，他便倒向哪边。
所以，局势刻不容缓，绝不能叫叛军成势。
“眼下全赖南军部分忠勇将士自发抵抗，咱们必须尽快出兵，再迟一步，等梁缙中站稳脚跟，形成围困之势，于咱们不利。
”
不得不说，西便门的城门守将眼光犀利，思路也极为清晰。
然而此处军衔最高的是手握圣令的周衢，周衢带着十多名中郎将、副总兵、参将来到沙盘前，商议作战计划。
周衢观望局势后，率先提出作战方略，
“梁缙中的主力军刀锋正盛，我决意，避其锋芒，以一部兵马牵制缠斗梁缙中，主力则东进策应左都督，尽快将三千营叛军拿下，稳住东路军，继而包抄梁缙中。
”
“好！”
众人附议道，“周指挥使此计甚妙，先拿弱小开刀，打一局胜仗，挫了敌军锋芒，如此难啃的骨头也变得容易啃了。
”
明怡原在窗下观望远处的战况，见众将一致主张先打东路，便转身提出异议，“不可。
”
众人闻言纷纷看过来，面露不快，周衢对她先前调走贺林孝已是不满，此刻见她又干涉他之决断，越发恼怒。
“李姑娘，眼下叛军来势汹汹，咱们不先断其一臂，如何扼其锋芒。
”
优秀统帅与普通良将之别，正在于是否有独到的眼光与捕捉战机的能力。
明怡缓步来到沙盘前，指着东路三千营一带道，
“诸位，东面这路叛军，明面上是应了怀王之召，可你猜他心里如何作想？他就等着看朝廷与梁缙中孰胜孰败，他再锦上添花，如此，他既不损兵折将，也立了功勋，周指挥使此刻发兵过去，他们作战斗志不强，是较为容易打，但你想过没有，一旦你攻打东路军，中路的梁缙中岂能坐视不管？他一定遣精锐狠狠扑向咱们身后，来个左右夹击，届时我们非但拿不下东路，甚至彻底将东路军推去梁缙中阵营。
”
“西面神机营这边亦是如此。
”
众将一听，一时陷入沉默，其中三两人觉得明怡所说极有道理，小心翼翼看向周衢，“周指挥使，李姑娘所言不差，东路军看似好打，未必不是梁缙中给咱们设下的陷阱，万一正如李姑娘所说，咱们腹背受敌，后果不堪设想。
”
周衢脸色微微有些难看，心里却不得不承认明怡眼光老辣，察几之所不察，但他也有顾虑，
“那依李姑娘之意，咱们正面迎战梁缙中？”
“正是，全力进攻梁缙中，且越快越好，越猛越好，务必打出士气，如此方能给那些观望之辈吃一颗定心丸。
”
周衢尚未言语，身侧一位中郎将苦笑道，“李姑娘，我等何尝不想正面痛击梁缙中，这不是担心啃不下这块硬骨头，方行迂回之策？万一首战告败，士气必将大损，岂非更让观望之辈对朝廷丧失信心。
”
“眼下四大君侯只剩梁缙中一人，梁缙中无论威望和能耐均是首屈一指，南军中无几人敢与之争锋，被他收买说服的可能性极大。
”
明怡正色道，“我知你们的顾虑，但我请问，即便我们啃不下梁缙中，首战告败，结果也无非是比现在差一些，失去一些士气甚至民心，可一旦你们攻打东路，定是腹背受敌，被梁缙中狠狠吃去一块，且将整个三千营全推向叛军，此等后果你们承担得起吗？”
承担不起。
“且我可断定，无论咱们攻西路抑或是东路，梁缙中肯定倾尽全力来救。
”
“反之，若咱们直指中路梁缙中，东西两路人马均绝不会驰援，一来他们认定梁缙中兵强马足犯不着支援，二来对叛军形势不明，不敢妄动，如此咱们可以放心大胆进攻梁缙中，无后顾之忧。
”
这话一出，许多将士豁然开朗，明白明怡此战术之妙了。
一时对明怡均刮目相看。
不愧是在李侯父子跟前受教过，对战场局势把控精准透彻。
他们纷纷看向周衢，等着他拿主意。
周衢心里已然对原先的主意没多少把握了，但面子仍有些挂不住，“李姑娘，咱们均是领了圣命来的，此役得失关乎京城安危，不可大意。
”
明怡晓得他需要一个台阶下，便道，“周指挥使，我可立军令状。
”
而周衢不敢。
他无话可说。
“成，依李姑娘之计，咱们这就不顾一切猛攻梁缙中。
”
城楼内有中郎将、副总兵、参将共十五人，周衢点了一半，余者留守西便门。
不料明怡再度阻止，
“周指挥使，人马你全部带走，留两人给我即可。
”
周衢正在披甲，闻言再也压不住怒火，双目几欲迸裂，切齿斥道：“李姑娘！这可是京城！留两名参将予你，你担得起整座城池之责吗？”
“我担得起。
”
城楼内倏忽一静。
谁也没料到她竟大言不惭接下这话，说她嚣张，她语气过于平静，眉峰也纹丝不动，平淡到好似任狂风浪涛汹涌，也皆撼动不了她分毫。
只是若叫大家信服，也委实有些艰难。
周衢想到一个可能，小声试探，“你带了双枪莲花？”
明怡摇头，“双枪莲花已被莲花门带回，我既承诺不在京城使用双枪莲花，说到做到。
”
那你哪来的自信？
周衢不惜得说她，一张脸皱成苦瓜。
“我与北定侯打过交道，少将军也见过两回，李姑娘，恕我直言，北定侯在此，亦不敢放此大话。
”
明怡语气平淡，“忘了告诉周指挥使，过去在帐中，我爹和兄长，都听我的。
”
众人：“………”
无话可说。
周衢气得狠跺脚跟，粗暴地将腰垮系好，不情不愿又点了几人，最后留下两名参将，带着人马下楼，离开时看都不想看明怡一眼。
明怡丝毫不计较他语气不善，笑吟吟跟出，陪着他下城楼，交待道，“周指挥使，此战打得是气势，打得是魄力，梁缙中背水一战，必是凶狠无比，你就得比他更狠，一步不能退，我之所以将兵马全部让您带走，目的在于，压上一切，让将士们明白，身后无兵，没有退路。
”
周衢脚步一顿，忍不住抬眸看向她，借着墙角微弱的壁灯，看清那张脸，那是一张清致如玉的面孔，不见锋芒，却杀伐果决，不愧是北定侯的女儿，将门无犬女。
周衢至此对她生出几分钦佩，拱手道，“李姑娘放心，我周某人与你们肃州军一般，一步不退。
”
明怡闻言顿时对他肃然起敬，立即往后退了两步，双手加眉，朝他郑重一揖，“京城百万生民，尽托付于君。
”
周衢心下也撼动几分，深感责任之重，朝她点了点头，不再多言，疾步离去。
明怡重新回到城楼，立在女墙旁，少顷，只见底下城门洞开，周衢身先士卒带着四万铁甲军如潮水往前方涌去。
目送将士们远去，明怡转身回到城楼，留下的两名参将正立于沙盘前低声商议，见她进来，立即收声问道：“李姑娘，接下来该如何行事？”
周衢所留的是虎贲卫两名参将，每人麾下一千五百兵，共计三千人马。
明怡踱步上前，从容吩咐：“清点所有兵力，全部部署于城门外，作为预备队，随时待我号令。
”
二人闻言面色顿时一沉，
“李姑娘，城楼上不留守军吗？”
“不留，若你们败了，我们也守不住多久。
”
二人对视一眼，面露苦色，皆有些不忿，觉得明怡有些乱来。
明怡见状，笑着指了指内城万家灯火，“愁什么，城内还有禁卫军，再不济五军兵马司还有数万人马，我岂会缺兵马？”
一人急道：“余下禁卫军已退守皇城，陛下不会调动，至于兵马司——那也能算兵吗？”
五城兵马司执掌城内巡逻缉盗，不是退伍的老兵残士，便是城内招募的民丁，战力不足。
“