近四十名壮汉的吆喝声如往常地驱散了冬日早晨的寒冷，四周回盪着彩排的乐音和洪亮的口令。

     撑轿的木棍沉沉地压在右肩头上，我凭着惯性配合眾人前行的步伐，可呼吸始终紊乱，不如说我咚咚飞驰的剧烈心跳声凌驾了所有喧腾。

     明明这几年的仪式都不见夏日阳的身影，此刻我却因见不到他而心神不寧。

    演奏队伍中，夏姨和夏方晴也一副担忧的模样，似乎不解为何夏日阳还未现身。

    其后，夏方晴不经意和我对到眼，我连忙转开。

     此时距离出发只剩不到半小时，周围聚集了一些来自外地的围观民眾，欲一窥这有些独特的偏乡传统。

     「啊、来了来了！」 某处忽然飘来这么一句，练习为之停顿。

     由四乘以三根长木棍所组成的格状底盘是抬神轿的支撑点，我向来站在最外层，所以视线不会被遮住，一眼就看见从庙口小跑步前来的夏日阳。

     他的发梢是湿的，白衣的肩头及胸前都有明显水痕，也不像稍早那样平整，应该是匆匆冲了澡过来。

     只见他先朝坐镇指挥的村长低头道歉，再顺着村长的手势望向我这处。

    四目交会的剎那，我的心脏狠狠地重踩一拍。

     我松了口气，却又矛盾地心有不甘。

    换做其他人迟到，铁定会被不留情面地大吼，哪有这样人来就好的关切态度。

    然而，当夏日阳鑽进我所在的那排迅速进到隔壁行列时，我才了解为何没人出声怪罪。

     他的模样实在太惨了，先不说犹如跌进水中的溼答答状态，眼红鼻子红，还泪眼汪汪的；鼻下好似抹了油膏，在连连擤鼻之下就像沾了鼻水。

    这样子谁骂得下去？不对，大概还是因为他是夏日阳，才没因种种失态而遭碎嘴。

     「阳阳，你再往左靠一点，好，现在站起来……」 夏日阳站在我斜后方，我听见其他人在指导的声音。

    中断的音乐即时再起，抬轿的男性们在发号者的口令下发出浑厚的嗬、嗬声，一左一右踩着步伐齐晃沉重的轿子，庙前放起鞭炮预告啟程。

     我忍不住回过头，在听到正后方的长辈怒吼要我专心的同时恰恰与夏日阳对视。

     他的神情与窘迫的外观不同，一双红肿的凤眸凛冽有神，嘴巴喊着相同的吆喝，身体晃出一样律动，看起来却比任何人都来得威武慑人。

    他盯着我，冷冷地抬了抬下頷示意我转回去。

     ──他知道我是故意的。

     这一瞬间，我意会出那道视线的意思。

     一阵恶寒逡巡本来热起来的身子，我不安地转回正面。

    或许是动作僵硬得明显