时值初秋，秋老虎晒得人发疼。

     宫人贴心地掩住车门，将刺眼的阳光挡在外头，窗外隐约可见枝叶微黄，是秋意萧萧。

     马车轆轆地驶出宫门，往帝京西市的方向去。

     今日流云观开坛讲义论道，流云观地处西市龙蛇混杂之地，来往民眾皆不乏三教九流之属，常瑶贵为太子妃本不该独自一人前来此处，可几日前步夜的一番话，仍是让她耿耿于怀。

     她不愿让人知晓，因而是独自一人来此，就连小竹也没带上，留在朝阳殿中，以作出她仍在宫内的假象。

     马车停在观前，常瑶自车上下来，站在人来人往的大门口，神色有些恍惚。

     四周路过的人群涌动，她仰头望着台阶上正殿门前笔走龙蛇的三个大字，内心越发摇摆不定。

     她不禁想，到底是什么样的答案，需要她亲自前来此处呢？ 心里的疑惑未有解答，转眼已至正殿门口，院内设有讲坛，信徒们围在坛前，聚精会神听着讲解道义。

     偶有一阵风吹来，观中遮天蔽日的松柏轻轻抖动，发出颯颯的响声，整座观宇在一片柔软中巍然不动。

     树下细碎的光影洒落在墙上，照着廊下被树木掩映的角落，墙上掛着的一幅画，若隐若现。

     常瑶馀光一瞥，顿时好奇地凑近一看，只见那画上绘着的正是一隻火红的凤凰，引吭长鸣，无数飞鸟围绕周身，乃是一幅百鸟朝凤图。

     她看得入神，没有注意到身后逐渐靠近的人影。

     忽然，有人声自身后响起：「姑娘，是在看此画？」 常瑶一惊，回头只见一身道士模样的人正站在她身后，看向墙上的画，目光悠远，缓缓道：「此百鸟朝凤图乃是前朝遗留之物，虽有些年份，然其作背后蕴藏深意，需得有缘人方能体会。

    」 「前朝之物？」 常瑶狐疑地看画，直觉他话中似想暗示什么。

     「贫道观姑娘面相亲善，似是有缘，不知姑娘可有兴趣，可随贫道入内详谈？」 司天台上，自高处望去，烈日压顶，风光无限。

     而与这烈烈红日相对的，是栏杆旁的一道人影孤傲，迎风而立，俯视眾生。

     「殿下。

    」 身后，是步夜缓步而至，在他身后三步处站定，欠身作礼。

     「你来了。

    」靳尹没有回头，垂眸俯视底下芸芸眾生，淡声问道：「成功了？」 「是。

    朱雀星闪烁，象徵国母此刻处境艰难，星轨震盪，储妃係未来国朝之母，即对应此象，想来一切正在殿下掌控之中。

    」 靳尹侧头看他一眼，「本宫从不相信命数天定之说。

    」 少年天子从不信命。

     他并不肖其母，篤信天命，将一切希望寄託神佛，比起虚无縹緲的未来，他更相信自己，人定胜天。

     步夜闻言，眉眼间有淡泊清澈的笑意，「微臣知道，信奉天神之人皆有心软之处，殿下心中有天下，然心中所求却非在天下之中，不信神佛，自然也就无所畏惧。

    」 「那你还和本宫说这些？」 「心中无适，却可外用。

    昔时如是，而今……自无不可。

    」步夜微微一笑，「信与不信，皆在选择，但凡能得自己所求，何事不可为，殿下说是吗？」 靳尹挑眉，凝视他须臾，方笑道：「不愧是少监大人，当是通透，看来这要不了多久，司天监就要变天了啊。

    」 他话中明显具有拉拔之意，欲扶他上位，坐上这司天监监正之位。

     司天监掌占星卜卦之事，国势大运，不论大小吉凶皆需定期匯报皇室，可自从多年前出了乱子后，谁人都知这司天监看着位高，实则权利早已遭到架空，处处打压，可是败絮其中。

     当年之事，一直是太子心中之刺，这些年可没少打压，隐有釜底抽薪之势，不过是空有其表，替他行事铺路，如今这么一说，显然是要予他重用。

     然而，步夜面色未变，仅是漠然含笑，不置一词。

     他未曾接话，是意料之中的结果，靳尹眸中异色一闪，冷不防想起了某个熟悉的人影。

     额角一抽，电光倏地划破思绪，他微微