话说林昭祥自那日见过林长敏后便身上不好，只要静养。

    林锦楼满腹的话儿也不好再问，想到床前侍疾，林昭祥也一概不见，只留林锦园在身边凑趣儿。

    林锦楼暗地打听，耿同贵只悄悄说林昭祥这一病皆是让林长敏给气的。

    林锦楼暗暗纳罕，并非他瞧不起林长敏，只是他这二叔，城府虽深，可没什么大本事，野心不小，可决然没有那分胆气往自己身上揽事，至多算计几分占占便宜，再女人身上下点功夫罢了，能捅出多大篓子？遂不放在心上。

     这里林长政从山西回来，林昭祥将他拘过去说了半日的话，下午林长政便入宫，因政务繁忙，镇日脚不沾地，皇上又特命其到京郊各县巡查，一去便要一个多月。

    秦氏心中挂碍，免不得命人预备各色东西。

     天气回暖，眼见便是林老太太寿辰，秦氏等人便商议着做寿，因过年时家里出了丧，过得难免寡淡，林昭祥又命生辰不准大办，倒不如只设家宴，阖家乐一回。

    林老太太听说益发高兴起来，忙忙打发人给林东纨、林东绣等送帖子，又要亲自挑戏班子。

    众人见老太太高兴也便跟着高兴，忙忙碌碌的置办菜肴果品，送信送帖，操持起来。

     待到做寿那日，香兰少不得要去，小鹃一早便将她头发梳得溜光水滑，戴了几样钗环花翠，画扇开箱子挑了件石榴红绣五彩团绣梅兰竹菊的褙子，白碾光绢挑线裙儿。

    香兰穿戴完毕，遂到秦氏院内，巧慧将她引到厢房中，只见林东纨、林东绮和林东绣正团团坐在那里说话儿，各个锦衣华服。

    见香兰进来皆一叠声问好，又忙让座，林东绣上前去拉香兰的手。

    让她坐在自己身边，又让丫鬟们献茶。

    小鹃见了不免叹了一声。

    吴妈妈抿了嘴拉她出来，小声笑道：“这大好的日子，你叹什么气？” 小鹃看道：“没什么，感慨罢了。

    我同香兰姐一并进府，她如何挨打挨骂受委屈过日子，我是知晓的。

    后来好歹当了半个主子，也是受人轻贱的命，当日这几个姑娘。

    唯有二姑娘待她好些，谁能料到，风水轮流转，如今这些主子们、奶奶们竟一个个如此敬她了。

    ” 吴妈妈道：“啧啧，莫怪我夸口，我这一双眼睛，毒着呢。

    旁的不敢夸口，就是府上这些林林总总的丫头们，我瞧上几眼，说上几句话。

    便能大概断出她们终身来。

    当日我一瞧见香兰就知道她是个凤凰，跟那些喔喔叫的鸡崽子们不一样，浑身上下带着那个气儿呢。

    果不其然让我言中了，依我说，瞧大爷这热乎劲儿，以后她大好的前途还在后头。

    ” 话说在厢房中这几人，当属林东纨最擅谑笑，只捡着闲话来说，不过富贵人家女眷口角，绮、绣两人只应和着，香兰是个聪明人。

    渐渐便觉出些不对来。

     当间林东纨要去探望林锦轩，遂告辞先去了。

    她一走，林东绣放下茗碗。

    用帕子拭了拭唇角，道：“可算走了，亏她还有脸坐得住。

    ” 林东绮叹一