带着笑道，“可不准推脱，否则我要恼了。

    ” 香兰刚欲推辞，听此话忙笑道：“还是太太疼我。

    ”眼睛看着秦氏，知其必有下文。

     果不其然，秦氏拍了拍香兰的手，逐渐换上一副愁容，欲言又止。

    香兰便问道：“太太有什么闹心事？” 秦氏叹道：“唉，这话倒让我没法说出口了......是老太太，说她今儿个做寿，自己娘家人也该请来乐乐，偏如今留在京中的只有姜家，老太太便打发人请姜家人过来，我劝了半日，老太太主意不改，只说老太爷也是应了的，这，这，这......唉......” 香兰听个分明，心里一揪，登时不舒坦起来。

    她旋即定住神，深深吸了口气，半晌对秦氏道：“我明白，到底是老太太的娘家人，如此交恶，老太太必然挂碍。

    今日是她老人家的好日子，我必顾全大局，太太只管放心。

    ” 秦氏看着她雪白细致的脸，心里百般滋味。

    老太太这样做派，便是摆给外人瞧，林姜两家复又交好，把姜氏姊妹那些捕风捉影的不堪名声除了，当中唯有委屈香兰。

    秦氏自问，倘若换成她，大约不能如此平心静气处置周到，她早就备着安慰香兰嚎啕落泪或是安抚她满腔恨意了，如今她这番形容，反倒让秦氏益发怜惜上来，捏着香兰的手，翻来覆去说：“你这孩子......唉，你这孩子......”竟把她拉到怀里揉了一揉。

     这厢雪凝站在次间外，藏在帘子后头探头探脑，绿阑见了一拍她肩膀，问道：“干什么，跟做贼似的。

    ” 雪凝吃一惊，猛回过头，拍着胸口道：“你想吓死我！”将手里的荷包举出来说，“我们姨奶奶过来忘了拿荷包，我送过来呢。

    她跟太太说话，我不便去，劳烦你交给我们奶奶罢。

    ”言罢塞了荷包连忙走了。

     绿阑小声咕哝道：“送个荷包还鬼鬼祟祟的。

    ” 雪凝出了院子便匆匆往有实堂去，林昭祥正坐在外头藤条摇椅上逗鸟，雪凝连忙上前，将方才在屋内，秦氏如何说，香兰如何说，同林昭祥说了一回，瞧了瞧林昭祥的脸色，又道：“姨奶奶原就是个心量宽的......”林昭祥一摆手，雪凝便住了嘴。

     林老太太在一旁笑道：“我的儿，属你机灵。

    ” 雪凝赔笑道：“我是老太太一手教出来的，就算是个蠢的，也得沾几分灵气。

    ” 林老太太笑道：“你去罢，好生看着，做好了这一桩，我不辜负你。

    ” 雪凝连连答应着去了。

     林老太太问道：“你到底要作甚......你说她是装出来的，还是真个儿不介意。

    若是装的，心机忒深了些，倘若是不介意，那就真是个傻的。

    ” 林昭祥将手上的鸟笼放到旁边的小几子上，悠悠道：“楼哥儿一辈子吃亏在女人身上，如今又得意儿上这一位，少不得替他掌掌眼。

    你不必问，我自有主张。

    ”