苏澄向宫殿深处走去,黑曜石连绵铺开如无止的湖面，前方没入浓郁的暗影之中。
周围仍然是一片绝对的死寂，唯有她那微不可查的脚步声在回荡。
过了几秒，她又看到了那个男人。
他伫立在石柱的阴影下,站姿优雅又随性,此时缓缓转过头看她。
那双冷寂又沉静的黑眸里几乎没有情绪波动。
苏澄轻轻吸了口气,“不管怎么说,我想先感谢你，这位——怎么称呼？”
她已经隐约猜到了一些真相。
毕竟不是任何人都能轻松压制那个诅咒——若是发作起来,她绝对会被痛醒，不是简单睡觉就能熬过去的。
所以那人应该是做了些什么。
但或许是下意识想要进行更正常的交流,而非是完完全全感恩戴德的致辞,所以她想索要名字。
黑发男人脸上没有丝毫不悦，“……艾林。
”
“唔,谢谢，艾林先生。
”
苏澄努力让自己看起来轻松一点，尽管心里已经涌现出一大堆问题,还迫不及待想要一一问询了。
艾林微微摇头,似乎在表示这不算什么。
“所以——”
苏澄指了指身后那些水晶柜子，因为距离太远，巨大的展柜此时也显得渺小了。
“那是什么？”
她说着回头看了一眼。
苏澄知道字面意义上的答案，但她想问的并不止是这个。
“那些,”艾林平静地开口道,“是我的手下败将，哦，除了最后一个，那有些特殊,我不能宣称我独自将祂击败。
”
他很坦然地说着，但也不打算给出更多的信息，去解释到底怎么特殊了。
苏澄等了几秒钟没等到下文，不确定自己是否该追问，“……你和祂们有仇吗？或者你只是想证明自己？”
“我曾经感谢祂们，因为祂们的存在，让这世界上有魔法的力量——”
艾林慢慢说道，“后来，我憎恨祂们，因为同样的理由。
但这不是我与祂们交锋的理由，我只是为了得到我想要的东西。
”
他又不说话了。
苏澄：“譬如成为现在的你？”
艾林没有回答。
苏澄意识到自己可能很难问出他不想说的内容，“好吧，那就是‘是’了对吗。
”
他不答反问：“我以为你会想知道关于祂们的事。
”
“哦，我唯一感兴趣的那位，”苏澄想起那似曾相识的龙骨，“我早晚会见到祂，我会自己去弄清楚，我不想从别人嘴里得到答案。
”
艾林没有对此做出评价。
“不过，”苏澄忍不住又问，“为什么有的古神成为了虚空伪神，有的古神还……仍然是神，譬如欲望之神？”
艾林看了她一眼，“你觉得呢？”
苏澄无数次琢磨过这件事，“我能想出很多缘故，最有可能的，嗯，祂选择成为你的盟友，就像爱神选择倒向那个谁。
”
艾林微微弯起嘴角，似乎被她逗笑了，“你无需惧怕提起他的名字，尤其是在我面前，他的力量不能进入这里。
”
“你别说，”苏澄干咳一声，“我都不知道光明神叫什么。
”
艾林好像也不想告诉她。
或者是不想说出那个名字，但看起来也并非是出于忌惮，更多像是厌恶。
他沉吟一声，“关于你之前的问题，确实可以那么理解。
”
苏澄歪了歪头，“所以其实还有别的原因？就像你好像青睐那些被古神赐福的人，你是否打算在他们当中挑选一些……未来擢升成神祇？效忠于你的那种？这其中有什么联系吗？”
“你确实发现了很多线索，”他的目光里带了点微妙的赞许，“或许你能在下一段旅程里寻找答案。
”
苏澄：“？”
苏澄：“什么意思？”
艾林轻轻叹息一声，那双黑如夜幕又冷似冰川的眼眸注视着她，“当我告诉你真相时，这个世界就会溃散——”
苏澄：“？？？”
“但我能看到，你即将获得你想要的，我们将在更久远的过去重逢——”
他微笑着说道，“虽然这只是我的记忆，但和你相处的久了，我也能意识到这不过是一场考验。
”
考验？
溃散？
苏澄觉得自己的左眼开始发烫，眼角周边的肌肤像是在燃烧，妖娆的金纹从皮肉里溢出、不断闪烁着光辉。
……假的。
某种强烈而清晰的认知忽然浮现在脑海里。
她想起来了。
被某种力量强行封锁的记忆，那些消失的画面和片段，皇宫里失控的魔法阵，尖叫的法师们。
神恩试炼。
眼前的世界倏然凝固，然后像是被击碎的镜子，猛地四分五裂化作千万碎片。
无尽的黑暗席卷而来。
苏澄：“！”
她深吸一口气，从地面上坐了起来。
盛夏的热风吹面而来，混合着清新的草木气息，花瓣从眼前拂过。
这是一片繁茂而苍翠的森林，入目皆是大片交错的浓绿，像是被阳光熏染的翡翠，层叠的枝杈和叶片织成密不透风的穹顶。
她站起来，很快闻到了浆果的酸甜气息，脚下的草地柔软得像是绒毯，星点的紫红色野花从山坡撕扯而下。
这片山林相当辽阔，参天古树粗壮无比，少说要三人合抱，树皮上的青苔和藤蔓宛如绸带般缠绕。