次日晚餐前，柯林斯先生按照信上提到的那样准时到来。

     他身量不矮，五官也没什么大毛病，不说话的时候看起来还是个体面的绅士。

     不过他极少有不说话的时候，从他出现起，他就承担了百分之六十以上的发言量。

    只有贝内特太太有本事插上嘴，不过她也并不是很乐意和这个抢走贝内特先生财产的人说太多话。

     柯林斯先生的话多而密，这里面绝大多数内容都是没有意义的恭维和礼节，让人很难提取出什么有用的信息。

     海瑟尔觉得他要是生在二十一世纪，一定是个优秀的主播，能不看稿子不准备话术就连续不断的说出这么多不重复的台词，他也算是有点天赋。

     柯林斯先生的神态比他矫揉造作的言语还要讨厌很多。

     他将这间房子里的家具和仆人都理所当然的当做自己的东西，他那副巡逻领地的样子仿佛贝内特先生已经时日无多。

     更令人生气的事，他显然已经把几个年龄合适的表妹当做了结婚候选人，正打算选择其中最合心意的一位当作对接管她们财产的赔罪。

     柯林斯先生当然也对海瑟尔的美貌很是垂涎，不过他“慷慨体贴”的把择偶范围暂时限制在贝内特这个姓氏范围内，以确保惠及贝内特先生的后人。

     另外他也觉得他的女恩主凯瑟琳夫人不会喜欢寡妇再嫁，所以他很快就不再盯着她看。

     不过这可就苦了贝内特家的几位小姐，特别是简和伊丽莎白，应付柯林斯先生可不是一件容易的事。

     海瑟尔决定带几个侄女去梅里顿散散心，毕竟没有了本来应该嫁到梅里顿的姨妈，她们能去镇上的机会也大大减少了。

     正好海瑟尔小时候交好的一位朋友嫁给了梅里顿的一位乡绅。

     那位珍妮琼斯太太在镇上有几间房子租给了驻扎的军官，他们中又恰好有两位参加了内瑟菲尔德的舞会。

    于是她在得知海瑟尔的回归后就写信来邀请她去做客。

     海瑟尔把这个消息告诉侄女们之后，她们全都极为高兴，梅里顿的商店和军官对附近村子里的女孩们都有着极大的吸引力。

     不过她们并没有成功甩掉柯林斯先生，因为贝内特先生为了自己的清静建议他一起去梅里顿，而他又欣然接受了。

     琼斯太太是个非常爱热闹的女人，她的丈夫虽然没有什么话语权，但她在梅里顿却是一呼百应的。

     因为她几乎认识这里所有有一定军衔的军官，和所有有未婚女儿的太太。

     海瑟尔一行人上门拜访的那天，琼斯太太正好也准备邀请几个军官来家里吃饭。

     她极其热情拥抱了海瑟尔，声称她比十五岁离开梅里顿的时候还要漂亮几倍。

     不过海瑟尔不确定她是否真的还记得自己当年的模样，因为她对贝内特家的每一个小姐都说了“你比小时候我见过的样子更美丽”这样类似的话。

     琼斯太太同样仁慈的夸赞了柯林斯先生，说他是附近少有的青年才俊。

    不过她的词汇量显然不及柯林斯先生，他马上用更丰富花哨的词回应了她。

     等他们所有都落座之后，琼斯太太就告诉海瑟尔中午还有几位军官会来家里一起共进午