也因此，他们对朝廷设立的保义郎并无兴趣，反倒和九夷部落走得很近，楚夷混居，常有通婚。

     西楚和南疆接壤之地大都如此，宋家庄还算好的，越往南，那边的楚民越南疆化，崇拜一些稀奇古怪的原始信仰。

     在这些人眼中，黄泉道等妖邪并不可怕，苛税猛如虎，朝廷才可怕。

     未时三刻，一匹枣红快马抵达宋家庄。

     向远背负行囊，挎着黑布包裹的虎啸刀，翻身落地，牵着马走进村头。

     尚未进村，便看到两个背着弓箭，村户打扮的壮汉快步走来。

     “你是何人，为何来我宋家庄？” “向远，宋家庄保义郎，奉命上任，这是衙门文书。

    ”向远从怀中取出盖了官印的任命书，摊开在两名大汉面前。

     二人看了看文书，又对视一眼，皆是有些摸不着头脑。

     “在下程勇，这是我本家兄弟程和，向保义，宋家庄向来没有保义，我们自己便可守护本庄周全，你来此地怕是无事可做。

    ”程勇语气生硬，对头顶多了个老爷很是不满。

     向远微微一笑也不介意，打量两名壮汉片刻，这才说道：“近来匪患严重，尔等手段对付山中猛虎尚可，对付南疆的邪魔差了几分火候，衙门知尔等不易，不忍尔等白白送死，故差我前来。

    ” 程和紧皱眉头，程勇上前一步：“我看你手持文书，不与你一般见识，没想到你这少年好大口气，你便说说，你有什么本事小觑我等！” 一切都在向远意料之中，他按住腰间黑布包裹的长刀：“我年纪虽小，本事却不差，你大可试上一试。

    ” 在民风彪悍的地区，拳上的道理永远比嘴上的道理更深入人心。

     兄弟二人沉默，大抵是怂了，程勇说道：“今日乡里乡亲都进山打猎去了，我不愿与你争执，等大家回来了再说，自有乡老与你拿个章程。

    ” 果然如此，和情报中说的一样。

     向远点点头，毫不介意没有一战立威，让二人安排一个住处，他今晚便要住在宋家庄。

     程勇领路，带向远去往义庄。

     路上，向远四处张望：“男丁打猎，怎么不见妇女孩童？” “或采药，或挖菜，穷乡僻壤，不似县衙繁华，保义老爷怕是不懂我们的辛苦。

    ”程勇臭着脸道。

     “也对。

    ” 向远点点头，奇道：“听你们兄弟都姓程，怎么，成了宋家庄的大姓？” “姓宋的早就迁走了，谁规定宋家庄都得姓宋……”程勇嘀嘀咕咕，把向远扔在义庄直接离去。

     向远望其脚步匆匆，眯了眯眼睛，心中已有定夺。

     就是今夜！