秋高霜降，月白风寒。
守候在廊下的两名卫士，望见穿过荷池走过来的孟剑卿，一人上前迎接，另一人退后开门，低声通报。
孟剑卿站在门前，直到里面传来沈光礼淡然的回答：“进来”，方才走进去。
那卫士在他身后关上门，又重新回到自己方才站立的位置。
孟剑卿站在沈光礼的书案前，将此行的各项事体一一禀报。
这一次他奉命查办闽中烧炭佬供奉陈老相公一案，前后历时三个月，现已查清，最初供奉陈老相公的，的确是逃入山中的陈友定旧部，以“陈老相公”之假名私下供奉陈友定，为避人耳目，谎称这“陈老相公”是一个死后成神、有灵力庇护同伴的陈姓烧炭佬。
但是这样做的结果是，以讹传讹，大多数烧炭佬根本不知道陈老相公的真实身份，的的确确是将他当作死后成神的某个同伴在供奉，以期得到来自神灵的庇佑。
孟剑卿的看法是，闽中烧炭佬供奉陈老相公，已成气候，贸然取缔，会酿成大变，要在闽中深山用兵，只怕有诸多不便；而且大多数烧炭佬也并非陈友定的旧部亲属，不宜一概而论。
他以为，堵不如疏，不如顺水推舟，凡是有人敢说陈老相公是陈友定又或者别的什么人的化身，就是有意挑拨事端、诱骗朝廷取缔镇压，故此闽中烧炭佬，对于此等匪徒，应当人人得而诛之。
这样推行一二十年，自可潜移默化，使得闽中烧炭佬人人都只知道、只相信对陈老相公身份的这个正式说法。
沈光礼摆弄着书案上的墨石镇纸，沉思许久，微一颌首：“这也算得上是釜底抽薪了。
好，就这样吧，不过若有什么变故，还是要及时上报。
”
孟剑卿又道，陈友定那些冥顽不灵的旧部，当初都被贬为贱民，世世代代为倡为优为蛋民（按：只能在水上生活的船民）；但以他所知，实际上其中有些人在闽中仍是活跃得很，一心一意要无事生非；而闽中各大族又与他们有着几代人密密缕缕结成的姻亲关系，难以割断，所以闽中地方官处理起这些事情来，总是缚手缚脚。
如何彻底解决这些祸乱之源，确是一大难题。
沈光礼看着他，忽而微微笑道：“那么你对这件事情有何看法？”
孟剑卿答道：“卑职见这种死硬之徒，对海上仙山弟子的态度与对卑职的态度大不一样，所以想到一个可能的解决办法。
卑职觉得，与其将这些祸害留在大明国土之上，不如将他们放逐出去。
只是如何放逐才能保证这些人不会再危害大明，还需要仔细斟酌。
海上仙山虽然对他们也有相当的影响力，毕竟还是不能包揽全局。
”
沈光礼沉思良久，摇一摇头：“这件事关系太大，暂且放一放再说。
下一次若要再提起，最好先有一个更详细的可行方案。
”
孟剑卿拱手答应。
一应事体禀报完毕，孟剑卿静候着沈光礼的下一个指示。
沈光礼看着孟剑卿，意味深长地微笑道：“听说你此次办案时，正遇上云燕娇入山寻找样式陈和他收藏的陈家历代船图，帮了她一点忙，云燕然为此特意来向我道谢。
这倒提醒了我，你也该成家了吧。
对你来说，云燕娇会是一个很好的妻子。
”
孟剑卿迟疑一瞬，答道：“向云家求婚的才俊之士众多。
大人或许对剑卿期望过高了。
”
他没有提自己已经向云燕然试探过这桩婚事的可能性。
云燕然来向沈光礼致谢的时候，是不是言语态度间流露出对他的许可，沈光礼才会提起这桩婚事？
沈光礼打量着孟剑卿，脸上的笑意慢慢加深：“向云家求婚的人很多，不过能够让云家兄妹另眼相看的，似乎寥寥无几。
再说了，有我替你保媒，云家怎么说也该给点儿面子吧。
”
沈光礼来做这个大媒，云家不能不考虑，这一桩婚事，究竟是沈光礼的意思，还是洪武帝的意思？既然必须要在洪武帝圈定的人选中做出选择，那么，能够让云家另眼相看的孟剑卿，也许还算一个比较好的选择吧？
孟剑卿心中匆匆转过这些念头之际，感觉到沈光礼的注视，迅即定住心神，抬起头道：“大人如此关爱，剑卿愧不敢当。
”
对他而言，云燕娇的确是最好的选择。
不仅仅因为她是海上仙山的弟子，更因为她是一个可以信任、可以在对敌时放心将自己的后背交托的女子。
但是一眼看见沈光礼自书案下拿出来的那个小小锦盒时，孟剑卿蓦地屏住了呼吸。
沈光礼将锦盒放在案上，慢慢推了过来：“这是一点小小贺礼。
打开看看吧。
”
孟剑卿跨前一步，打开了锦盒。
锦盒中静静躺着那十二颗晶莹剔透的珍珠，温柔的光泽在灯光下流动闪烁。
沈光礼继续说道：“这样的明珠作为聘礼，才算不辱没了咱们的脸面，也不辱没了云家的姑娘。
”
孟剑卿收起锦盒，见沈光礼再无训示，便略一低头，慢慢退了出来。
一出门，夜风便挟着一股冰寒之气扑面而来。
孟剑卿的心中，也陡然间扑入一股冰寒。
沈光礼是不是在警告自己，没有什么事情可以瞒过他的眼睛？
再高的山，也高不过太阳。
他从来就没有信任过那个玲珑剔透的女子，可是他也从来没有忘记过那个玲珑剔透的女子。
只是他不知道，还有人也没有忘记。
孟剑卿与云燕娇的婚事，在应天府中也算是哄动一时了。
男方的大媒是锦衣卫指挥使沈光礼，女方的大媒是应天府前军都督同知章大盛、云燕然的妻兄，太子亲临贺喜，孟剑卿晋职为百户。
沈光礼给了他三个月的假。
期满后回来销假时，沈光礼盯着他瞧了一会，微微一笑：“最近水师在东海肃清了两股海盗，南洋航道比起从前来安全许多，上个月从南洋回来十七艘船，船上除了货物，还有七名请求入国子监求学的南洋富家子弟。
听说还会有更多的南洋子弟要回来求学。
他们的安全，就交给你负责吧。
”
听起来是个挺轻松的差事。
但是云燕娇几天前才刚告诉他，海上仙山年轻一代的弟子，陆续都要回来修炼了。
这些人才是沈光礼真正的目标吧。
孟剑卿的确是这桩差事的最佳人选——不过也许沈光礼早已选定了他来办这件事，才会用心促成他与云燕娇的婚事。
孟剑卿告退出来时，正遇上扈卫太子巡视西北边防的高千户前来覆命。
高千户拱手道喜，临走时忽而又回过身来，笑眯眯地道：“听说太子府的选秀名单上有令妹的名字。
太子对孟百户这般看重，令妹想必也能青云直上了，高某在此预为祝贺。
”
孟剑卿一怔。
高千户与他向来互相看不对眼，现在特意对他提起这件事，什么意思？
孟剑卿很快便知道了高千户的意思。
三天之后，太子府的选秀进入最后一轮时，孟剑卿的妹妹孟剑虹与待选的另一名秀女发生争执，一怒之下打伤了那名秀女，有失女子柔顺之德，被主持选秀的太子侧妃斥为“悍妇”而被涮了下来；总算孟剑卿的大名还算管用，事情的起因又在于那名秀女出言不逊、辱及孟剑虹的清白声名，便没有问罪，而只将她遣回了孟宅。
孟剑虹被涮下来的消息传过来时，高千户正与孟剑卿在办交接——国子监原本是由高千户负责的，不过因为最近太子府事务繁忙，有扈卫之责的高千户忙不过来，沈光礼便下令暂且移交给最近比较空闲的孟剑卿——听到这个消息，孟剑卿的嘴角抽动了一下，高千户叹息道：“孟百户还请节哀顺变。
令妹才貌出众，这一点小小瑕疵，无伤大雅。
”
虽然“节哀顺变”这个词听起来颇为刺耳，高千户的叹息还是很真诚的，孟剑卿微笑道：“多谢高千户吉言。
人有旦夕祸福，当真遇上这种事情，也只能节哀顺变了。
”
但是随即传来另一个消息：高千户的女儿，被验身嬷嬷验出腋下有狐臭，也被涮了下来。
高千户的脸色立时沉了下来。
孟剑卿什么时候准备下这一招的？狐臭……这个理由未免也太过分了一点。
孟剑卿似笑非笑地瞅他一眼，一边翻着文书，一边惋惜地慨叹：“看来咱们两家的姑娘，都与太子殿下无缘啊。
”
厅中的气氛很是奇怪，左右随从都低着头不敢做声。
高千户与孟剑卿的这番交接，一办便是十天，不是账目不对，就是文件有误，要不然就是高千户忙于公事或者是孟剑卿另有要务，不能奉陪对方。
等到交接办完，两人的手下都觉得如释重负。
沈光礼听了下属对这场冷战的禀报，只淡然而笑。
此时正值春江水暖、河豚上市，沈光礼笑完之后，便派人给他们两人下了请客的帖子，地点就在玄武湖畔以做河豚而闻名的临江阁。
一行人都换了便服，雅座中只有他们三人，随行卫士都守在左右包间中。
凭窗望去，湖面开阔，春风徐来，的确是难得的风水宝地。
高千户与孟剑卿各自敬了沈光礼一杯，之后才互相敬酒，高千户笑容可掬，孟剑卿神情恭敬——毕竟高千户比他的职位更高、资历更老。
待他们敬完一轮，坐下来之后，沈光礼含笑道：“今日是私宴，不谈公事。
”
沈光礼果然只谈家常，不过话题正在慢慢地往孟剑虹和高千户的女儿身上引过去。
孟剑卿和高千户心中雪亮，今日这一关是必须得过。
但是雅座外的喧哗声越来越大，沈光礼不免皱了皱眉。
孟剑卿凝神听了一会，说道：“是国子监的学生在抢座位。
”
高千户微微一笑：“孟百户到底年轻，记性好，才接了差事，就能认出国子监学生的声音了。
”
孟剑卿也微笑以对：“高千户过奖了，我是听出了那几个南洋生的声音，他