自开封至恭州，足有三千里路途，项弦先出函谷关，过长安县，途经汉中勉县，荒年入冬，沿途遍布饿殍，野狗处处。
直到近川地时才逐渐转好些，进山后，便有了绿意，不再是一幅饥荒景象了。
项弦沿千百年来凿出的金牛道穿行，沿栈桥翻越大小剑山，一路往南，经广元入川。
“小哥这鸟儿倒是有趣，通人性似的。
”
“是啊。
”项弦笑道。
“小哥从何处来，往何处去？家住何方？入蜀做什么去？”
“无家无地之人。
”项弦背着剑，朝沿途遇见的商人们答道，“入蜀讨生活罢了。
”
剑山入山之地，有商队徐徐而行，入口牌坊处立着巨大石碑，上刻前朝大诗人名句：
“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”。
项弦从开封到长安，再入汉中，一身盘缠已近乎花得干干净净，他从小便吃穿不愁，出身世家，父母唯有这名独生子，自然加倍宠爱，又身兼沈括的开山与关门弟子，众多长辈无人苛待他，乃至最后养出了这混吃等死、天天用银弹来打水漂的二混子。
“小哥不像寻常人，”一名年过六旬的商人坐在路边歇息，捋须笑道，“当真一表人才。
”
项弦笑道：“哥哥们说笑话了，寻常人长什么样？生在天地间，大伙儿俱是寻常人，还有三头六臂不成？”
项弦花钱毫无节制，又贪恋口腹之欲，这旅途中经过大大小小数十城，他将当地能尝的全尝了个遍，偶有人朝他乞讨要钱，他便慷慨解囊，一视同仁，犹如散财童子，一路走，一路叮叮当当地撒钱。
导致进了剑门关后，项弦身上只剩二十两白银。
“你这鸟儿……有名字么？”
“它叫阿黄。
”项弦答道，“是我小时候从家乡后山上捡回来的。
”
“哦——”商人们本想试探他这鸟儿卖不卖，但看它似乎极有灵性，项弦又背着把剑，作游侠打扮，想必一人一鸟作伴，云游四方，视作了朋友。
“这宝剑，是家传的？”又有人好奇地靠近，以手指弹剑鞘。
“是啊。
”项弦说，“祖祖辈辈，一代接一代。
来，容我搭把手，走——！”
山路崎岖，骡队难行，入剑门关后，不少地方的古道之下，俱是万丈深渊，项弦以身体抵在栈道凌空一侧，每当商队走至难行之处，俱协力助其过路。
商人们都十分喜欢这名力气极大、俊朗有趣的小伙子，邀他同行，到得最后甚至开始说亲，想将女儿许配予他。
“姻缘已有注定。
”项弦只用这句来婉拒说媒的商人们，他白日间与商队一同行路，晚上则与他们同吃同住，结伴而行，倒也不寂寞。
商队则因世道不太平，恐被山匪打劫，有这练家子同行，终归添得几分保障，遂待他极是亲切。
夜里，他们在广元外的一处村落歇脚。
“你该南下了。
”阿黄从翅膀下伸头，舒展了双翅，说，“广元南边的路通往恭州，从那里下三峡。
”
“不碍事，再保护他们一段时间罢。
”项弦坐在商队打尖的客栈外，用手指撮怀中阿黄头顶的毛，另一手以树枝拨弄几下篝火堆，说，“先往成都去一趟，恭州未设驱魔司，荆益二地，受成都驱魔司共管，成都驱魔司执掌与师父相识，正好去寻她，问清楚巴蛇之事。
”
阿黄舒展翅膀伸了个懒腰，项弦又说：“巴蜀是老乌的故乡，早知从金牛道入蜀，该将他叫上才是。
”
阿黄受不了项弦总捋它头顶，生怕被捋秃，当即展翅飞走了。
时值十一月，山中寒风凛冽，细碎雪花开始飘落，商人们挤在客栈中睡大通铺，有人出外让项弦进去取暖，项弦只说为他们守夜，在篝火前坐着出神。
有阿黄随行，他的身周起了一个无形的结界，阻隔山中风雪。
离开京城后，项弦总忍不住回想起与萧琨相识的那夜，倏忽之言仿佛还在耳畔回荡，令他当真啼笑皆非。
与他相知相爱，方能携手战胜天魔，这怎么可能？
简直荒唐，江东之地虽素好男风，民间也常哥哥弟弟叫得亲热，项弦却从未想过，自己会与一个男人相爱。
那简直是平生绝不可能之事！更莫说是萧琨了。
项弦枕着佩剑，在篝火前斜躺，长腿交叉搭着，眉头微拧。
那么自己该当与什么人在一起呢？会稽一地，男子早在十六岁就成婚，即便未有婚约，也总归有个相好的意中人，哪怕男子行止亲密，亦有契兄弟的风俗……
……未来的家，兴许会与他的父母相似？父亲是乡绅，母亲则持家有道，乃是出身当地名门望族的大家闺秀。
项家起初想将他好好培养一番，作为族中最特别的分支，父亲年轻时虽不学法术与武艺，却保管了远古时的山海神兵，传说山海与明光，乃是降服天魔的利器。
山海是自己手中这把智慧剑，明光则是心灯。
师父沈括来到项家，告知他的父母，自己命中注定姻缘晚成，又是纯阳之体，须得继承智慧剑，修行为宜。
于是沈括带着年幼的他云游四方，再归来时，项弦已学成一身本领，项家也不再催他的婚事。
对师父所言“姻缘天定”一事，项弦常有好奇，但直到沈括坐化，也未告知他的正缘究竟在何方，及至在倏忽面前询问天命，项弦才想起这事，当场受到了不小的惊吓。
“我绝对不会爱上那名唤萧琨的家伙。
”项弦接近入睡时，自言自语道。
“你还在想这件事呢。
”阿黄回来了，转了一圈没找到附近有漂亮鸟儿，显得意兴阑珊。
项弦半睡半醒之间，忽而仿佛听见有人在喊他的小名。
“凤儿……”
“凤儿！”
那是萧琨的声音，项弦不知为何，在与他第一次见面时，就觉得熟悉与亲切，奈何萧琨表现出一副冷冰冰的、拒人于千里之外的模样。
梦中，他们并肩而立，面对一个巨大的金色巨轮，巨轮缓慢旋转，散发出千万道金光，流动的时光随之逆转，他们被不可抗的巨力拖离巨轮面前。
“凤儿——！”萧琨的声音在耳畔回荡。
项弦猛然惊醒，睁开双眼，发现深夜里寒风呼啸。
只是一个梦。
翌日，商队活动如常，大伙儿纷纷醒来，在清晨的雾里伸懒腰，打呵欠，到客栈侧旁洗漱，用早膳，项弦吃过两大碗面，跟随队伍继续上路。
进入剑阁县后，道路便好走了许多，入蜀后打消山匪侵扰的担忧，项弦也无需再护卫，在城外与商队道别。
商队感念其一路照拂，封了二两白银作酬，项弦离城之时转手