时，三人回到东区的客栈内。
项弦早就在下午投店时吩咐店家，让预备晚间吃食，必须新鲜时令，不鲜不要。
客栈内端上用青城冬笋炖的瓦锅鲜鸡，放在红泥炭炉上滚着，冒出香气，又有一大盘腊肉、一份连骨蒸的冷水鮰鱼，鮰鱼被称作“石首”，稍一下箸便骨肉分离，鱼肉犹如白玉般细腻。
潮生感慨道：“我现在知道，她们为什么都不愿意回去了，人间当真太好了。
”
潮生搜肠刮肚，俱无法以平生所学言语来盛赞这红尘美景的一二，项弦初识他的这一天里，得知他在白玉宫里终日只吃煮豆酱配烙饼，虽偶有荤菜，俱是貔貅在做，时常捉来鸡鸭，掏了禽蛋，大多以水煮或火烤，糊弄几下就完了。
他下了凡尘后，虽有萧琨陪伴，萧琨却不甚在意饮食起居，心时时在别处，一日三餐也常以烧饼、面条等对付，是以项弦有意要让潮生好好享受一番。
“人间也有悲苦之地，”项弦说，“只是既然来了，哥哥就想让你见见世面。
”
“太好吃了，真是太好吃了！”潮生对美味佳肴赞不绝口。
当然，三人产生的一应银钱费用，俱是萧琨付钱。
“来，喝一杯，”项弦又给萧琨斟酒，说，“久别重逢。
”
萧琨那表情似乎想说“我和你不熟”，但当着潮生的面，还是没拒绝，与项弦互敬三杯。
潮生一顿胡吃海塞，末了还将瓦锅端下来捧着喝，项弦又朝他说起关中之地的见闻，不片刻，潮生便有了醉意，这毕竟是他平生第一次饮酒，到得初更时分，已倚在临江的栏前，昏昏欲睡。
“你该睡了。
”萧琨朝潮生说。
潮生“嗯”了声，揉揉眼睛，没说话，眼睛已经红了，项弦常觉得自己与萧琨像在带一个小孩。
萧琨将潮生抱起来，回往客房去，临走前与项弦无意中对视一眼。
项弦知道他有话想说，便吩咐小二过来收桌，换过残杯，以小炉煨着一份甜米酒。
过了好一会儿，萧琨显然自己洗过脸，回到临江的食阁，两人在矮桌前席地对坐。
“你挺会伺候人。
”项弦说。
“习惯了。
”萧琨淡淡道，取下铫子，为自己与项弦斟上，拈来少许干桂花撒上拌匀。
项弦望着外头的江水，江水两侧灯火明灭，虽时值冬季，灌江口的夜却刚开始，不远处传来管笙之声，伴着歌女悠扬的嗓音。
二王庙正在江的另一侧，从此处望去，庙宇处灰沉沉的一片，其上蒙着一股朦胧的雾气。
“这半年里，每天都是这么过来的。
”萧琨兴许多喝了几杯，不再惜话，“回往银川后，我们不多时就被出卖，我才知出门那段时间里，‘赢先生’来找过耶律殿下。
”
项弦带着少许疑惑，今日他已大致得知，却未详听内情，片刻后道：“仔细说说？”
于是萧琨喝着甜米酒，告诉了项弦整件事的经过。
“后来呢？”项弦追问道，同时不住回想这“赢先生”可能的来历。
“撒鸾被掳走后，我实在很绝望……往曜金宫跑了一趟，曜金宫与人间驱魔司在三百多年前便有渊源。
我求助于一位前辈，他将我带到了昆仑山白玉宫，白玉宫也算我半个师门，潮生的身份，勉强可算是我的小师弟。
”
项弦看着萧琨幽蓝色的双眼，萧琨的眼睛非常漂亮，就像蓝色的宝石一般，面朝灯火时，仿佛有光线在其中流动，大多汉人都觉色目人这长相诡异，对他们敬而远之，项弦却觉得很美。
“你心里还有解不开的事。
”项弦随口道。
萧琨索性坦白道：“带着撒鸾逃出上京时，我实在没有办法，为了保住他性命，朝凡人动手了。
”
项弦：“哦——”
他确实察觉到萧琨在说起这件事时情绪有点不对，这么一来他就明白了。
“虽然不曾用法术，但我违背了师父的教训。
”萧琨说，“师父曾说过，除非必要，不能朝任何凡人动手。
”
“我师父也说过。
”项弦道，“不过没关系，那就是必要，我杀过凡人。
”
萧琨扬眉，看着项弦。
项弦说：“七年前我在汨罗江收妖那会儿，杀了一个将自己女儿投进江里的父亲，我无所谓啊，实在不必放在心上。
”
“好罢。
”萧琨将瓷碗重重放在了桌上，“按理说，驱魔师不该插手太多凡间的事，但撒鸾被赢先生抓走，不知要遭受什么折磨。
”
项弦马上道：“我懂。
”
萧琨点了点头。
项弦知道他们的目标是一致的，首先须得找到心灯下落，才有对抗天魔的力量，而除此之外，将耶律家血脉掳走的那名魔人，定与天魔有着密切关系，兴许在找回心灯之后，他们便将前往赢先生的老巢一探究竟。
“我要你协助我，”萧琨突然说，“这一路上我始终在想此事。
“前去求助时，禹州前辈问我，驱魔司中有多少人？我答不出来，我根本无法告诉他，驱魔司里只有我一个。
我也知道光靠自己，不可能战胜天魔。
“所以，我得重建驱魔司，进入天魔宫，诛杀赢先生。
它叫辽驱魔司也好，宋驱魔司也罢，都不重要，现在我是正使，我希望你成为我的副手。
“你身有智慧剑，少年成名，又曾担任汴京驱魔司副使，你的责任与我同样重。
你我本无冤无仇，其后我常常想起，为什么在倏忽处得听‘天命’之人，是你与我，而非其他人，也许这就是我们的命数。
”
项弦有点惊讶，本以为萧琨会与上次一般，若敌若友，两人就这么不清不楚地相处着，没想到再见面时，萧琨反而自己先想通了。
“对于咱们而言，人间王朝更迭，尚非当务之急。
”萧琨说，“唯独进入天魔宫，战胜敌人，才是要事，是不是？”
项弦沉吟不语，他思考的是另一个问题——当初倏忽所言，宋覆灭的时间与天魔降生的时间点是一致的，俱为两年。
这两件事之间，会不会有特别的联系？
萧琨以为项弦还在犹豫，手指敲敲桌面，说：“时至如今，你还在执着于南北驱魔司的门户之见么？”
项弦看了萧琨一眼，笑了笑。
萧琨略皱眉，不明项弦之意。
“我愿意协助你。
”项弦说。
“这也是你自己的事。
”萧琨说，“若你没有副使身份，今夜我不会与你废话这许多。
”
“但救你的少主，”项弦答道，“可不是我必须做的。
”
萧琨一听就知道项弦要开条件了，说：“届时我会自己设法营救撒鸾，你但凡有半点不乐意，我都不需你动手。
”
宋与辽之间，从数百年前起就不清不楚，有爱又有恨，时而是盟友，时而又成为了仇敌，项弦突然啼笑皆非，他与萧琨之间的关系，颇有点像两国一般。
“我当然也可以帮你这个忙。
”项弦说，“没有智慧剑，哪怕你得到心灯也无力独自对抗魔，作为交换，你也得帮我一件事。
”
“说。
”萧琨示意项弦。
“尽力阻止倏忽预言中‘天命’的到来。
”项弦说。
“哪一个？”萧琨带着少许疑惑。
项弦：“当然是第一个！我不想大宋亡国，你在想什么？”
萧琨突然想起了那第三个预言。
两人同时想到同一件事时，气氛就突然变得尴尬了起来，项弦一手扶额，不想与萧琨对视。
“我尽力而为。
”萧琨起身，回房去了。
项弦心想：你躲什么躲？我们仨今晚上还不是睡一间房，待会儿还得见面。
但夜景正好，项弦也不着急回房，在江畔的阁楼处坐了一会儿，直到岷江灯火尽灭，才无声无息地穿过客栈二楼回廊，推开房门。
两张榻，潮生占了其中一张，睡得正香。
萧琨则在一侧地上躺着，身上盖了条毯子，把另一张榻留给了项弦。