天亮时，项弦起得最早，洗漱后睡眼惺忪地来到客栈二楼，两间上房外有一厅堂，项弦尚未完全清醒，在清晨的寒意中裹着绛红色的外袍，望向巫镇中朦胧的雾气，脑海中依旧萦绕着昨夜的梦，挥之不去。

     乌英纵听觉敏锐，推开房门，赤脚出外，来到项弦身畔，系上袍带，跪坐于地，拿来擦手的热毛巾，又开始为他冲茶。

     项弦平日里很少注意到其他男人的身体与容貌等细节，但不知道为什么，结识了萧琨之后，他有了奇怪的感觉，开始会注意到同为男性的他人长相了。

     他忍不住多打量了乌英纵几眼，心道潮生怎么这么迷恋这家伙？项弦十二岁上便认识了乌英纵，他们已相处十年有余，当初项弦不仅没有像潮生般想扑他，现在也没发现乌英纵的诱人之处。

     他不就是身材高大、形貌周正的三十岁男人么？与自己和萧琨相比，乌英纵不能算“俊秀”，但英伟是肯定的，很有男子气概，手大脚大，较为粗犷。

    潮生喜欢阳刚气强烈的？自己也是纯阳之体，倒不见他这么热烈，当真奇怪。

     乌英纵保持沉默，与项弦对视，项弦收回漫无边际的想法，定了定神。

     “怎么说？”项弦又打了个呵欠，从怀中取出萧琨的玉玦，又找出一截红绳，对着原本断裂的绳索比画，将原先系绳拆开，手指分出数股，中指、无名指与小指处各挟一股，为他编新的系绳。

     阿黄也起了个早，倒是很精神，在桌上一跳一跳，帮项弦衔起红绳一端。

     “根据您的吩咐，在上京、大定府等地调查了近一个月时间，”乌英纵跪坐，为项弦倒上茶后又将竹米分开放在盘中，推给阿黄，说道，“得到了不少消息。

    ” “一件一件来罢。

    ”项弦专心地编着红绳，头也不抬道，“身世？” “萧琨出身于萧家第十四代，其母为十三代长女萧双，父亲传闻为一名战死尸鬼将领，名唤景翩歌。

    ” “难怪。

    ”项弦一直对萧琨的身体奇特的自愈之术百思不得其解，这么说来一切就正常了，他的父亲是战死尸鬼，也即传说中的“尸魃”。

    古代将士战死沙场后，总有英灵执念不散，在奇特的原理之下，灵魂与死去的肉身再次结合，成为了另一个被称作“鬼族”的种族。

     尸鬼族有自己的王，不受中原世界妖王统治，极少与凡尘打交道，传闻他们大多栖居于西北，在敦煌雅丹、西域等处的地下活动。

     战死尸鬼一族也有不死之身，或者说“近乎不死”，只要内丹不被摧毁，肉身便能自行修补，但他们只能以活死人的身份感知世界。

     “战死尸鬼能生下后代？”项弦沉吟道。

     “目前所知，只有他一个。

    ”乌英纵答道。

     “嗯。

    ”项弦点了点头。

     “值得一提的，还有另一件事。

    ”乌英纵道，“据与其打过交道的妖族提及，景翩歌的职责是看守一件至关重要，凌驾于天地间一切法宝之上的，与神州命运直接相连的宝物。

    ” 项弦随口道：“所谓至宝，见得多了。

    天命之匣里面是个人头；大名鼎鼎的山河社稷图，最初只是做出来给花园松土用的。

    景翩歌的法宝若如此了得，那叫作‘穆’的魔王，早就下手抢夺了不是么？” 乌英纵点了点头。

    项弦忽生一念，又问：“法宝的具体名字呢？有什么用？景翩歌藏身何处？” 乌英纵摊手，答不上来。

     “这些信息，都经辽境内的猢狲们口耳相传得知，无从查证。

    ” “继续说。

    ”项弦关心的只有心灯，毕竟自己所携智慧剑已是不世神兵，对小妖怪们口中的“至宝”不感兴趣。

     乌英纵又说：“关于萧琨其人，童年便已展现出过人天赋，十岁起跟随一名身份神秘的女子乐晚霜学艺，武器为一把唐刀，十六岁上接任辽驱魔司使之位，乐晚霜从此前往海外，再无音讯。

    ” “嗯。

    ”项弦的手艺活不甚精巧，简单地为萧琨的玉玦编出个歪歪扭扭的绳结，只能在稳固上下功夫。

    乌英纵又说了不少萧琨的身世，大致都是项弦听过的，萧琨从没有欺骗他。

     “……据说他天生神瞳，”乌英纵道，“能一阅人内心所想，只要他愿意，别人在他眼里，便全无秘密。

    ” 项弦想起他们在玄岳山的地下洞穴见面时，萧琨的双目蓝光绽放，带给自己的眩晕感。

     “但以我观察，”乌英纵很有分寸，只是说，“他似乎没有频繁运用。

    ” “辽人对他的评价如何？” “持身正派。

    ”乌英纵道，“调查途中，我结识了数位原辽国北院夷离毕遗臣，他们对萧琨评价极高，都说他从不撒谎，耶律延禧在位之时，朝中权臣勾结，萧琨是唯一敢于直谏、甚至敢于在大辽朝堂上抽剑之人。

    ” “唔。

    ”项弦的表情显得相当复杂，这种事他也做过，较之大宋，辽国内部的腐败与混乱好不到哪里去，否则不会招致灭国之祸。

    宋、金结盟，大辽气数将尽的数年中，依旧有人竭尽全力想力挽狂澜，最后萧琨带着幼主出逃，只不知是怎么一种心情？ “除此之外，他还是不少汉人的保护人，并解囊资助了上京的一个孤儿院，以薪俸养活了数十名孤儿。

    ”乌英纵说，“有人猜测这是因为他父亲曾是汉裔，辽境之中，偶有汉与契丹生出争端，上京的汉人便会朝他求助。

    ” “参与太多世俗事务不是什么好事。

    ”项弦说，“你尽快送一封信给康王赵构，请他帮忙，寻访这个孤儿院里孩子们的下落。

    继续说，萧琨一直在驱魔司里当差？本行做得如何？” 乌英纵说：“十六岁时，驱魔司被交托予他手中，北境除妖俱成为他的职责。

    游历四方降妖之时，他还会接地方官呈求，回到上京后，写奏折交付于宫中，试图解决地方的灾荒、民生等困境，但这些奏折大部分被耶律延禧所无视。

    ” 项弦的绳结进入收尾阶段，问：“辽国驱魔司有多少人？” “当初驱魔司南北分家，许多世家都在南面，或是迁往南方，原本北方的驱魔师没有新鲜血液补充，历经百余年时光纷纷辞世。

    最后只剩他一个，所以大驱魔师之职，也只有他能当，再没人了。

    ”乌英纵又说，“两年前，也即二十二岁上，他尝试过收徒，经过挑选，共计十二名。

    但这些年轻人大多不能吃苦，或是根骨不佳，达不到他的要求，最终作罢，毕竟法术大多靠机缘，强求不来。

    ” “