哭出来。
谢蕴在内听得门外儿子絮絮叨叨，则始终不开口。
萧琨简单整理行装，穿过走廊往外院去，突然被叫住。
“琨儿，”谢蕴的声音道，“姆妈有话与你说。
”
萧琨蓦然有种熟悉的感觉，仿佛穿过了二十载的光阴，儿时的情景再现，母亲来到身后，温柔地叫住了他。
虽只在项家待了短短数日，萧琨置身其中，却有了久违的“家”的感受。
萧琨忙收敛心神，转身朝谢蕴跪拜下去。
谢蕴待他拜足三拜，方上前扶起，看着萧琨的双眸，现出温和慈祥的笑容。
“这一去，凤儿就交给你了。
”谢蕴说。
萧琨心中顿生不祥之感，谢蕴精通命理，如此郑重而言，想必已有预兆。
“是。
”萧琨颤声道。
谢蕴笑道：“你身具幽瞳，洞察尘世人心，既是异能，亦是负累，想必这些年里，你早已了然于心。
”
“是。
”萧琨平静答道。
“凤儿这厮从小便无法无天，行事乖张任性，”谢蕴感慨道，“眼高于顶，虽在沈大师身边学到了待人接物的规矩，本性却依旧傲慢得很。
我常常担忧他在外孤身流浪，许多年一眨眼过去，连个陪伴的人也没有。
”
谢蕴又叹了口气：“但他内心澄彻，从无坏心思。
”
萧琨明白到谢蕴深爱儿子，正因他的幽瞳，谢蕴始终担忧万一两人哪日不和，萧琨又忍不住用幽瞳去读项弦的心，最终一拍两散，或渐行渐远。
萧琨认真道：“我一定会好好照看他，实不相瞒……我……我这一生……”
萧琨说出这话时，依旧有些难为情，最后道：“也……唯有项弦而已。
无论如何，我们都不会分开，放心罢。
”
项弦回得一趟会稽，办完丧事也不耽误他又吃又拿，乾坤袋中装满了家里的东西，预备回开封后分给潮生与朋友们。
“纵然得不到倾宇金樽，换作以勘测龙脉之术，”项弦与甄岳等在家门口，以待萧琨出来，问，“能找到天魔宫的下落么？这么大的巢穴，总该有个确切地方罢。
”
甄岳若有所思道：“很难，至少家母迄今未曾发现天魔宫的踪迹。
”
从与魔族第一次交手起，驱魔司便处于完全的被动境地，如今心灯已找到，虽效果一般，但项弦与萧琨经过商量，认为接下来必须进入反击阶段，绝不能任由魔王穆天子施为，否则只会被牵着走。
项弦点了点头，甄岳又道：“不才有一话，想朝项大人说。
”
“你我平辈论交就是，”项弦忙道，“莫以官职相称，那些都是唬官员们用的。
”
驱魔师们确实对官职不太上心，反而有着各名门正派中的不良习气——论资排辈。
项弦出身世家，又师从大驱魔师沈括，甄岳说话便很客气，换作对凡人，可就没什么好脸色了。
“那么项兄弟，”甄岳认真道，“敢问你们当下的目的，就是揪出魔王穆天子，杀入他的老巢，倚靠智慧剑与心灯的力量，净化天魔？”
“目前确实如此。
”项弦道，“甄兄有更好的办法，我愿洗耳恭听。
”
萧琨也来了，正要召唤金龙时，见甄岳有话说，便站在一旁认真听。
“两位是否想过，”甄岳叹了口气，“魔王的力量，来源于何处？”
项弦沉默，他们当然很清楚，虽说魔王现世，即将成为天魔，再晚一年半载，难以遏制，但细究起来，穆天子的力量来自何方？无非人间戾气。
萧琨听及此言便知甄岳之意，经过接触，初步判断出甄岳是个稳重的人，他的话无非是江南甄家的看法，只以较为委婉的方式来解释：“此节我与副使也曾认真考虑过。
上天了说罢。
”
紧接着，萧琨召唤出金龙，载着三人飞上了会稽的天空。
饶是甄岳见多识广，亦不禁赞叹：“这是我有生以来第一次从空中俯瞰神州大地！”
萧琨站在龙头，稍躬身，双手握住龙角，展开辟风符文，朝西面越过重重山岭，离开江南。
项弦依旧望着故乡，颇有不舍之意。
“魔王的力量来自人间戾气，”萧琨说，“驱魔司是不是应当将更多的力量，放在守护众生上？只要平息神州之难，天魔得不到足够戾气，自然无法转世。
”
“正是。
”甄岳说，“您看大地上的旱情，若不解决源头，终究只能治标，无法治本。
”
旱灾正在蔓延，自中原一带已缓慢扩散向长江以南，夏日不少河流已枯竭，天空万里无云，烈日炎炎，大地上农田荒废。
萧琨说：“最好的结果是，在解决这次地脉异变中，能根除旱情，并找到天魔宫所在。
”
“唔，家母推断，”甄岳说，“魔若有其藏身处，想必只会在罅隙里。
”
萧琨与项弦都知道有关“罅隙”的说法，天地初开时，世上便存在着诸多裂缝，寻常人只有机缘巧合，才能抵达该处。
“倾宇金樽正是连接罅隙的法宝，”项弦说，“开辟出近乎无限的空间，想必甄家对此早有研究。
”
“是的，”甄岳正色道，“回收倾宇金樽，亦是家母交予在下的使命。
”
萧琨没有插话，心里思考着以他们的战力，如果现在找到天魔宫，与魔王倾尽全力一战，胜算有多少？斛律光的心灯尚不可担大任，项弦的智慧剑，亦无法操控自如，白鹿虽继承了古神之威，观其战斗力却亦有限。
至于潮生与乌英纵，在紧要关头能帮上忙，但也有其弱点。
每一位伙伴看似身负绝艺，然而要让大家齐心协力，成为一个团队，肩负净化天魔的重任，则依旧有很长的路要走。
“甄兄随我们前往汴京么？”萧琨忽问。
“不了。
”甄岳说，“我必须前往洞庭湖调查，劳烦您在岳州放我下去就成。
”
甄岳取出一个罗盘，从空中俯瞰大地，说：“且容我为两位先行勘察此地。
”
“那么，待我们在汴京稍作休整后，便前来与甄兄会合。
”萧琨在岳州城外按下龙头，甄岳跃下，朝他们挥手，萧琨又道，“五月初五前，必定前来。
”
项弦扒在萧琨身后，朝底下的甄岳认真道：“遇见妖魔，务必量力而行。
”
甄岳抱拳躬身，施施然离去。
“当真丢人，”项弦笑道，“对旱灾的事咱们不上心，反而是甄家派人来管这事儿。
”
萧琨“嗯”了声，自与甄岳相识后，他就始终困扰于人手的问题。
“我需要重新编制驱魔司，”萧琨朝项弦说，“将大伙儿都正式招进来，光靠咱们不行。
”
项弦盘膝坐在龙头处，说：“把不靠谱的大伙儿重新编队？”
“怎么能这么说同伴？”萧琨简直对项弦叹为观止。
“这可是你说的。
”项弦说，“你一直这么觉得，不是么？”
萧琨马上澄清道：“我什么时候说过这话？”
“你嘴上没有说，心里这么想。
”项弦随口道。
“我……”萧琨只得承认，说，“好罢，我只是觉得有些事，不希望潮生与英纵来承担。
”
“眼下多了牧青山与斛律光。
”项弦说，“白鹿的战斗力我虽没亲眼看见，但他打败了黑翼大鹏；斛律光的本领嘛，咱俩都亲眼所见。
唯一问题就在于，青山愿不愿意。
”
萧琨先是飞往洞庭，已飞得有点累了，项弦便示意他先下地休息。
两人找了间驿道上的茶铺，坐着乘凉饮茶，艳阳高照，南方已最先热了起来，又是大旱之年，群蝉鸣叫不休。
“他愿意，”萧琨说，“黑翼大鹏毁了他的故乡。
”
项弦正色道：“哥哥，一直以来，都是你在拒绝大伙儿。
”
一向以来，萧琨都下意识地拒绝“哥哥”这个称呼，觉得宋人男子如此互称，太亲近也太难为情了，但不知为何，与项弦手腕系上那红绳后，被叫了声“哥哥”却觉心中一动，整个人都飘飘然起来，仿佛只要项弦这么唤他一声，他什么事也愿为项弦做，更别说唇舌相争这点面子上的话。
“我认错，”萧琨爽快承认道，“是我的错，我不该将凡事揽在自己……揽在咱俩身上。
”
较之习惯了独来独往的项弦，萧琨有时更像孤侠，当初在辽国驱魔司时，他就已习惯了自己处理所有的妖魔问题。
反而项弦才是最积极为驱魔司纳新的那个——从他愿意放弃大驱魔师与正使头衔，诚邀萧琨入职就可看出。
想到此节，萧琨又怀疑地看着项弦，项弦正吃着茶点，一个眼神便马上辩白道：“绝不是我想偷懒啊。
”
“你觉得以咱们如今实力，对战天魔，能有几分胜算？”萧琨总算问出了纠结多时的问题。
“唔，”项弦严肃地说，“若只有咱俩外加斛律光，只有两三成罢。
”
萧琨一手扶额，皱眉不语。
“但这是全天下人的事，”项弦说，“我必须再次提醒你，哥哥。
”
萧琨扬眉，注视项弦。
项弦认真道：“潮生也好，老乌也罢，你害怕他们死在与天魔的战斗中，是不是？”
“是的。
”萧琨说，“我不想任何人死，我可以死，你们不能。
没有保护好大家，比我自己死了还难受。
”
项弦笑了起来，伸手过去，摸摸萧琨的肩膀。
“齐心协力，”项弦说，“反而都能活下来，一腔孤胆去挑战天魔，才会落败。
你知道我在前世的梦里，看到谁得到了心灯？”
“你么？”萧琨淡淡道，“想必是你了，你是天下第一，修为绝顶，既有智慧剑，又有心灯，山海、明光合一，再无妖魔可挡，杀穿天魔宫也不在话下。
”
项弦说：“我要说的不是这个，最后你……算了，不提也罢。
”
“嗯。
”萧琨的表情显得很平静。
“我庆幸宿命之轮的回转，”项弦说，“给了魔王机会，也是给了咱们自己机会。
”
项弦观察萧琨的表情，忽觉得他似乎知道什么，只是一直不主动提及。
他看到我的梦了？项弦不由得充满疑惑，那天躺在万花池畔，醒来时发现萧琨在自己的身边，自己有没有说梦话？
“走罢，”萧琨回过神，说，“我已休息好了，今夜想必能到开封。
”
萧琨唤出龙，与项弦破空而去，在日落的余晖下回往汴京驱魔司。
山峦、大地映照着一层金红的色泽，暮色从他们背后追来，群星温柔地于天幕中显现。
离开洞庭湖后，须得飞上近四个时辰才能抵达开封，届时想必已是五更天了。
“体力能承受么？”项弦望向大地，随着夜幕降临，地面漆黑一片，唯独经过的少数村庄区灯火明灭，神州大多数地区，俱在黑暗的笼罩之下。
虽然常说人族强大得能改造世界，他们却依旧未曾去到大地的每一个角落，只能形成诸多小小的居住点。
“没问题。
”萧琨降低高度，毕竟已是夜晚，便不需再担忧被沿途百姓看见，答道，“我不想在外头借宿了，现在只想回家，舒舒服服地躺在家里的床上。
”
项弦于是起身，来到萧琨背后，将双手放在他的腰侧，运转真力，金龙再次加速，穿过夜色，飞向墨似的彼岸。
突然间，金龙察觉到了什么，陡然散发出强光，萧琨与项弦同时一震。
“当心！”项弦吼道。
一道黑气无声无息地飞射而来，金龙“嗡”一声坠落，黑气席卷，裹住了穿过黑夜的金龙。
万丈高空中，两人身体同时下坠，项弦收回手，散发出火红色的光羽，金龙猛地拧转翻滚，在空中高速飞旋，萧琨险些被甩下龙背，项弦着急地大喊。
伸手不见五指的黑暗中，项弦爆发出了火光，萧琨吼道：“要撞地了——”
大喊声中，项弦与萧琨同时坠向大地，金龙消失。