说：“老乌，花这么多银子，买一篓荔枝来哄潮生，你俸禄才多少？这日子还过不过啦？”
众人自然知道项弦在打趣，乌英纵被揶揄得满脸通红，只护着潮生，潮生则飞也似的跑了。
又过数日，到了最后一步时，项弦十分犹豫。
“怎么了？”萧琨一连十天内，都守在项弦身畔，项弦每天须得忙活七八个时辰，过后倒头就睡。
“得拆了它。
”项弦拿着振魔铃，轻轻晃了下，说，“可这是师父留下的宝物。
”
“拆了以后能完成么？”萧琨问。
“不保证成功。
”项弦说，“如果失败，就连振魔铃也没法再用了。
”
两人面前是一个足有两尺长宽的罗盘，绘有神州大地的各个方位，盘面中心则铭刻着树形图。
“拆罢。
”萧琨说。
项弦于是将心一横，将振魔铃拆开，里面的符文犹如有生命之物，环绕罗盘开始发光、旋转，最后在项弦与萧琨、甄岳的共同牵引之下，一个接一个地没入罗盘边缘，闪烁光华。
罗盘中央的指针，则是那根他从昆仑得来的句芒细枝。
甄岳说：“太好了！这么一来，就能监察敌人的动向了！”
“不一定奏效呢。
”项弦说，“将它放到院子中央试试看？”
驱魔司选址之处，底下就有充沛的地脉力量。
趁着雨水稍停时，萧琨将罗盘放在院内正中，与项弦联手注入灵力的刹那，一道绿光升起，直射天际，所有符文同时亮起了光。
“成功了！”潮生惊呼道。
但那细枝开始滴溜溜地打转，先是指向正北，再指向西方，来来回回，转个不停，最后停在了西北面的某个区域。
诸多符文轮番闪烁，开始化作程度不一的紫黑色。
项弦：“……”
萧琨：“它指向北面，是想告诉我们什么？”
“这就是神州被魔气所侵袭的现状。
”项弦说，“最严重的区域死亡最多，痛苦最多，是你们的故土辽、金方向，南方之地，则因为旱情，戾气也在反复涌现，现在开始慢慢好转了。
”
振魔罗盘趋于稳定，与当初在昆仑山上所见，句芒的枯萎所指方向完全相同。
“明白了。
”萧琨也没想到，天地间的戾气已经达到了这么严重的地步。
甄岳说：“一旦魔气发生剧烈波动，便提示了天魔宫也许有行动。
”
“对。
”项弦端详片刻，再看萧琨，说，“目前只能密切注意它的反应。
”
萧琨召集了所有人，朝大伙儿说：“这几天里，各位请好好休整，兴许接下来再有战斗，就是直接进入天魔宫，面对穆天子了。
”
万丈高空之上，天魔宫下，则是重重乌黑云层，云层中隐有雷电在随之翻滚。
燕燕立于天魔宫中，穆天子端坐王座上，身畔则是入魔的凤凰。
“将赢先生带出来。
”穆天子吩咐道。
燕燕来到水池前，念诵咒文，将身躯残缺的赢先生抬出，带到穆天子的身前。
赢先生在高昌城被潮生种下花种后，半身呈现出青木化，昆仑生之力正在不断蔓延，侵蚀他以魔气铸成的身躯，令他痛苦不堪，发出阵阵闷吼。
穆天子抬手，抚摸黑火凤凰，凤凰释放出魔焰，缭绕于魔人赢先生周遭，将藤蔓与枝条焚烧殆尽，紧接着一声嘶哑的鸣叫，黑凤凰展翅飞向赢先生，魔核开始自燃，迸发出强大的力量，开始重塑他的身躯。
燕燕紧张地凝视黑凤凰。
“凤凰成为了完全体，这是唯一的好消息，”穆天子说，“只要魔核不被毁去，你们便可无限次地重生。
”
凤凰身上，烈焰一收，回到穆天子怀中，穆天子轻轻抚摸它的羽毛，说道：“刘先生的魔核还在驱魔师们手中，谁去取回它？”
两名魔将思考片刻，而后，燕燕上前半步，稍躬身。
“既如此，”穆天子又吩咐道，“赢先生，你且先做好准备，开启我们的最后一步计划。
”
“是，天子。
”赢先生答道。
穆天子随之抬头，望向天魔宫中生长的巨树，它开出了无数墨色的花朵，已有大大小小的黑花凋零，结出小型果实。
穆天子起身，走向台座一侧，召来黑火凤凰，这一次，他失去了倾宇金樽，不得不以本身突破罅隙，投向人间大地。
这个举动非常危险，毕竟与“树”分离，且一魂不附体，在周身只余两魂的情况之下，若被释放智慧剑完全威力的不动明王追上，只怕当场就要遭到净化。
但驱魔师们眼下一定有别的事要忙，值得冒这个险。
穆天子化身黑火，汇入天地脉河流，闪身出现在了北神州旷野的高空。
他先是观察四周是否有危险，再缓慢降下地面。
距离太行山的八百里外，是长城之外随处可见的荒原，积雪落在苔原上，犹如大地斑驳的伤口，这等景象于塞外，随处可见。
苔原上，躺着一具漆黑的骸骨，那是内丹破碎的黑翼大鹏鸟，它的尸骨仍散发出极淡的黑气。
中了鹿神一箭后，它挣扎着飞离太行，坠落于无名之地，化作一堆散乱的骨骸。
附近植被因它身体散出的魔气而尽数枯萎，穆天子缓慢地走到它的身前。
“青雄前辈，”穆天子淡淡道，“滋味如何？”
那尸骨已无法再回答。
穆天子在旁观察，只道：“这些年中，艰难搜集到的戾气，已不剩多少了，你的魔核亦业已破碎，前辈是否愿意重新考虑，纳入我的一部分？”
黑翼大鹏的骨堆上，浮现出一个灵魂虚影，那是古老魔王的最后一点意识——他直起残破的半身，头发散乱，注视穆天子。
“你……令墨门中人，将驱魔师诱到……我藏身之处……毁我修行……令我功亏一篑……”
“巴蛇已与我同化。
”穆天子怜悯地看着上一任魔王，说，“有史以来至为强大的天魔，将在不久后转生，我将分给你我的一魂，你曾经兄长的力量，会赋予你新生。
来罢，加入我们。
”
穆天子抚摸肩上，黑凤凰火焰爆发，铺天盖地，朝着黑翼大鹏的尸骨涌去，穆天子的脚底出现了旋转法阵，在那黑火之中，青雄的面容隐没，另一名穆天子出现了。
两名魔王相对而立，犹如黑色大海中的孪生花朵，注视彼此。
本体沉默不语，衍体则发出痛苦的大吼，犹如在黑凤凰的烈焰中获得了新生，继而发出嘶哑的大笑。
开封城中，今年的秋季比往年来得更快，雨终于渐渐地停了，取而代之的，则是秋高气爽、万里无云的好天气。
“有动静么？”萧琨说。
“目前还没有。
”项弦说，“昨天守夜的宝音说它突然抽动了几下，又没动静了，我猜也许是盯得久了产生幻觉。
”
萧琨：“什么方向？”
“还是北边。
”项弦站在罗盘前，说，“一抽一抽的，就这样……你看……”
萧琨：“你给我正常点儿！朝中情况如何？”
项弦摊手。
回到驱魔司后，项弦几乎闭门不出，也不与驱魔司外的任何人朝向。
司内大多数时候都关门谢客，连赵构也进不来。
余下时间，多由萧琨出面应付，说有事，也没有什么要紧事，无非是朝中哪些大人又在设宴招待，各国使臣前来到访等细微末节的事务。
郭京也从未来过。
“总这么盯着不是办法，”萧琨说，“要么出去走走？”
项弦迟疑片刻，萧琨在驱魔司院内等着，露出几分期待表情。
“好罢。
斛律光！”项弦叫来斛律光，让他守着振魔罗盘，自己则来到萧琨身畔。
日渐西斜，萧琨在斜阳与云层的暗影中召唤出金龙，带着项弦破空而去。
晨昏线转来，开封城已有近半被夜幕所笼罩，城中陆陆续续地亮起了灯火，项弦回头看大地，萧琨则驾驭金龙，始终翱翔于天际。
“心情好点了？”萧琨说。
初秋的夜风十分凉爽，项弦的心情确实轻松了许多，而萧琨一直知道阿黄的离开对他影响极大，哪怕他们在杭州定情后的这段时日中亦是如此。
项弦虽然平日很少提及，心头却终究有事压着，每天夜里，他唯一能做的就是抱着萧琨睡会儿，两人亦持礼相守，顶多只是简单亲吻。
萧琨很清楚项弦实在没有心情，换句话说就像丢了魂一般，事实上也正是如此。
金龙降落在嵩山封禅台上，夜幕转来，看着极远处开封的满城灯火，萧琨与项弦并肩而坐。
“我常常在想，”项弦说，“咱们的前辈们，在面对魔王降世时，都在想些什么？”
萧琨看了项弦一眼，说：“不知道。
不过他们大抵也会像咱们一样，遇见诸多难关罢。
要亲一个么？”
项弦笑了起来，最近萧琨经常主动吻他，不等他回答，萧琨已搭上他的肩膀，凑过来，亲吻了他的唇。
两人闭着眼睛，亲了好一会儿。
分开后，萧琨看着项弦的双眼，认真道：“虽然这么说不太合适，但我还是想说。
”
“嗯？”项弦扬眉。
萧琨思考片刻，他对项弦是怎么样的情感？既像夫妻，又像辽国自己曾见到的、那些手牵手的男女恋人？
“无论你想要什么，”萧琨说，“我都愿意去弄来给你。
”
项弦眼里带着笑意，片刻后说：“但师父常言，这世上，有许多事，哪怕身为神明，也无法办到。
”
项弦只想告诉萧琨，许多事不必全揽在自己的身上。
萧琨却问：“比方说呢？”
项弦起了促狭之意，随口道：“天上的星星，你能摘给我么？”
“不行。
”萧琨转头，望向已浮现的星空。
项弦示意这不就是了？
但话音落，天空中划过一枚流星。
霎时间金龙腾空而起，项弦毫无防备，大喊一声，意识到萧琨竟是驭龙朝着流星坠落的方向而去！
“等等啊……喂！”项弦大喊道，“别突然飞起来！吓我一跳！”
“抓稳了！”萧琨朝着流星划过的东天方位，催到最高速，发出一声音爆，竟是想去追那坠向人间的流星。
项弦身体在空中疾飞起来，紧紧抱着萧琨，金龙飞出了有史以来的最高速度，在空中拖出一道残光，疾射向开封东面的茫茫平原。
片刻后，萧琨又在空中停下，辨认长夜中的火光。
流星坠地时，大多有烈火，也或许早已在空中焚烧殆尽。
项弦哈哈大笑，萧琨无奈道：“我是真想找到那枚掉下来的星星，把它送给你。
”
项弦摆摆手，看着萧琨，萧琨有点沮丧，下一刻，项弦拉着萧琨的手，与他一同从万丈高空疾坠下去！
“你做什么！”萧琨大喊道。
项弦：“我在飞！”
金龙骤然消失，萧琨迎着猎猎狂风，抓紧了项弦的手腕，两人同时使力，将对方拉进自己怀中，继而项弦抱紧了萧琨，侧头亲了下来。
两人破开了天际云层，笔直坠向人间，心脏狂跳间尚在接吻，世间万物刹那远离，唯余对方的心跳。
相吻显得无比地漫长，犹如贯穿了他们在宿命之轮中不断回转的三生与三世。
及至坠落大地前的最后一刻，金龙再次被召唤出，平地轰然卷起气劲，载着他们于离地面数丈处消去摔落的冲力，再一个俯冲拔头，冲向高空。
项弦：“我的心都要跳出来了！再来一次？”
萧琨：“你想试试能掉多久不摔死？”
项弦笑着推开萧琨，改而由自己驭龙。
萧琨说：“别胡闹！怎么总是喜欢做这么危险的事？”
突然间萧琨手腕上的应声虫响了起来，传出斛律光之声：“萧大人！”
两人在半空中停驻，萧琨问：“怎么？”
驱魔司内：
“罗盘动了！”斛律光紧张道，“附近有魔气！”
项弦恢复严肃表情，随着金龙在空中疾转，再不言语，投向开封城。
驱魔司内，所有人紧盯着罗盘。
罗盘中，句芒的枝叶正在振动，所指已偏离辽国所在的正北面，缓慢转到了西面。
甄岳撒出一把符纸，围绕它成球形，东面悬浮的符纸萦绕着黑气，彼此连接犹如星图。
“地脉，”项弦看了眼罗盘，说，“就在距离此地四百里开外。
”
“洛阳城。
”乌英纵说道。
“有魔人正在透过地脉进行传送么？”萧琨问。
“是的，萧大人。
”甄岳答道，“我已记录下能量流动的方向，但要真正进入天魔宫，还需抵达该地后再根据实际情况想办法。
洛阳有不止一个地脉井，包括通天浮屠所在位置，以及龙门峡附近。
”
“各位这几日里，休息得如何？”萧琨朝众人问。
潮生点了点头，说：“休息得很好，走罢。
”
宝音说：“我们随时能参战。
”
斛律光说：“所以咱们要进入天魔宫了么？”
“先去了再看罢。
”项弦想了想，说，“找到通道以后，再等待机会进入。
”
牧青山看了宝音一眼，宝音又看萧琨，萧琨说：“这就出发罢。
”
萧琨再次驭龙，载着众人腾空而起，飞向西面的洛阳。