洛阳驱魔司人去楼空，只有孩子们匆匆离开前，留下的满地杂物。
项弦捡起一个布偶，放在房内床边，说：“胭脂把她的小宝宝给忘了。
”
萧琨检查每个房间，把乱糟糟的被褥叠好，说：“待会儿在船上发现，说不定又得哭个半天。
”
“你给她送过去？”项弦拿着那布偶，问道。
“先替她收着罢。
”萧琨答道。
他不愿离开正悲伤时的项弦，按理说他们现在该做的，是马上回往会稽，像上次一般返乡奔丧，但金兵已到了汜水关，这个时候，谁也不敢贸然离开洛阳。
两人坐在榻前，萧琨把手搭在项弦的肩上，朝着院中出神。
“上次分别时，我便隐隐有了感觉，”萧琨说，“只不敢与你说。
”
“她一生精通命数推演，”项弦叹了口气，说，“虽然嫁进项家以后，很少再起卦，但想必对自己的寿数是很清楚的罢。
”
事实上项弦也察觉了，常有两口子中的一个老了走了，另一个过得两三年也将离去，当然，并非所有夫妻都如此，只是他见过不少这样的情况。
当初他还觉得兴许有弟子们陪伴，母亲能活到八九十。
“迎秋写了什么？”萧琨又问。
项弦拆信，两人借着灯光端详，上面是堂姐的亲笔，大意是项母虽逝，但临终前无痛无病，她预感到将不久于人世前，特地留下叮嘱：如今中原一地是多事之秋，切记以家国为重，不可因小失大。
项弦看着看着，又悲痛不已，痛彻心扉，呜咽起来，萧琨将他抱在怀中，让他枕在自己腿上，轻拍他的背脊，百般抚慰。
项弦正悲伤时，突然间床下传来响动，“咯噔”数声，两人同时警觉。
床底爬出来一个十二岁的少年，睁着双眼，打了两个喷嚏。
“泰宁？！”萧琨与项弦同时大喊道。
只见那少年一脸慌张，忙不迭跑到一旁，在房内跪下，说：“我我我……我……”
项弦当即收了泪，盯着他不说话。
“我我……我，爹……我想，我……”
萧琨：“……”
项弦：“……”
这少年虽也跟着叫他们作“爹”，却并非原辽国益风院的孩童，乃是老伍在关中寻找流浪孩子们时偶然碰上的一名汉人。
他先天结巴，原本住在长城下的村庄中，是一户人家的遗腹子，因金人劫掠，跟着兄长辗转流浪南下。
后来兄长病死，这孩子便孤苦伶仃，四处乞食，再后来，碰上了益风院的遗孤们，便混在其中跟来了洛阳。
起初他只有一个小名唤安儿，老伍也不知该如何处置，直到项弦与萧琨迁署来洛阳后，便也正式收养了他，一视同仁，给他起了名字唤泰宁，乃泰然安宁之意，又令他跟着项弦姓项。
泰宁与其他孩子不一样的地方不仅仅在于结巴——他也将项弦视作养父，对萧琨与项弦都叫“爹”。
“我想……想……”
萧琨简直无可奈何。
项弦却道：“不着急，先前我怎么说来着？慢慢地说，不要紧张。
”
“我想与……爹爹们……”泰宁跪在地上，憋得满脸通红，最后道，“在……一处。
”
萧琨长叹一声，船还没走远，现在带着泰宁起飞，很快就能追上，正好将胭脂的布偶给她捎过去。
泰宁不住发抖，又开始朝他俩磕头。
项弦道：“算了，让他留下来罢。
”
项弦偶尔会看见以查宁为首的孩子们欺负泰宁，毕竟他们全是辽人，只有泰宁是汉人，冲突难以避免，他当然知道泰宁在益风院里不合群。
但那又有什么办法呢？每个人都要学会如何面对这个世界。
萧琨知道项弦想说什么，便给了泰宁一点银子，说：“出去给爹打点酒回来，随便什么，不要桂花的，太腻了。
再捎点下酒菜，自己想吃啥也买点。
”
泰宁收了银两，忙不迭地出去了。
当夜项弦与萧琨便在院中对饮，秋意萧条，泰宁难得地不用与其他人抢食，吃了个饱，又去给他俩铺好床，早早地先睡了。
项弦与萧琨大部分时候沉默，末了，萧琨为项弦奏琴，洛阳城沉寂无声，唯独琴音回荡。
“樽前拟把归期说，未语春容先惨咽……”
“人生自是有情痴，此恨不关风与月。
”项弦击案，也随萧琨唱道。
“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结——”
夜深，项弦趴在案上，酩酊大醉，转眼就是天明。
院外忽然传来嘈杂声，仿佛有骑兵经过，但很快，声音又消失了。
“爹！爹！”泰宁趴在榻前，着急道。
项弦宿醉头疼，总算度过了最难熬的时光，伸出手臂，搂了下泰宁，说：“萧琨呢？”
“他往……城、城……外面，外面！”泰宁说。
“打起来了吗？”项弦疲惫道。
“是！是！”泰宁见项弦丝毫不紧张，便也镇定少许，寻思片刻后爬上榻，让他抱着自己，蜷在他怀里。
“起床罢。
”项弦说。
项弦到井边洗漱，十一月间已颇有寒意，泰宁的呼吸里散发着白气，伺候项弦刷牙洗脸，项弦一脸没睡醒，脑子里还嗡嗡地响。
清晨，项弦坐在台阶上，尚未完全回过神。
“爹。
”泰宁说。
“嗯。
”项弦一副天塌下来也无所谓的模样，这让泰宁一个结巴放心了不少。
“你娘……死、死……死……”泰宁问道。
“对，她死了，”项弦说，“是人就会死，别担心，爹现在好多了。
”
项弦看了泰宁一眼，摸了摸他的头，起身道：“走，咱们去驱魔司。
”
驱魔司业已修缮完毕，这半年来却一天也没入住过，缘因两人平日里都住在益风院中。
项弦将泰宁带到司中，抬手，四面八方院落内的符文纷纷亮起，形成防御法阵。
“这个给你，”项弦交给泰宁一面招幡，上面绣有日月星辰之形，说，“如果有敌人闯进来，你就用力挥它。
”
“这这这……是、是什么？”泰宁指着驱魔司中央那振魔罗盘，问道。
“这与你没关系。
”项弦说，“今天不要出门，等我们回来，也别乱动东西。
”
泰宁“哦”了一声，充满疑惑。
项弦想了想，解释道：“这个罗盘指向了危险的地方。
”
驱魔结束后，他们便将振魔罗盘留在了此处。
泰宁又四处看看，找到一个架子，架子下有靴子，上头又放着里衬、背心等物，泰宁便拿出来试穿，项弦说：“那是别人的遗物，莫动。
”
泰宁“嗯”了声，项弦便离开驱魔司，他的心情缓和少许，母亲去世之事虽然依旧沉甸甸地压在心上，却已不似昨日般难受了。
刚到道上，城外便传来厮杀声响，项弦心中打了个突，飞奔而去，只见越靠近城北，混乱程度便越是成倍递增，一时间又有无数火罐、霹雳弹被投进城门，雾蒙蒙的晨辉中，全城被彻底惊醒了。
不少百姓跑出家门，恐慌张望，还有人爬上了屋顶。
“别攀高！这种时候还看什么热闹？！”项弦喝道，“都到南边去！当心流火！”
数日前金兵刚到汜水关，今天就已经在攻打洛阳城了？守军都去了哪儿？人群汹涌，不少百姓拖家带口，从城北逃往城南，五凤楼的方向已聚成人潮，抵挡了项弦的前进。
项弦正几步攀上巷侧房屋，要借助飞檐瓦顶前进时，却见更高处站着一人，正是萧琨。
萧琨发现了项弦，大声道：“泰宁呢？”
“在驱魔司！”项弦说，“怎么突然就攻城了？”
“洛口的守军败了！”萧琨说，“昨夜金军已经突破汜水关了！”
项弦站在屋顶，萧琨伸手拉他上去，两人并肩站着，火罐与霹雳弹接二连三投入洛阳。
“怎么办？”项弦说。
萧琨答道：“不知道，族人被组织前往城外，本意是抵挡金兵，但刚一接战就大溃，反而冲向了城门。
”
洛阳北门正处于大开的状态，宋军几次抵御，都挡不住辽人。
在刘参决定驱使辽国遗民上阵杀敌时，这个结局就是注定的，他们在自己的国家都打不过金人，怎么会为大宋卖命？
“关城门——关城门——！！”
城门处一片混乱，最后在宋军齐心协力之下，堪堪关上了城门，外头还站着近十万只有刀剑，甲胄全无的辽人。
金兵在洛阳城外平原中列队，齐齐拉弓，眼看箭矢就要如暴雨般覆盖全城。
诡异的是，洛阳竟丝毫没有开战意图，守城军纷纷上了城楼，架起盾牌，以防守为唯一要务。
萧琨见势头不对，于情于理都得马上阻止，项弦当机立断，喝道：“救人！”
两人犹如飞鸟般扑下了城楼。
远方金兵高喝，下令，箭矢犹如暴雨般平地而起，但几乎是同时，狂风吹来，伴随着项弦与萧琨大吼一声：“快跑！”
城前飞沙走石，一刹那天昏地暗，被驱使出城的辽人逃得大难，朝着城墙两侧逃开。
萧琨与项弦联手施展法术，卷起一场暴风，保住了险些被屠杀的族人的性命。
“这算破戒？”项弦道。
萧琨也无法回答，情急之下施展法术，乃是迫不得已。
“不算罢，”萧琨道，“我说不算就不算，但别动手杀对面士兵！”
然而下一刻，城墙上响起鸣金之声，金军刚射过一轮箭，不再追杀辽人，而是严阵以待。
“他们在做什么？”项弦充满疑惑，与萧琨拉手借力，再次沿着城墙东面上了高处，眼望洛阳大门洞开。
一行队伍护送官员出城，为首之人赫然正是刘参。
守城军顿时哗然，信使在城墙上飞马传来，吼道：“不可轻举妄动！听上级命令！”
“他要投降献城。
”萧琨一眼便看明白了，“应当是那名叫霍安国的全家被屠，把刘参吓破胆了。
”
项弦剧烈喘息，握紧了双拳，萧琨拉住他，说：“回来，别冲动。
”
是日，洛阳投降金国，金兵长驱直入，全城戒严，宋军挨家挨户搜刮百姓财物，献予金国。
城西南几处起火，却都马上被平息下去，所幸百姓暂时保住了性命。
洛阳城中，金银等物被搜刮一空，反而是辽人趁乱，四处放火劫掠。
萧琨赶到时以水流平息烈焰，怒喝道：“谁再趁火打劫，就是这个下场！”
萧琨一刀飞掠，烧到一半的房舍垮塌下来，匪徒充满恐惧，纷纷逃散。
刘参被关在城主府后院，听见响动声时抬头，本以为是金国将领，未料却是项弦。
“数日前，刘大人怎么说来着？”项弦背着智慧剑，站在门外低声道。
刘参登时知自己无幸，颓然道：“开封被二次围城，金兵破汜水关，若要顽抗，洛阳全城百姓，将与太原同样下场，刘某献城而降，罪该万死，难辞其咎。
”
“……但设若能保住一家老小与全城军民性命，”刘参闭上双目，老泪涔涔而下，颤声道，“只死刘某一人，又有何妨？项大人想杀我，这就动手罢。
”
项弦简直忍无可忍，洛阳若背水一战，尚能坚守，竟是被这么一个人献了城！当即一剑破开房门，喝道：“你还有没有半点骨气！”
项弦几乎就要将刘参立时斩于剑下。
萧琨匆忙赶到，停下脚步，按住了项弦的手腕。
项弦握剑一手不住发抖，刘参却道：“我死而无憾。
”
金兵发现了他们闯入城主府内，冲进内院要缉拿。
最终项弦没有拔剑，怒吼一声，与萧琨抽身，离开府中。
“凤儿？”萧琨说。
项弦在黑暗中沉默不语，他们停下脚步，看见城内又有一户人家起火，冲进对方家中时，发现又是辽人在打劫，萧琨再不言语，出刀，将自己族人斩于刀下。
一夜过去，戾气并未爆发，看来金兵不会屠城了，正如开封围城战中，完颜一族要的只是金银财宝，兴许上一次对完颜宗望的警告也起到了作用。
这是不幸中的万幸。
“走罢，该回家了。
”萧琨说。
项弦注视那户人家内被烧黑的尸体，回到街上时，忽然看见长街尽头跑来一个黑影。
“泰宁？”萧琨道，“怎么跑出来了？”
“爹！爹！”泰宁跑得上气不接下气，项弦回过神，看见泰宁时愤怒稍退。
泰宁又着急道：“有人……人……人进来了！”