自回家。
他们渐渐地长大了，课业比从前更重。
有时候，萧琨会来项家，坐在书房外，等项弦读书作文章，项弦则边读书边走神，不时望向院里的萧琨，接着就要挨先生的戒尺了。
奈何萧琨的伤比他更重，经常满头满脸瘀青地过来，想必是在家中被其师乐晚霜教授武艺时下手不留情，连谢蕴都看得心疼。
项弦则什么都不说，理解萧琨的苦衷，只默默调好药，坐在院里，叼着根草杆，小心地为他涂药。
一次萧琨的指甲劈了，项弦便小心地为他修指甲。
“凤儿，你得给琨儿用点散瘀的。
”谢蕴经过廊下，注意到萧琨又挨揍了，便提醒项弦。
“姆妈。
”项弦说。
萧琨也跟着说：“姆妈。
”
“哎。
”谢蕴笑着随口答了。
离开前廊时，两人听见她与项豫说话声：“我看这俩小子归根结底，是……”
声音已远，项弦又去找来药物敷萧琨的手指，说：“痛吗？”
萧琨一直忍着，只道：“不痛。
”
项弦上完药，又拍拍腿，示意萧琨躺在自己腿上，说：“来，我给你掏耳朵，你都被打得充血了。
”
“轻点，”萧琨说，“别把哥哥脑袋捅穿了。
”
从来没人给萧琨掏过耳朵，那是萧琨在项弦身边的专属享受。
当然，项弦也只会这么服侍萧琨，不知道为什么，仿佛他们生来就应是这样的关系。
又一个初夏，项弦肩侧停着他的鸟儿，他们都长大了，萧琨已与成年人差不多高，肩宽，胸膛也有了气势，项弦则在蹿个子。
他们依旧每天见面，相见时，萧琨会自然而然地搭项弦的肩膀。
但自从那里停了阿黄以后，萧琨便改成了牵手，大部分时候，他还会逗阿黄，把手伸过去，让阿黄跳着过来，停到自己身上。
阿黄在萧琨身上时，总一副不自在模样。
“你怎么比谁都不听话？”萧琨又被阿黄啄了下。
“因为你总搓它，”项弦说，“不是捋它的毛，就是捏它、揉它肚子，你别折腾它，它就安分了。
”
他们都长大了，萧琨不能再捏项弦的脸，又或是像小时候一般拍他的头、捋他的头发，于是便改而在阿黄身上摸来摸去，仿佛摸这暗红色的漂亮鸟儿，就是在摸项弦。
闻言萧琨脸色发红，将阿黄赶回项弦身上。
他们看着会稽傍晚时波光粼粼的水面，并肩坐在码头前，双脚浸在河水中。
“我师父下月就来了。
”项弦说。
“这么快？”萧琨说。
“嗯。
”项弦低头，看着自己与萧琨靠得很近的手，彼此手指触碰，继而牵了起来。
“去多久？”萧琨问。
“不知道。
”项弦说，“三五年罢。
”
萧琨：“再过几年，兴许我也得离开会稽。
”
项弦心中一动，望向萧琨，萧琨那幽蓝色的瞳里，倒映着夕阳西下的一抹金色。
“你师父想走？”项弦说，“去哪儿？”
天下无不散之筵席，萧琨没有回答，生离死别，乃世间万物的常态，一切在他们相识时便已注定。
“你发个誓，”萧琨说，“指着江水发誓。
”
“凭什么是我？”项弦笑了起来，“为什么你不发誓？”
“算了。
”萧琨起身，竟是走了。
“哎，别走啊！”项弦跟在萧琨身后，说，“这就生气啦？”
回到萧家门外，项弦要跟进去，萧琨却阻住了他。
“我还没进过你家门呢。
”项弦突然说了一句，心里也有点生气，气什么呢？气彼此的态度吗？抑或他们不得不分开的命运？
萧琨上下打量项弦，关上了门。
这下项弦是真的火了，他以为朝萧琨道别时，他们会彼此安慰，来日仍能再见，抑或萧琨会说，自己将在会稽等他游历四方，学成归来，只没想到会像现在这般。
项弦只想问：是不是我拜师离家，咱俩就结束了？
他想放句狠话，他想伤害萧琨，却终究不忍心。
“你知道么？”项弦站在萧家门外，说出了这辈子，自己认为最能伤害萧琨的狠话，“指江水发誓，没有用，逝者如斯，昨天的江水已不是今日的江水，今日的江水，也不再是明天的江水了！”
里头没有回答，项弦简直心都要碎了，他不明白萧琨为什么会这般。
他拖着疲惫的脚步，一路回了家，最后倒在榻上，蒙着被子睡到半夜，而后露出通红的双眼，哽咽几声，起来摸到琴，弹了一会儿，弦中带着破石之声。
“琨儿最近怎不来了？”项豫明知故问。
“课业忙，”项弦只答道，“他的刀法已荒废有好些日子了。
”
父亲便没有再关心儿子的交友，唯独谢蕴说：“你该去看看。
”
“他不让我进门。
”项弦如是说。
说归说，项弦在傍晚时，仍会离开家，前往萧家的小巷外，远远地似乎能听见叮叮当当的打铁声，然而当他靠近时，那声音便停了。
不久后，沈括来了，将他收为亲传弟子，未来若无变故，他将继承沈括的衣钵，成为神州新任大驱魔师。
那个傍晚，钱塘江尽头，夕阳渐渐沉下，东天明月被温柔的浪涛托起。
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
“临走时有什么人需要去道别么？”沈括似乎听说了什么，朝项弦温和地说。
项弦没有回答，沈括却望向他背后，示意他看。
萧琨一身黑色武袍，翻身下马，快步走向项弦。
项弦转身，与他对视。
“这个给你，”萧琨手里握着一把剑，说，“是哥哥为你铸的。
凤儿，铸剑之道，我并不精通，只能……尽力而为。
”
项弦望向萧琨的双眼，萧琨却几次避开他的目光，将剑递到他的手中。
剑身黝黑，似是镔铁经千锤万炼而铸成，剑身上铭刻有奇特的符文。
项弦接过剑后，却不容他撤手，拉着他的手，彼此欲言又止，相对沉默。
萧琨似是整理了心绪，而后望向项弦双眼。
“你说得对，逝者如斯，昨日之江水，已非今日之江水。
”萧琨认真道，“今日之江水，也必不是来日之江水。
但百川东流，终将归入大海，它们总会化作云，化作雨雪与雾霜，再次归来。
“今日我便指着天下的水起誓，凤儿，你我来日定会再见面。
”
项弦在码头上紧紧抱住了萧琨。
“等我来与你相见。
”萧琨说。
临别时，萧琨想亲一下他，却不敢这么做。
萧琨想起了小时候的事，那天他们正追打，最后萧琨抓住了项弦，不留神脚下趔趄，被彼此绊倒了，于是便抱在一起，从一处山坡上一同滚了下来。
项弦哈哈大笑，玩得疯了，萧琨还按着他，亲了几下。
自那天后，项弦真正地长大了，他背着萧琨予他的铁剑，走过神州的壮丽山川，寻找深藏密林中的鬼怪，斩杀大江大河中的妖魔，进入幽暗妖异的墓穴，收伏执念深重的怨魂……萧琨的剑永远陪伴着他，它深藏于鞘中，未曾鸣响，就像他无处不在，却从未诉诸于口的那颗真心。
其间项弦不止一次回过会稽，每次都会去萧家，但萧琨早在项弦离开的三天后，便搬走了。
某天他跳进院墙，环顾四周，只看见院内有一个打铁的熔炉、铁砧——契丹人是煅铁的行家，甚至“契丹”二字便是镔铁之意。
他又逐房检视，房间大多昏暗冷清，萧琨的卧室中清冷孤寂，只有一张榻、一张桌，以及墙上常年挂着刀，被摘走后所余下的白痕。
院里有一棵桃树，已结出了青实。
又数年后，项弦独自在玄岳山中收复山妖，于悬空寺下展开了一场大战，顷刻间犹如有天外飞仙疾来，凛冽刀气划过犹如月轮，一刀斩破山妖。
“收妖！”项弦全力抖开镇妖幡，将那山妖收入。
待得漫天滚滚红云消逝时，项弦愣住了，看见站在面前的萧琨，犹如置身梦中，半晌不得言语。
“我在大同府就看见你了，”萧琨竟是带着少许不安，说，“我……跟了你一路，就怕给你添乱。
”
项弦如梦初醒，发出一声狂喊，冲上前去，把萧琨扑倒在地，紧紧地抱住了他。
“你长高了。
”萧琨松了口气。
他之所以不敢与项弦相见，全因在怕，他怕面前之人已不再是往昔之人，正如今日之江水已非往昔之江水。
见项弦露出那熟悉神色时，萧琨的担忧与恐惧，便随之烟消云散。
“你去了哪里？！”项弦抓着萧琨大喊大叫，“你究竟去了哪里！！”
他双目通红，竟是激动得哭了出来，紧接着抱住了萧琨，登时令萧琨不知所措，紧张无比。
项弦犹如疯了一般，抱着萧琨，开始亲他的脸。
霎时间萧琨心底无数情感涌出，轰然淹没了整个梦境。
萧琨反手搂住了项弦，险些就要给他一个深吻，但两人对视时，项弦眼里全是泪，萧琨一时竟不敢亲下去，错过了那转瞬即逝的机会。
项弦意识到自己失态，又笑了起来，放开萧琨，只拉着他的手。
“走，喝酒去。
”
客栈内，灯光昏暗。
“离开会稽后，你都在做什么？”项弦躬身铺好被子，两人都带着酒意，萧琨坐在榻上，注视着项弦的一举一动。
“修行，学艺。
后来师父走了，”萧琨说，“她前往海外寻仙，临别前说，我已出师，可以去任何我想去的地方。
沈大师呢？怎么只有你一个？”
“他去岁就老了。
”项弦答道，“冬天走的，你看？”说着朝萧琨出示自己袖上的孝布。
“这些年里，”萧琨说，“碰上什么值得托付一生的人不曾？”
“没有。
”项弦笑了笑，躺下，说，“你呢？”
“我也没有。
”萧琨淡淡答道。
“来日做什么去？”项弦侧头，与他同榻同被。
“不知道，瞎混罢了。
”萧琨说，“你呢？”
“我也瞎混。
”项弦笑了起来，“果然你的誓应验了。
”
“什么誓？”萧琨避开项弦的目光，“忘了。
”
“没什么。
”项弦随口道。
“为什么不用我给你打的剑？”萧琨突然又问。
“舍不得，”项弦答道，“怕它断。
”
萧琨：“这么瞧不起我？我好歹是契丹人，打的剑没这么容易断。
”
“万一断了呢？”项弦说，“就连最后的念想也没了。
”
萧琨的心咚咚地跳着，两人都酒意上涌，项弦的呼吸里还带着桃花酒的香气。
“还记得咱们去香炉寺摘桃子那次么？”萧琨忽道。
“去了这么多次，”项弦笑道，“你说哪次？”
“分你半个桃子那次。
”萧琨说。
项弦想起，“嗯”了声。
萧琨说：“我记得那年你还供了两根红绳，说是你们会稽的习俗。
想来又是在逗我玩。
”
项弦：“你信了？”
萧琨：“从你嘴里说出来的话，我向来当真。
”
项弦笑了起来。
萧琨又说：“后来你将红绳给谁了？”
“没有，”项弦答道，“还供在寺里呢。
”
萧琨觉得自己今夜说得实在太多了，该适可而止了。
萧琨：“我睡了。
”
项弦：“行，明天再说罢。
”
萧琨呼吸均匀入睡。
项弦等了很久，轻手轻脚摸起来，借着油灯的一点微光，拿到自己的随身包，从里头翻出两根红绳。
他低头看了会儿，再次摸上床，侧过身面朝熟睡的萧琨，拉起他在被中的左手，轻轻握住他的手指，将红绳系在了他的手腕上。
萧琨的手指突然紧了紧，握住项弦。
项弦骤然紧张起来，看着萧琨，萧琨侧头，睁开双眼，竟一直未睡。
项弦小声说：“这是我十年前就想交给你的东西。
”
萧琨一手按住项弦，凝视他的双眼。
项弦突然就什么都不想再说了，而是搂住他的脖颈，翻身吻在了他的唇上。
萧琨睁开了双眼。
项弦的脸凑得很近，犹如从客栈的榻上，被直接拉回到