夏阳芝好歹算士族之女，其父夏世安为国子监负责教学的博士，一家四口因此家中雇员也少，日常生活支出还算不错，比阳芝大十岁的姐姐夏月滢还谋上了门好亲事，照理说一家人将如往常这般平稳生活下去…… 只可惜月滢所托非人，丈夫在她孕期与人私通，后见对方怀了身孕便想抬上明面作正妻，婆母也是个不明事理只会偏袒的，月滢在这种环境下身体每况愈下，这消息传进她母亲席以晴耳里，自是急得不行，遂撺掇着丈夫夏世安将亲家告上官府早日解除两家关系以将女儿带回。

    夏世安脸皮薄，认为这事忍一时便可风平浪静，席以晴爱女心切，常上亲家屋前大述其罪状，更是请人帮写了诉书上交官府，亲家因席以晴的大闹受街坊邻居的指责，官府判决夫妻应当和离，最后只得放月滢归去。

     夏月滢离开前夫家后过了两月，产下一子，为上户口而让父母收为养子，取名为夏以茹（并不适合男性使用但从出处来说，大概有月滢不希望孩子重蹈自己覆辙的意义）。

     这场母亲救姐的大行动给阳芝留下了足以改变其一生的震撼，阳芝想不到的是，平日看似除了缝织衣物外便只会求神拜佛的母亲原有这般强悍的力量，看似文质彬彬潇洒文雅的父亲却是这般怯懦软弱。

    在当时仅有十岁的阳芝看来，她对自己的未来已知两事：一为自己也可像母亲那样生存；二为哪怕有父母为自己做保障婚姻对于女子仍是豪赌。

     阳芝及笈后父母也给她看起婚事，她常以较为尖锐的态度表示反抗，每当父母问起日后他俩不在人世她们姐妹又该如何生存时，阳芝常说自己也可出门做商户养活姐姐与外甥，终有一日母受不了她这闲散态度，把她赶出门让她真去试试谋生，未曾想经常跑出门的阳芝在外竟真有些熟识的商人姐姐，跟着她们工作得不亦乐乎，让来观察她的母亲也看得沉默。