夏竹是陪着姜云婵一同投奔侯府的丫鬟，自然处处只为姑娘着想。

     今日姑娘回屋后说郎君被马匪劫了，她便又偷偷出去绕着弯打听了一番。

     侯府上下、街坊邻里都是一样的口径，说顾公子被马匪打得重伤，闭门不出。

     都闭门不出了，想也知道情况的有多严重。

     姑娘何苦来哉？ 夏竹抿了抿唇，试探道：“姑娘要不求世子把婚期推迟些？” “夏竹！别人不懂我心，你还不懂吗？”姜云婵掀起湿漉漉的长睫，与夏竹对视。

     浴桶中雾气氤氲，更衬得她那张巴掌大的小脸温柔多情。

     正是少女思春的年纪，姑娘对顾公子的心不可谓不坚。

     可在这缱绻眼神下，只有夏竹知道还有另一层含义。

     当初，姑娘一家三口在姑苏也是富庶商户，爹娘恩爱，家庭和美。

     却不想定阳侯突然找上姑娘的娘亲，叙说起什么青梅竹马的旧情。

     虽说定阳侯不过追忆往昔，并没什么出格的动作，但姑苏的官吏哪有不投其所好的？ 一家三口为了免遭官家迫害，远走他乡，却在路上遇到了马匪。

     爹娘皆死在了马匪的手上。

     父老乡亲、亲戚邻里只道她娘亲红颜祸水，害了姜家，又有谁肯收留“小祸水”？ 那时姜云婵不过是个六岁的小姑娘，走投无路，只能凭着娘亲与侯爷的关系投奔了定阳侯府。

     她表面佯做什么都不知道，可没有一日忘却是老侯爷间接害死了她的爹娘。

     她不愿沾染侯府的任何人和物，只求快些离开的侯府。

     多等一日也是煎熬。

     夏竹又何尝不知姑娘心思，摇头道：“可大爷未必就此放手！” “是啊！”姜云婵心凉了半截，倚靠在浴桶上，“他要怎样才肯放过呢？” 这位大爷就是个色令智昏的主儿，早就抬了八房貌美如花的妻妾，更莫说他院里还平白无故死了许多个无名无分的姑娘。

     他连世子的话都不听，怎会听她求饶？ 动之以情是不能了，怎么才能让大爷主动打消要她的念头呢？ 或许，或许…… 姜云婵脑中灵光一闪，“夏竹！你去熬些牛乳来给我沐浴！” “牛乳？”夏竹一听，脸都僵住了。

     姑娘自小受用不了这牛乳，偶尔沾染些许，所接触的皮肤便大片发红，浑身起水泡疹子，看上去跟被沸水烫伤了似的。

     马上要入夏了，姑娘生得娇柔，若万一将来养护不好，烂了肉生了疤可怎得了？ 夏竹连连摇头：“姑娘也不能为了躲大爷，自损发肤吧？” “等出了侯府，再好好调养便是。

    ”姜云婵面上十分平静。

     谢家大爷无非是看上她这副皮囊，若叫他以为皮囊被烫毁了，再无修复可能，他自然就不会再纠缠她。

     等将来安定下来，再慢慢调养，毕竟不是真的烫伤，疹子未必消减不下去。

     就算将来真的毁了容，也无甚可追悔的。

     卑贱之人，能断尾求生已属幸运。

     “去办吧！” “姑娘……” 夏竹知道姑娘是个劝不住了，只得垂头忍着泪往外走。

     走到门口，姜云婵忽又叫住她，“夏竹，你还是别去了！” 思忖了片刻，她朝窗外递了个眼神，“你让刘婆子去