，翌日一早，姜云婵和杜氏坐着掌柜安排的马车去往扬州。
顾淮舟本是驾车去北边的，可不放心，硬是送他们出城往南走了十里路。
“再送都要扬州了。
”姜云婵叫停了马车，下车催促顾淮舟，“总归早些去退亲才是正事啊！”
许是有了上次生离死别吧，顾淮舟格外患得患失，拉着姜云婵的手不停交代：“等到了扬州，你们就去浠水巷找许先生，他会带你们去梅村安置。
我已托他在梅村寻了教书先生的活计，那村子四面环山十分闭塞，我们隐姓埋名在那处定不别人察觉，这样我们就能彻底安定下来了。
”
他声音温柔，娓娓道来，仿佛将来安稳的日子就在眼前。
姜云婵如履薄冰数十年，在这一刻心底无比踏实，反握住顾淮舟的手，“我等你。
”
顾淮舟拥住她，温厚的声音喷洒在她额头上，“等我，等我回来娶你。
”
旷野中，清风徐来，草色碧连天。
自地平线升起的霞光映出一对爱侣温柔相拥的轮廓，一刻隽永。
太阳东升，阳光渐渐刺眼，顾淮舟也不好再耽搁了，两人只得依依不舍地道别。
姜云婵上了马车，马不停蹄往扬州去。
杜氏到底有病在身，经了颠簸，很快面色苍白，虚弱地靠在车壁上。
到了一处山谷，姜云婵瞧着前方溪水潺潺，叫停了马车，“夏竹，你去打些水给老夫人喝！”
“估摸再有一个时辰就到扬州了，我扶老夫人下去透透气吧。
”她起身，掀开车帘。
刚要踏出马车，一道殷红的血迹倏地划过眼前。
温热的血喷溅在姜云婵脸上。
他们的车夫被一壮汉一刀砍下了头颅，血淋淋的脑袋在姜云婵脚边打了个转儿。
“啊！”姜云婵撤后一步，脚被头颅绊倒，跌坐在地。
她身体发软，连连后退，颤颤巍巍护住老夫人，“你、你是谁？”
那把染了血的钢刀抵在了姜云婵脖颈上，抬起她的下巴。
壮汉一脚踩在马车上，饶有兴味打量着花容失色的姑娘。
当真是个美人胚子，满脸血污也不掩绝世容光。
“啧啧啧，小美人可莫要怪我，有贵人非要你吃吃苦头呢！”
说着，壮汉拽着姜云婵，猛地把她拖下了马车。
姜云婵几乎是从马车上跌下来，摔得身体剧痛，满身泥泞。
与此同时，十匹马围住了她，马蹄纷乱。
高头大马上，十双眼睛散发着淫邪的光，如饿狼盯着猎物。
“你们、你们到底是谁？”
“跟我走，自然就知道了！”壮汉将姜云婵丢上了马背。
姜云婵想挣扎，壮汉又抽开她的腰带绑住了她的手脚。
姜云婵动弹不得，外袍松散开，露出肩头大片雪白的肌肤。
壮汉忍不住在她肩头拧了一把。
姑娘皮儿薄，肌肤上顷刻出现一道青紫淤青。
壮汉伸出油腻腻的舌头在姜云婵肩头舔了舔，“真香啊！怪道贵人看中你，真真是绝品！不知玩起来，得如何销魂。
”
“张麻子，你收敛点！上面只叫她吃苦，可没说能玩儿！”
“怕什么？咱们只要不破了她的身，随便怎么玩，上面那位天高皇帝远能知道什么？你们都来尝尝！”
……
壮汉们猖笑回荡在山谷间，犹如野兽低吼，让人肝胆俱寒。
姜云婵不敢想象自己会经历什么，想呼救又被马匪堵住了嘴，无处安放的目光只能望向杜氏。
可此时的杜氏蜷缩在马车里，不敢发出一点声音，目光触及姜云婵，立刻避开了，暗自抹泪。
她根本没打算救她，连试图挽救她的意思都没有。
杜氏不是昨天还说要把她当女儿吗？
她怎么不救？怎么不救？
姜云婵陷入更深的绝望，泪眼盈盈，不停地摇头，摇得鬓发散乱。
然则无人在意。
壮汉翻身上马，路过马车时，丢了个银锭子给杜氏，疾驰而去了。
马背颠簸，尘土飞扬，模糊了姜云婵的视线。
她一瞬不瞬望着马车的方向，直到扬尘归于平静，也没有任何奇迹发生。
她被一众壮汉带进了了无人烟的密林中……
“姑娘！姑娘！”
夏竹打水回来，正见马儿扬蹄带走了姜云婵，她忙追了上去。
可是一双脚又怎敌马蹄疾？
她跌跌撞撞，摔得满身灰烬，可还是见不到姑娘的身影了。
远处，壮汉们的□□和姑娘的哭声在密林中回荡，久久不散。
“姑娘！姑娘！”夏竹无力地叫喊着。
姑娘体弱，如何能逃得出十个壮汉的魔爪？
夏竹瞳孔布满了血丝，气冲冲折返回来拧住杜氏的领口，“为什么不求救？为什么不喊啊？”
虽然被救的概率很小，但杜氏视而不见算什么意思？
“不是说过会好好待我们姑娘吗？”
杜氏抹了把泪，握住夏竹的手，“丫头，他们是马匪，他们上面的贵人我们惹不起，惹不起的，莫说你我，阿舟也惹不起……”
“什么叫惹不起？所以，你知道到底是谁要磋磨姑娘对不对？”夏竹不可思议盯着杜氏。
再一细想，只怕什么去扬州做绣活，给姑娘准备婚事都是假的！
无非是为了把姑娘和顾淮舟分开，好单独对姑娘下手。
杜氏分明知道有人要害姑娘，还把姑娘往火坑里面送！
“姑娘到底在哪儿？是谁要害姑娘？”夏竹声音几近癫狂，抽出木簪抵在杜氏脖颈上，“姑娘要有个三长两短，我就与你们同归于尽，说啊！”
嘭！
忽地，一声钝击，敲在夏竹后脑勺上。
夏竹轰然倒地。
她身后，有人以手抵唇，对杜氏不容置喙，“不该说的不要说，依计行事！”
“是！”杜氏神色恍惚，垂头应道。
江南天气多变，方才还艳阳高照，此时阴云自北方扩散开，笼罩做了整座城池。
风雨飘摇，连绵三日。
在风暴的侵袭下，万籁无声。
是夜，淅淅沥沥的雨敲打着青石板，一辆板车停在了梅村的小院外。
顾淮舟风雨兼程，总算赶回来了，望见院子