十一个人，哪用得着两艘大船？” “哪儿呢，前头这艘船是我们秀女的，后头那艘是给保镖的军爷们的，咱们这一群如花似玉的女孩子，哪能就这么进京？” 孙云儿原当自己已是活泼的，这时见了旁人才知道，自己竟还算稳重。

     不多时上来个年轻太监，对秀女们和和气气说了进京事宜，见无人有疑问，便微笑颔首：“我日常住在后头船上，这里有几位妈妈陪着姑娘们，有事请出声就是。

    ” 能中选的女孩，怎么也不是傻的，哪里会随便去劳烦太监和军士，日日安生在船上吃饭舒散，几日下来，互相也亲近许多。

     这日靠岸，女孩们又吱吱喳喳议论着中选后的风光，这个说自己要做九嫔，那个说自己只要做到四品婕妤就心满意足，孙云儿并不想中选，便只沉默微笑，忽地听见一个细细的声音道：“我倒不想进京参选的。

    ” 众人都回头去看，却见是一个叫方兰的姑娘，正轻轻蹙着眉头。

     “能入宫参选，是多大的福分呀，你怎么不想去？莫不是故意这么说，显得自己和旁人不一样？” “你这可就口不应心啦！” “哪儿呢，你们别这样说她，她有苦衷的。

    ” “什么苦衷……哦！是，她确实是……”前头说酸话的那姑娘忽地想起什么，一下子截住了话头。

     众人都想起了方兰家的境况，孙云儿也不例外。

     方兰父亲是个盲人，原还能做些苦力活，偏又被重物砸断胳膊，如今只能在脖子上挂个篮子四处贩卖针头线脑过活，幸而有副好脾气慢性子，旁人瞧他可怜，便也照顾些生意，方兰母亲身患重病，常年卧床，兄长倒是有把子力气，可惜劳累过度，年纪轻轻得了肺痨，这病虽一时半刻死不了人，却也要好好将养，一家四口，竟只方兰这半个壮劳力了。