今早一只猫头鹰带来纸条，上面写着：坎贝尔家和特伦斯家谈得很顺利，计划半个月后公布婚约。

     特伦斯是个十足十的蠢货。

     雷古勒斯在上学期不停地揭露他的滥情，就是为了吓跑凯瑟琳。

    这下好了，她的父亲，一无所知，打算把他的女儿丢给那个蠢货。

    他甚至怀疑莱斯家是主动退婚的——为了自己的名声着想，未婚夫在学校被抓到连续与三个不同的女巫偷情，没人能对这段婚姻抱有希望。

     他烦躁地扯开领带，细汗涔涔。

    天空整个倾轧下来，要把伦敦压成一块薄饼。

    他手里端着银盘，盘里是水，安睡药和医生开的药。

    艾草味熏得他头晕眼花，而偌大的宅邸里，连一丝风也没有，他只能尽力让自己习惯。

     “西里斯这个贱人……家族败类！” 瓷器碎裂的声音戛然而止，随着一声闷响，他知道母亲终于累了。

    他深吸一口气，推开门，脸上浮现出一个笑，想为这间屋子注入些许活力。

     “妈妈。

    ”他乖巧地唤她，摔在床上的女人应声，转过来一张枯萎的，饱受折磨的脸。

     他把托盘放在床头，蹲下身捡拾地上的碎瓷器。

    他背对着她，给了母亲匆匆整理容貌的时间。

     沃尔布加声音沙哑：“雷尔，让克利切来，你别碰。

    ” 他把一捧碎片交给克利切，它离开时带上了门。

    常年紧闭的卧室，身体散发出的霉味，积云的闷热，如一桶水灌满屋子。

     沃尔布加毫无察觉，她一看到雷古勒斯，仿佛觉得对未来的所有指望都回来了，连同她出嫁前的光明。

    她扬起长年垮着的嘴角，即便因此扯到水泡和溃疡，而嘶嘶抽气。

     “今天热死了。

    ” 他走到窗前：“我帮你打开窗户，妈妈。

    ” “雷尔，我听茜茜说，黑魔王很赏识你……妈妈真为你骄傲。

    ” 她的语气和小时候夸寄到家里的成绩单如出一辙。

    直到这时，雷古勒斯才能将这个女人和幼时的形象联系起来。

    在他很小的时候，她还很美，用词温婉考究，只有在西里斯极度出格时，才会显露出如今的苗头。

     “这没什么，妈妈。

    黑魔王承诺，在我毕业后，会交给我更重要的任务。

    ”他如实回答。

     她探出手，雷古勒斯顺从地俯身，把脸颊扣在她的掌心里。

     “我真开心，你能在布莱克家族的金色轨道上坚持下去。

    ” 她的掌心有一股霉味，是疾病和怨气长年累月繁殖出的锈蚀。

     我不知道这一步是否还在金色轨道上，妈妈。

    他在心里这样想。

    但我深感，如果我不这样做，不仅是荣光和理想，就连力量也会因此离我而去……我需要力量。

     沃尔布加的笑容