华摸了摸他的头：
“来了也不怕，我们有这么多人呢。
”
话虽如此，他的目光却始终没离开密林入口，那里的阴影越来越浓，像藏着无数双眼睛。
夜幕像一块浸了墨的布，沉沉压在聚落上空。
守夜的人握着柴刀靠在栅栏边，篝火的光芒在他们脸上投下跳动的影子。
姜玉华裹紧了粗布衫，和凌安分守在东侧栅栏，耳边只有虫鸣和柴火“噼啪”声，可心底的不安却越来越重。
“你听，”
凌安突然按住他的胳膊。
“是不是有动静？”
话音刚落，栅栏外的草丛里传来“窸窸窣窣”的声响，像有什么东西在快速移动。
姜玉华握紧了手里的木矛，压低声音：
“别出声，等靠近了再动手。
”
突然，几道黑影猛地从草丛里窜出来，手里举着短刀，一下就砍断了栅栏边的藤蔓。
是溯洄城的人！他们穿着统一的黑衫，脸上蒙着布，动作快得像狸猫，显然是受过训练的。
“有敌人！”
姜玉华大喊一声，挥起木矛朝最近的黑影刺去。
那黑影侧身躲开，短刀直劈过来，刀刃擦着姜玉华的胳膊划过，留下一道血痕。
“这边！”
赵风心的声音从北侧传来，伴随着金属碰撞的脆响。
“他们想抢孩子！”
姜玉华心头一紧，阿木和孩子们都在最内侧的土屋里。
他咬牙逼退眼前的黑影，朝土屋方向冲去，却被两个黑影缠住。
凌安立刻挥着柴刀赶来支援，大喊：
“你去护着孩子，这里交给我！”
土屋的门“哐当”一声被撞开，一个黑影举刀就要往里冲，姜玉华飞扑过去撞开他，两人滚在地上扭打起来。
屋里传来孩子们的哭声，老石头举着拐杖狠狠砸向另一个黑影的后背，却被对方反手推倒在地。
“抓住那个戴帽的！是领头的！”
赵风心的声音带着喘息，她已经打倒了两个黑影，额角的伤口在火光下渗着血。
姜玉华眼角余光瞥见一个戴宽檐帽的黑影正往屋后窜，是哑巴叔！他手里还抓着个挣扎的孩子！
“放开他！”
姜玉华怒吼着挣脱身下的黑影，抄起墙角的扁担追过去。
哑巴叔跑得极快，眼看就要钻进密林，姜玉华将扁担狠狠掷出，正好砸中他的腿弯。
哑巴叔踉跄倒地，孩子趁机挣脱跑开。
两人在密林边缘缠斗起来，哑巴叔的短刀又快又狠，姜玉华身上很快添了新伤。
就在他被逼到树前无路可退时，哑巴叔突然摘下面罩，露出一张带着刀疤的脸，狞笑一声：
“溯洄城的债，该还了！”
“我们没欠你们什么！”
姜玉华忍着剧痛，抓起地上的石块砸过去。
“是你们一直缠着不放！”
这时，聚落方向传来一阵呐喊，黑影们似乎被打退了，凌安和赵风心举着火把赶来。
哑巴叔见状骂了句脏话，转身窜进密林深处，消失在黑暗里。
姜玉华瘫坐在地上，看着聚落的火光，浑身的伤口火辣辣地疼。
赵风心扶他起来，声音带着后怕：
“还好孩子们都没事，老石头被撞晕了，已经醒了。
”
凌安清点着战场，沉声道：
“他们伤了三个守夜的人，还想绑走孩子……看来溯洄城没打算放过我们。
”
篝火的光映着众人带伤的脸，没人说话。
夜风吹过密林，带来更深的寒意，这场纠缠，显然还没结束。
老石头的咳嗽声在晨雾中格外清晰。
他靠在土炕上，额头上缠着布条，昨晚为了护孩子被撞出的伤口还在渗血。
姜玉华蹲在炕边，给灶膛添着柴，火苗舔着锅底，将三人的影子拉得很长。
“不能再等了！”
赵风心的声音压得很低，指尖绞着衣角。
“他们敢夜袭一次，就敢来第二次。
聚落的人护不住我们，更不该替我们挡刀。
”
凌安正在给受伤的守夜人换草药，闻言动作一顿：
“你的意思是……我们走？”
“不止是走。
”
姜玉华往灶里塞了块干柴，火星“噼啪”炸开。
“我们得去找他们谈。
”
这话像块石头扔进水里，赵风心和凌安都愣住了。
“谈判？”
凌安皱眉:
“溯洄城的人连孩子都想绑，怎么可能跟我们谈？”
“不谈，聚落就永无宁日。
”
姜玉华望着窗外晒谷场上玩耍的孩子，其中一个扎羊角辫的小姑娘，辫子上还系着阿木送的红布条。
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“他们要的是我们，不是这些无辜的人。
去溯洄城，把账算清楚。
”
老石头不知何时醒了，浑浊的眼睛看着他们，突然开口：
“想好了？那地方进去容易，出来难。
”
“想好了。
”
姜玉华点头。
“我们欠聚落的，不能再欠下去。
”
老石头沉默片刻，从枕下摸出个油布包，里面是几块压缩的麦饼和一小袋盐：
“走小路，从东头的密道穿出去，那是当年我挖来防沙暴的，除了我没人知道。
”
他顿了顿，又从手腕上褪下串骨珠。
“见着老守林人提我的名字，他会给你们指条活路。
”
太阳刚爬上沙丘时，聚落还浸在熟睡的静谧里。
姜玉华背起装着麦饼的包袱，赵风心牵着阿木的手，凌安最后看了眼晒谷场。
那里的