，应当说，甚至是把缙绅们该纳的份也一并压在了他们头上。

     这红白封的土规矩自然早就闹得民心怨愤，加之今年有水患隐忧，收成怕是不好，因着这一层恐慌，此事便又被挑了起来，据说还推举出了两三个请愿的领头。

     那领头人姓周，是一名监生。

    周监生在土地庙里写了书信分发给各县乡，邀诸粮户在六月初一进城请愿，一同“请平粮价”。

     眼见支持者增多，请愿逐渐有越燎越旺的架势，本地大户不能不放在心上。

     ——而夫人只觉得烦恼。

     “关我何事？凡属我张家名下的田产，佃户从来是投红封，官爷们看了也都知道的。

    至于村子里谁来求我和老爷，我们也愿意帮忙平齐白封的钱，不叫他们吃亏。

    ”夫人这样抱怨过，“我谁也不站，谁也休想从我这里图什么名声！” “老爷不在，他们怎么还来上门来呢？”螽羽感到有些不安。

     有一大帮子男人挤在厅堂外朝里探，想想便叫人担忧。

     夫人冷笑道：“若是老爷在，自然早被推出去应付了，他躲都躲不得！每次一出什么事，就一窝蜂上门来央求主持公道。

    公道？哪里有什么公道？找公道干嘛不去官府里找？还不是惦记着要从我们府上掏钱。

    ” “太太，您说若是老爷在，老爷会如何看待此事？” 夫人沉默片刻，道：“我已送了信给老爷，希望早些有回音。

    我需得知道他的主意，才好和外头那些人说话。

    ” 夫人心情不快，手指在藤椅扶手上拧来拧去，脸上冒了层细汗出来。

     跟着夫人也有大半年光景了，螽羽知道夫人是不喜人情往来、交际酬酢的。

     遇上打上门来的泼皮无赖，夫人很有办法收拾；遇到讲道理一套一套的说客知客、弯弯绕绕来讨好处的