南南和几个小侍女一起，围着院子里新送来的孔雀看来看去。

     夫人也终于显得高兴了些，嘴上抱怨着：“养这些劳什子东西，费钱又费人，不能吃不能用的，还不是麻烦我呀？” 一边已经走到院子里去，兴致勃勃撸起袖子，拽住栓孔雀脚的锁链，凑过去摸孔雀毛。

     那双辉煌的大鸟竟也很温顺，由她细细欣赏自己那身在阳光下斑斓夺目的尾羽。

     螽羽想起了自己来到张家的第一天。

     夫人也是这样看着她。

     这一年的春天过得极慢，可夏季和秋季却像生在水上的蜉蝣般倏忽间就飞过去了。

    小院里的瓜果开了花又结了果，夫人一直给老爷留着，留到瓜熟蒂落了老爷还是回不来，便与螽羽、南南和其他侍女们一起分了。

     这一年秋天，夫人没带螽羽去摘柿饼。

    到了金灿灿的秋日里，岩下村里另一个青年背着箩筐、身后跟着大狗，送来几百个柿饼。

     北方战事连连告捷。

     有天螽羽在为夫人收拾桌子时，看到了夫人写给老爷的信，信刚写了个开头，没有抬头也没有寒暄，直接写院子里种的瓜被蚂蚁啃了、写孔雀爱吃的饲料难搭配、写自己懒得见客却又不太好意思——是些撒娇的话。

     夫人写的字没体式，歪歪扭扭的，用到的词句也都不风雅，反显得情真意切，没有一丝虚假和遮掩。

     于是这个月螽羽写信时，也想写得轻松有趣一些。

    奈何这似乎并非她所擅长，怎么写都别扭，最后还是按例写了些牵挂老爷、为老爷祈福的套话，赋上闺怨诗词几首。

     数月过去，孔雀习惯了园子里的生活，它们时常跳到梧桐树上去，长长的、宝石瀑布般的尾羽垂坠下来，像两条天上才有的银河汇在一起。

    螽羽也时常坐在院子里痴迷地望着它们，心中暗暗想，真是一对神仙眷侣。

     ——冬至那天，老爷终于回来了。

     老爷回来，最开心的当然是夫人。

     从早一个月收到家书开始，夫人就开始着手准备：把宅子从头到尾打理一遍，该换的窗纸换上新的，该洗晒的衣被一套套洗好晾好用香熏好；采买时新的花瓶，摆起当季的花草；把摆宴席要用的的桌椅取出来擦净，将酒菜单子清点预备…… 看着夫人每天兴冲冲地安排这个安排那个，螽羽也被带动得兴奋起来。

    日子总算是有了些盼头，可以将年中那段阴郁的气氛扫到角落里。

     老爷到省城时，先派了人连夜赶回来告诉夫人，于是夫人便能知道老爷哪天会到家。

     冬至一早上，夫人起个大早，亲自到厨房去安排下人们备席，又吩咐把前厅仔细洒扫几遍、把