系，杀一杀新官威风，好叫他之后对我们多有顾忌，不得不倚仗我们。

    谁想这小子压根不吃这套！他要是发火，倒也好办，我们两家便让他尝尝什么叫举步维艰、令下难行。

    偏偏他也不得罪郭、韩两家，还放出风声想提携两家后进，取代我们！郭兄，你看眼下该如何收场——” “他这是反将我们一军，只怕族长听了心动，真起了换血的念头，要扶持郭四象、韩鹿鸣那几个小崽子。

    ”郭县丞拈须思忖片刻，无奈叹口气，“今日迟了，明日一早，我俩就去拜见新任知县吧。

    ” “真要低头？这头一低，怕是日后都得受制于他了，郭兄三思啊！”韩主簿劝道。

     郭县丞道：“未必。

    年轻人心气高，我们杀不成威，就捧着他。

    须知捧得越高，摔得越惨。

    ” 韩主簿转念一想，嘿嘿笑：“是极。

    ” 他拨亮屋内油灯的灯芯，光晕摇曳。

     摇曳的光晕在皂隶们的手中点燃。

    县衙院落中，路灯逐一亮起，离地三尺多高，勉强能照亮石径与两侧草皮。

     叶阳辞刚用完晚膳，望了望门外庭院的浮光，吩咐办完差事回来的江典史：“主簿不在，你直接去召集文吏，让他们去架阁库，取九年内的黄、白册与‘鱼鳞图册’来。

    ” 江鸥吃惊道：“大人要亲自调阅本县户口、土地与赋税徭役？这一调就是九年，数量庞大，大人要不先歇息几日，容后让刀笔吏们慢慢整理？” 叶阳辞似笑非笑看他：“容后？那本官还能见到真账簿吗？” 江鸥噎了口气，想起不等交接官印就匆匆落跑的前任知县，说是急症发作，回乡治病，其实他们几人都知道，前知县那是心虚。

     此刻他面对这位过分年轻的新知县，真心生出几分钦佩之意，掏心窝子道：“叶阳大人哪，您听小的一句劝——都说‘皇权不下县’，在这一县之中，您就是头顶上的青天，是说一不二的‘土皇帝’。

    您只需把郭、韩两家的利益给足了，在任期间就能逍遥似神仙！别看咱们县衙破旧，前几任知县大人的钱袋子可不瘪，何必给自己找麻烦？” 叶阳辞沉默片刻，懒洋洋开口，嗓子还残留着沙哑的余音。

    他轻声说：“百姓呢？ “乡绅有利益，知县有囊赀——可是百姓呢？” 江鸥嗫嚅难应：“可……世道就是如此……” 叶阳辞一拍桌面：“世道不该如此！” 江鸥震了震，低头看自己的手，指间犹有墨迹，筘布制的衣袖还很新。

    他年俸三十两银，这还不算灰色收入，与世家大族比不值一提，与寻常百姓比已是衣食无忧。

     他自诩为县衙里的牛马，与寻常百姓比却已经是人上人。

    当他走在街巷与田间，百姓们迅速避到一旁，甚至不敢抬头看他，讷讷唤一声“典史大人”。

     他的父母、祖父母，也曾是这样的田间百姓，连县衙的库子与马夫，都能趾高气扬地从他们地头禾苗上踏过。

     他对上怯弱，对同僚圆滑，对下早已没有了少年时“我若当官，必为民请命”的心气。

     他只是芸芸不可计数的胥吏中，最不起眼、最碌碌无为的一个。

     但新任的知县大人对他说，世道本不该如此！ ——那么世道该是怎样？还能变成怎样？眼前这位初来乍到的叶阳大人，能让他看到夏津县怎样的光景，哪怕要到三年之后，十年之后？ 倘若……真能看到，他愿意等，也愿意倾力相助！ 江鸥眼眶通红，哽咽道：“卑职带文吏去架阁库取簿册，大人放心，不会有假。

    ” 叶阳辞点头：“去吧，泊舟。

    ” 大人唤了他的表字。

    江鸥的心莫名定了，拭了拭眼角，起身告退。