剑，将周围一圈马贼扫飞出去。

     眼见两个首领都战亡，战场外又有援兵，剩余的马贼心生退意，嘴里喊着“扯滑”，向四面八方做鸟兽散。

     城头上，全程捏着一把冷汗的薛御史直至见到阮二中箭落马，方才喘了口大气，惊觉自己屏息太久，肺部隐隐作痛。

     二十多年前，他也曾在辽北刀牙观战过，当时厮杀声如洪雷，两军对垒仿佛巨兽扑咬，每时每刻都绞杀着人命。

    可他更多的是震撼，却并未像今日这般紧张。

     “大人，要不我们先下城墙？”随从见他面色不佳，提议道，并晃了晃射空的箭囊。

     薛图南抹了把口鼻与长须，摇头：“不必。

    ”他把手掌按在垛口上，向前倾身。

     虽千万人，吾往矣。

    他日渐衰老的躯体里那股冷凝的血，像被千万人中的一袭红衣引燃，反刍出了年轻时信念如铁、死生无惧的滋味。

     “惭愧啊……”薛御史喃喃，“同为朝廷命官，我本该在城下，与他一起杀贼守城。

    ” 随从吓一跳，生怕他挥着老胳膊老腿冲出城去，连忙劝阻：“大人，叶阳知县剑术卓绝，艺高人胆大，轻易不会出事，大人放心。

    ” “是啊，再说城头总得有人镇守，那位指挥的小旗看着像初出茅庐，关键时我们还能协助一把。

    ” 薛御史也知道自己擅长的不是冲锋陷阵，憾然叹口气，说：“望他安然回来，夏津无恙。

    此等人物本该倾心结交，然而本官肩负使命，眼下不宜表露身份，也只能等来日了。

    ” 城外遍地尸体与血泊中，叶阳辞喘了口气，以剑尖支地，向箭风来的地方望去。

    他努力驱散眩晕感，眼前景物逐渐清晰。

     山坡上一人一马在他眼中现了形……骑马的男子身形高大，手挽裂天弓，正与他遥遥对望。

     是秦深！ 高唐王此时应该在前呼后拥的车队里，在前往龙潭虎穴的途中，却不知为何孤身折返，出现在夏津城外。

     叶阳辞心弦骤松，呼出一口坚持了许久的长气，看着秦深扬鞭策马，朝他飞驰而来。

     高唐王奉命去聊城谒见小鲁王，队伍行至清平县一带，秦深收到了响马贼攻城的急报。

     “狄花荡率部攻破高唐城，屠衙，杀许知州。

    临清千户所的葛燎派人浑水摸鱼，烧了王府。

    ”姜阔呈上快马急递的密信，心痛地道：“王爷，我们的王府被烧成一片灰烬，片瓦不存！” 秦深捏着密信，沉声道：“我就猜到我们前脚一走，二哥后脚就会打高唐王府的主意，故而提前遣散镇守人员，藏好重要事物。

    果然他还是出手了，这是想断我后路，把我彻底留在聊城。

    ” 姜阔说：“恕卑职犯上，但不吐不快——小鲁王已丧心病狂。

    他既决意把王爷往绝路上逼，王爷又何须顾念亲情，你不杀他，他就要杀你！” 秦深把密信揉成团，丢入烛火中。

    临时驻地的寝室内灯光昏黄，映照着他邃如渊薮的神色，那点光焰却跃进他眼底，潜龙般游动了一下。

     他对心腹侍卫说：“不动则已，动则一击必中。

    姜阔，我没有试错的机会，也没有十成的胜算，此去聊城也许生死难料，你还要跟着去吗？” 姜阔跪地叩首：“卑职出身微贱，奴籍母，遗腹子，自幼受尽羞辱磋磨。

    我走投无路时当了‘黑艄公’，眼瞎想要对王爷谋财害命，可王爷不仅饶我一命，还引导我走正途，为我母亲脱籍安顿晚年。

    卑职这条贱命是王爷的，任凭驱策，死生相随。

    ” 秦深扶住他的臂膀，示意他起身：“是本王那时年少，心软。

    换作如今的我，一见舟底凿出又堵上的窟窿，就把你捆上石头扔江里喂鱼了，哪里还会有什么怜悯心。

    ” 他说得轻描淡写，姜阔却深知他性情，含泪道：“无论王爷心软还是心硬，杀生还是放生，都是卑职眼中的金刚菩萨。

    ” “金刚菩萨”怀宽仁心肠，行霹雳手段，我