姜阔穿着郡王袍服，吃喝都在马车车厢里，轻易不露面。

    车队慢悠悠地从清平县走到博平县附近，再往南行不到百里，便是聊城了。

     而高唐王还没回来。

    姜阔担忧地叹着气。

     入夜，他趁着暮色掩护，低头走进临时驿所，点亮了室内的油灯。

     灯光照出桌案前的一个雄健人影，姜阔先惊后喜，行礼道：“王爷！” 秦深点点头：“辛苦你了。

    ”然后借着灯，翻看手边的《昌谷集》。

    姜阔利索地脱下袍服，铺挂在衣架，换回自己的侍卫装束。

     姜阔犹豫片刻，说：“王爷奔波赶路，想是尚未用膳，卑职命人送进来。

    王爷用膳后早些休息，卑职告退。

    ” “你想问什么就问，”秦深翻过一页纸，“不然怕你今夜百爪挠心，睡不着觉。

    ” 姜阔笑了：“卑职好奇心重，多谢王爷体谅。

    那个……还好吧？” “本王的两位嫂嫂和侄儿都好。

    ” “那个……” “夏津县城安然无恙，马贼死伤数百人，狄花荡见不敌，率余部逃走。

    ” “还有，那个……” 秦深抬眼看他：“你很在意？” 姜阔狡猾地回答：“卑职替王爷在意，王爷宅心仁厚。

    ” 秦深轻嗤：“你就是吃饱了撑的，闲得慌。

    回头娶个老婆生一群娃，有你操心的。

    ” “是是，卑职咸吃萝卜淡操心，所以那个——” 秦深无奈地把书册一放：“好端端的，一块油皮都没擦破，满意了吧？” 姜阔笑道：“王爷满意就行。

    都说英雄救美，雪中送炭，最是感动人心，他若是对王爷死心塌地，将来步上高位，也能成为得力臂助。

    ” 秦深出了一瞬间的神，喃喃道：“只怕被套牢的不是虎……” 这句话又低又模糊，姜阔没听清，也没敢请对方再说一遍。

    他抱拳道：“卑职叫人来送晚膳。

    ”便退出了房间。

     秦深伸手入怀，抽出一柄黑白两色的折扇，缓缓把玩。

    夏夜闷热，他打开扇面，想扇一扇风，又合上，爱惜地摸了摸乌木扇柄。

     聊城北门大开，黄土垫道，清水洒街，把高唐王的车队迎到了鲁王府门外。

     秦湍一身亲王常服，站在门槛前，垂目看着秦深步步迈上台阶，走到面前站定行礼。

    他当众托住秦深的肘尖，说：“三弟，一路奔波辛苦，都是二哥和你二嫂多事，非得遣你来这一遭。

    ” “二哥二嫂挂念我，我感激还来不及呢，何来辛苦。

    ”秦深从容把臂，在秦湍转身跨过门槛后还弯腰拨正了他的裳幅，一派兄友弟恭的景象。

     两人在客厅分尊卑落了座，秦湍命人请王妃出来。

    须臾一名端庄女子在婢女的搀扶下进厅，秦深起身也向她行了礼：“二嫂金安。

    ” 王妃寄如锦福身还礼后落座，娴雅面容纹丝不动，好似雕像一般，美而呆板。

     秦湍说：“你二嫂满心盼着见一见你那两位侧室和娇儿呢，念叨好几日了。

    这次也一并来了吧，怎的不进厅堂？” 秦深从寄如锦脸上没看出半点期盼的神色，但仍笑道：“是我疏忽了，早该让她们来给二嫂请安。

    ”说着对身后管事吩咐一句。

     片刻后窈娘子与英娘子牵着个两三岁大的孩子进来，战战兢兢地向亲王与王妃跪地行礼。

     秦湍打量两个女子，又仔细端详了一番面带病容的瘦弱孩童，把这孩子看得哭起来。

    哭也哭得不健康，呜呜咽咽像只小猫。

     秦深皱眉，对两个娘子冷声道：“怎么事先没教导好？见人就犯怯，哪里像我鲁王一脉的子嗣，还不带下去哄歇停了。

    ”又压着恼火，朝秦湍说，“出身低贱的妾，生出个先天不足的小崽子，叫二哥二嫂见笑了。

    ” 秦湍笑了笑：“孩子还小么，养养就壮实了。

    你二嫂最喜欢孩子，又会饮食调理，交给她抚育几年，定能脱胎换骨。

    ” 寄如锦见他看过来，便如雕像突然开窍，一板一眼地开了口：“夫君说得对，妾身一定好好抚育小侄儿。

    还请三