马车停在鹿府门前的青石板时，余音在空旷的巷子里回荡，更添几分凄清。

     门房举着的防风油灯在寒风中摇晃不定，昏黄的光晕将你踏上石阶的影子拉得又细又长，扭曲地投在地面上。

     正厅的烛火还亮着，暖黄的光线流淌出来，在廊下晕开一小片区域。

    母亲倚在软榻上，手里拿着本账册，眼皮沉重地耷拉着，听到声响，她立刻抬起头，困倦一扫而空，眼里露出惊喜的光。

     “小杞回来了？”她放下账册，声音满是关切，“累不累？” 看着母亲强打精神等你归来的模样，一股暖意涌上心头， “不累，母亲。

    ”你轻声回答，走上前去。

     “你一回来就匆匆忙忙的，娘都还没来得及跟你好好说说话呢。

    ”母亲一边嗔怪着，一边站起身，熟练地为你解下披风，随手递给旁边的春桃，又拉着你在她身旁的紫檀木扶手椅上坐下。

     春桃适时地奉上一杯刚沏好的热茶，白瓷杯壁温热，茶香袅袅。

     你捧着温热的茶杯，看着母亲在灯下写满牵挂的脸庞，轻声问道：“家里这一年来……一切都还好吗？” “好，好，都好着呢。

    ”母亲连连点头，脸上露出宽慰的神情，“自打你去了宛陵，每次前线传来捷报，陛下都有封赏下来，门庭也热闹了不少。

    以前那些不大走动的远亲，如今也常来问候。

    等你收复了宛陵城，消息传回京城，那些勋贵世家，更是络绎不绝地往家里送帖子、赠礼物。

    你父亲还感叹，说我们鹿家，总算又有了些复兴的气象了。

    ” 她说着，目光柔和地落在你脸上，带着骄傲，也带着心疼，“这一切，都是多亏了我的女儿呀。

    ” 她伸出手，温暖干燥的掌心轻轻抚过你的脸颊，语气骤然低沉下去：“可娘不在乎这些虚名浮利，娘只盼着我的女儿，能平平安安的，比什么都强。

    ” 你心中一酸，避开母亲过于柔软的目光，转而问道：“父亲……他还是经常一个人待在祠堂里吗？” 母亲叹了口气，点了点头：“是啊，这么多年了，他心里那道坎，始终是过不去……终究是放不下你姑姑。

    ” 提到那位早年嫁与当时还是皇子的当今圣上、最终却香消玉殒的姑姑，你不免联想到自己与三皇子暃那桩悬而未决的婚约，一时间沉默下来。

     母亲显然也想到了此处，脸上掠过担忧，小心翼翼地探询：“今日宫宴……见到三皇子殿下了吗？他……待人如何？” 你垂眸看着杯中沉浮的茶叶，氤氲的热气模糊了视线。

     “见到了，”你抿了一口茶，水温恰到好处，暖流顺着喉咙滑下，熨帖着紧绷的神经，“还挺好的。

    ” 确实，如果忽略掉那惊心动魄的三人交锋，从表面看来，一切似乎都挺好的。

     你顿了顿，补充了一句，像是在说服母亲，也像是在安慰自己：“席间有人出言为难，三皇子……也出言维护了我，想来，应该还不错吧。

    ” 母亲闻言，仔细端详着你的神色，眼中流露出更加复杂的心疼，她轻轻叹了口气：“说到底，这桩婚事也并非你的本意。

    娘只盼着，若那三皇子真是个品性纯良之人，你们二人日后能……相敬如宾，平平顺顺的，也就算是不错了。

    ” 她的声音里带着难以掩饰的涩意，伸手过来，轻轻拍了拍你的手背：“终究……是委屈了我的女儿。

    ” 你反握住母亲的手，感受到那熟悉的薄茧，心底一片酸软，却努力扯出一个宽慰的笑：“没关系的，母亲。

    父亲安排的这一切，都是为了鹿家，我都懂的。

    ” 母亲看着你故作坚强的模样，嘴唇动了动，终究没再说什么，