很快，许多人发现，和那副温文尔雅的外表不同，新任教皇帕瓦顿·米勒简直就是个疯子。

     他在这种外有强敌、内部倾轧的紧要关头，非但没有试图稳定局面，安抚教内，反倒以一种堪称惊人的魄力宣布要进行教内改革，大刀阔斧地砍掉了许多被视为传统的高昂花销，缩减乃至取消了一系列奢华繁琐的宗教庆典。

     他甚至以教皇的身份公开宣布，若想宣扬光明与荣耀之神泽菲尔的荣光，并不在于神像的姿态是否高大，圣殿的装潢是否华美，而在于人心的尊崇与敬畏，在于对光明教义的虔诚践行，并且主动鼓励诸多教士脱下华丽的教袍，拿起武器，走向俗世，和贫苦的“兄弟姐妹”们一同对抗费尔洛斯人。

     这套说辞对底层教士和信众来说极具有煽动力，仿佛辉光教廷真的打算和过去的腐朽划清界限，而且完美契合了帕瓦顿·米勒的“平民主教”——或者现在该说是“平民教皇”——的形象。

     但王室和贵族们却被这种堪称“背叛”的拉拢行为激怒了，他们大肆攻击这位年轻的教皇是黎民党的奸细，和幽灵有染，是妄图夺取军权、颠覆银鸢尾帝国的叛徒。

     奈何对方实在是太擅长站在道德制高点上了。

    他毫不客气地站在鸢心宫内，质问众多围攻他的大臣，是不是不愿意奢靡浪费，不愿意压榨平民，不愿意在外敌面前屈膝投降的，便都是黎民党人——总之在王后阴沉沉的注视下，没人敢接这句话，只能哑口无言着从其他角度进行找补。

     政斗愈演愈烈。

     众人忽然发现，指责政敌和黎民党有染，成为了最佳的攻击手段。

    不论是真是假。

    王后似乎对与黎民党作战时那节节败退的战绩颇为光火，也对并不支持王室改革，时时暗地作祟、以卡穆公爵为首的旧贵族们异常不满，一时之间，居然还真拔出来不少疑似和黎民党有“勾结”的贵族与大臣，甚至闹上了断头台。

     贵族们尊贵的血液染透了鸢心广场的石缝，和雨水混合成污浊的暗红溪流。

    区区不过两个月的时间，王城各色势力便经历了一场无声的地震和血腥的洗牌，一部分新贵族踩着同僚的骨血不断往上爬，向着王后爱斯梅瑞靠拢，另一部分则在一夜之间倾家荡产、身败名裂，甚至无法保下自己和血亲的项上人头。

     巴特曼家族便是其中之一，那位卡穆公爵的左膀右臂，提出并执行臭名昭著的“帝国十三税”的马尼·巴特曼侯爵忽然背负十余条罪名锒铛入狱，他的长子，鸢心近卫团的骑士长乔里尼·巴尔曼，则因疑似“背叛王室”被迫停职待审，但还没等到提审便“暴病身亡”。

     至于巴特曼侯爵仅剩的儿子，他的次子特朗·巴特曼，则在一个被暴风雨席卷的深夜，从圣巴罗多术士学院中莫名消失得无影无踪。

     …… 铁棘领，幽灵的家乡，距离他发家的白塔镇大概仅有两天车程。

     这里曾