后半夜,奥黛丽哭完就睡着了。
第二天一醒来，顶着两个红肿的眼睛面对姐姐，还有些不好意思。
哭得时候好像天塌了,全世界没有比自己更难过的人。
等清醒就觉得没什么大不了。
奥黛丽发现了人生真理——人不能在晚上做决定,容易感情用事。
“姐姐，其实,我也没有我自己说得那么惨……”卧室里，奥黛丽顶着一头乱发坐起身，试探地看向姐姐,“你可别误会赫尔曼对我做了多么过分的事。
”
“嗯，我不会误会，更不会找人和他决斗。
”伊莎贝尔靠坐在床头，露西为她支起餐桌,正在摆放早餐,“毕竟有个傻姑娘哭得这么惨,还记得替他说好话。
”
奥黛丽满脸通红：“我……我只是实话实说,不是怕他怎么样。
”
伊莎贝尔但笑不语。
奥黛丽却在姐姐的目光里心虚低头,生怕自己太像歌剧里为爱昏头的女主角,又或者是一遇帅哥误终身的安娜姨妈。
吃过早饭，艾米丽来为伊莎贝尔梳妆打扮。
奥黛丽本想黏着姐姐，看她这个样子以为是有正事,便不敢打扰。
下午，伊莎贝尔坐上马车,却是去往赫尔曼的公司。
银头发先生像是早有预料,在办公室等候多时。
两个聪明人的会面总是省掉许多不必要的麻烦。
就像现在，谁也没有多余的寒暄，单刀直入主题。
“打算怎么解决这次危机？怀特先生。
”伊莎贝尔摘下蕾丝宽檐帽,放下手包，闲适地坐在会客室沙发上。
赫尔曼知道妻子的这位姐妹不是简单人物，他在墨伦维克有可靠的消息渠道，自然清楚这位诺曼小姐已经成为斯宾塞的话事人。
所以才能代替公爵坐在这间办公室，和他谈判。
对于公爵夫人而言，这次肯特郡之行也并不单纯是看望妹妹，某种意义上来说，他们的目的是相似的。
“斯宾塞太太，应该是我先问你，此行想得到什么？”虽然有猜测，赫尔曼还是例行试探。
不料，伊莎贝尔直白道：“钱。
”
赫尔曼挑眉，旋即点点头。
他欣赏合作者的直率，这意味着今天的谈话会很有效率。
“想喝点什么？”他招手叫来助理。
伊莎贝尔：“茶，最好是东方红茶。
”
赫尔曼抬了抬下巴，助理很快走了出去。
等室内安静下来，他抽出支票，写了一串数字，推了过去。
“这份酬劳，够支付公爵夫妇的出场费吗？”
伊莎贝尔两根指头捻着支票，唇角微弯。
旋即，当着男人的面缓缓撕碎，随手一扔。
支票碎片纷纷扬扬，深灰色的眼睛浮现冷意，赫尔曼面无表情：“公爵夫人，看在你是我妻子亲姐妹的份上，我可以容忍你这次的无礼。
我相信我支付的数字够有诚意。
”
“诚意？”伊莎贝尔嗓音温和：“怀特先生，看在你是我亲姐妹丈夫的份上，我可以容忍你这次把我当傻子愚弄，但没有下次了。
”
“我并没有愚弄你，圣曜节即将到来，所有支持我的商人都在等援助资金，一旦教会再向我施压，我的资金链就彻底断了，工厂也会陷入停摆。
”赫尔曼顿了顿，“简而言之，我需要一个强有力的靠山帮我稳住局面，给我从其他地方挪出资金的时间。
只要缓过了压力，你不满意这个数字，我还能再往上加。
”
“言辞恳切，有理有据。
”伊莎贝尔轻笑，冰蓝色的眼睛里暗含深意，“原来你就是用这种伪装蒙骗了我的姐妹。
如果是她在这里，立刻就会相信你。
很可惜，坐在你对面的是我。
”
“你的提议的确很诱人，斯宾塞只需要露个面，就能赚到这么丰厚的报酬。
”伊莎贝尔眼带嘲弄，“可对比你获得的，丰厚得像打发乞丐。
”
赫尔曼嗤笑：“乞丐如果得到这笔钱，能直接买下圣匹斯堡，维持豪奢生活直到他曾孙子辈。
”
“那我们还不如乞丐，这点钱只够查尔维斯所有人活半辈子。
”伊莎贝尔说。
赫尔曼缓缓抬眸：“所以你到底要什么？”
伊莎贝尔语速飞快：“我要换取的不是一时的利益，而是长久的合作。
”
赫尔曼沉默，他盯着对面这个和妻子长相相似的女人，内心却升起警惕。
他不动声色垂眸：“我现在自身难保，怎么合作？”
“别再演戏了，怀特先生。
”伊莎贝尔好笑地摆摆手，眼带嘲弄，“你真的以为诺曼家所有人都能供你算计吗？”
“锡兰的生意不好做吧？教会掐住商人的命脉，层层税务重压和技术垄断，几乎只能让你们跟在背后喝口汤。
像布鲁森家族那样的老牌哈巴狗，当然愿意摇头摆尾捡点残羹剩饭，而你……大风大浪里闯过来的怀特先生，真的甘心屈居人后？”
伊莎贝尔那双眼睛似乎有穿透人心的力量，她一眨不眨地盯着赫尔曼。
“如果没猜错……”她眸光清亮，“你看似举步维艰，实际上早就想好退路。
”
“你拉拢一圈没用的同盟，又让所有人都知道你资金不足，就是想让他们放松警惕。
”她说，“而我们在这个时间节点到来，更让人