那条官道上，近旁是车马香尘，远处是稻田纵横。

    眼下正值秋收的日子，农民都在田地里忙活，他们握着镰刀，背着鱼篓，在水田中割稻收鱼。

     “稻田养鱼”是南方传来的耕作方法。

    稻田中长大的鱼，常被称为“稻花鱼”，肉质鲜美可口，价钱也不贵，只卖几文钱一条，寻常百姓都能吃得起。

     彼时夕阳沉落，红霞似火，村庄里炊烟袅袅，飘来一阵鱼汤的香气。

     华瑶拽紧缰绳，自言自语：“这就是传说中的稻花鱼。

    ” 谢云潇正与华瑶骑马并行。

    他们快进城了，车队的行速也慢了下来，谢云潇问她：“你想吃稻花鱼吗？” “我没吃过，”华瑶小声道，“我姐姐说，只有乡巴佬才会吃稻花鱼。

    ” 谢云潇听出了她的言外之意。

     谢云潇也压低了声音：“殿下放心，凉州的接风宴上，一定会有稻花鱼和米酒。

    ” 华瑶笑着说：“好啊，我先在此谢过了。

    ” 谢云潇并未接话。

    他目不斜视，看着前方。

     平坦开阔的大路上，逐渐驶来一队人马，为首那人约有三十多岁，身穿一袭青袍，头戴一顶儒巾，装扮得十分斯文秀气。

    他距离华瑶还有十丈远，就先下了马，徒步走来，恭敬有礼。

     他带着随从，跪在路边，高声道：“巩城巡检司通判，陆征，参见殿下，恭请殿下圣安！” “免礼，”华瑶道，“有劳你出城远迎。

    ” 陆征是文举出身，不通武艺，如今任职于巩城巡检司，作为通判，官阶六品。

     巡检司的职责为“缉盗杀匪、平叛定乱”，常年养着五千多个官兵，平日里杂事不断。

    所谓的“六品通判”，委实是个苦差，下面一帮人盯着，上面一群人管着，捞不到几分油水，出了事还得担责。

     陆征二十四岁中举，随后在官场沉浮了七八年，四年前才升任巩城通判一职。

     陆征之所以能升官，不是因为他在仕途上有所建树，而是因为他讨了一个好老婆。

    他的妻子，出生于京城的名门望族，乃是当今皇后的表妹。

    凭借这一层关系，陆征加官进爵，不用拼功绩，只要熬年限，便能得到岳丈的提携。

     陆征知道华瑶的来意，对她更是毕恭毕敬，早早为她安排好了宴席和厢房，位于巩城公馆。

     巩城公馆有一处美景，名叫“芙蓉楼阁”，那座楼阁建在水上，四面开窗，高大宽敞，东边倚着一片垂柳翠帏，西边映着一带荷花红波，每年夏秋之际，花香满室，因而又名“盈花楼”。

     今天的公主接风宴，就设在盈花楼的顶楼。

     陆征听从妻子的意见，费了一番苦功，精心准备接风宴的菜肴。

     他的妻子本是京城的闺秀，当然清楚王公贵族的喜好。

    今夜的筵席上，光是荤菜头盘，就包括金盅鸡、烹河豚、鲜蒸鲥鱼、玲珑河蚌，至于糕点、茶酒、素菜、汤汁，更有百般花样。

     前一天晚上，妻子也在床上与陆征讲了些私房话。

     妻子说：“公主是在深宫长大的小姑娘，才刚满十七岁，她去了凉州，能做什么事业？被蛮子杀了，便也死透了。

    皇后娘娘一向不喜欢她伶牙俐齿，咱们可千万不能由着她，任她的性儿去做什么剿匪。

    相公，你且听我的，将她好生招待着，好吃好喝地伺候着，趁早把她打发去了凉州，方是咱们的万全之策。

    ” 妻子的枕边风，吹进了陆征的心里。

     待到开宴时，华瑶高居最上位，谢云潇、杜兰泽作为她的近臣，分别坐在她的左右两侧。

     至于陆征及其妻子，只能坐在距离华瑶几步开外的位置。

     陆征的妻子偷瞄了谢云潇好几眼，陆征也没在意。

    他斟了一杯酒，举杯朝向华瑶：“下官有幸迎来殿下大驾，寒舍蓬荜生辉……”