窥见一片朦胧意态。

    何时才能登上皇位呢？她每天都要把这个问题深思千百遍。

     父皇绝不可能传位于她。

     她要登基，只能造反。

     倘若华瑶在凉州起兵，那谢云潇作为镇国将军之子，统率兵将的本领远胜过她。

     先前，谢云潇曾对华瑶说过，他有谋反之意，但他并不在乎权位。

    华瑶相信他所言属实，奈何人心易变，她不得不处处设防。

     现如今，羌羯之乱平定，月门关、雁台关相继大捷，三虎寨气势大衰，镇国将军比皇族更得民心。

    更何况镇国将军满门忠烈，他的名声一贯是“忠孝仁义，德厚清正”，他府上甚至没有年轻美貌的婢女，朝廷的言官根本挑不出他的错处。

     包括华瑶在内的所有皇族都很忌惮凉州的兵力，不过华瑶从未想过要杀害忠臣良将。

    她始终认为晋明杀了戚归禾是一招烂棋，可见晋明没有容人之量，也没有御人之术。

     然而晋明不仅知道雍城的战况，也能调遣朝廷的细作，由此可见父皇对晋明的宠信，远非华瑶所能比拟。

     华瑶打算向父皇一表忠心，挑拨父皇和晋明的关系，顺便请求太后赐婚，尽快把谢云潇娶进家门，以免夜长梦多、节外生枝。

     想到此处，华瑶轻轻叹息。

     她应该用什么来讨取父皇的垂怜？ 唯有钱与权。

     * 数日之后，暑气渐浓，晌午的烈阳炎炎灼灼，华瑶在水榭亭阁大摆筵席，款待雍城的富商与豪强。

     亭阁之外有一条波光粼粼的小河，河畔架着两座水车。

    河流自西向东而去，水车不停地翻转，送出一阵阵冷风。

    薄纱帐幔挡住了薄雾，筛出一股股凉气，足以消解酷暑。

     宾客们尚未出声，华瑶开口道：“本宫经常收到诸位的拜帖，却不能一一接待，实乃莫大憾事。

    今日本宫在此设宴，专为酬答诸位的一番雅意。

    你们不必拘于礼节，吃喝随意，就当是一场家常宴席。

    ” 在座宾客纷纷谢恩。

    他们都是雍城的富商，家财万贯，见多识广，也为华瑶备上了厚礼。

     那些厚礼包括珠宝首饰、绫罗绸缎、奇花异兽之类的珍品，华瑶却连看都没看一眼。

    她轻轻地敲了敲桌子，金玉遐立即起身离座，亲手给每一位宾客发了一本账簿。

     众位富商打开账簿，心下大骇。

     账簿记录了他们去年缴纳的商税，但他们的各项收入和支出都被仔细查验了一遍。

    税务司为他们每个人做了一本条理清晰的新账，相互比较他们的款项，归纳成类，总结成型。

    所有账簿的明细都被精简成数字，结成一行一列的举要与数表，又引入了总量之比、同类之比、同型之比等等诸多篇幅，估算出了每一位富商去年漏税的总额。

     举座皆惊，寂无人声。

     金玉遐的唇边浮起淡淡的笑。

     自从金玉遐来了雍城，他没睡过一天好觉，每天鸡鸣而起，月落而息，起早摸黑地算账查账。

    他少时爱读《三国演义》，憧憬“桃园三结义”，更崇敬诸葛亮的高风亮节。

    但是，直到他踏入雍城，他才明白何为世道艰险，何为“创业未半而中道崩殂”。

     金玉遐仰起头，饮下一口烈酒。

     那一厢的白其姝见状，忽然开口道：“殿下息怒！” 沧州白家，乃是沧州第一富商。

     但凡沧州、凉州做生意的人家，没有谁不晓得白其姝的大名。

     今日的筵席上，白其姝和她的叔父一同出席。

    她的叔父还没发话，白其姝就离开筵席，垂首跪在地上：“白家漏税一万枚银币，小人惶恐难安，只求殿下息怒，从轻发落！” 杜兰泽感慨道：“识时务者为俊杰，白小姐果真聪慧。

    ” 白其姝的面容埋进了衣袖，无人能看清她此时的神色。

     她蹙紧一双柳眉，心头暗骂一声“杜兰泽自命清高”，嘴上却是恭恭敬敬道：“殿下明鉴，去年三月，小人的叔父在雍城缴税。

    叔父原是老老实实的良民，怎敢冒天下之大不韪，欺瞒朝廷，欺瞒圣上，犯下那等逃税漏税的大罪？白家 缺失的这