华瑶径直向前走，谢云潇、金玉遐、杜兰泽都跟在她的背后，而白其姝依然留在室内。

     旁人都不知道白其姝与华瑶的关系，只听见白其姝不断地劝他们明哲保身。

     白其姝言辞恳切，又懂得商户的担忧，句句都讲到了他们的心坎里。

     白其姝还说：“今年初春那阵子，羌羯二十万大军攻城，差一点就要打进来了，情况多危急啊！要不是殿下负隅顽抗，诸位的全部身家都归羯人了。

    公主只查了咱们一年的账，交钱就是了，咱们底子也不薄！破财消灾、花钱买平安的事，咱们做得还少吗？再说了，几万两银子，攀附皇族，怎么算都划得来，你们花钱去买个七品官，几万两都打不住呢。

    ” 她的叔父却道：“白其姝，你和公主背地里……” 白其姝怒目而视：“叔父，你怎能血口喷人？我和公主清清白白！我好歹是白家的大小姐，决计做不出来卖身求荣的肮脏事！若不是我方才为你讲话，你以下犯上，公主当场杀了你，谁又能拦得住呢？！” 旁人听了白其姝的话，也来劝诫白家叔父。

     叔父一言不发，只是锁着眉头，瞪着两眼，把拳头捏得更紧。

     白其姝知道，她的叔父不会咽下这口气。

     叔父在朝堂上确实有人脉。

    他的亲生女儿是户部侍郎的妾室。

    官商勾结一气，权财两相宜……不过，正如华瑶所说，那又如何？就算他攀上了户部官员，他也没那个享福的命。

     * 七日之内，绝大多数富商都补交了税银。

     华瑶把各类款项整理成册，上报朝廷。

    她还从雍城的税务司挑拣了四名青年，打算把他们举荐到户部。

     华瑶忙完公事，就听闻一桩奇事——白其姝的叔父突然发疯，带人冲进了雍城公馆，顶撞了二皇子高阳晋明。

    晋明以“不敬皇族”为由，当场下令将他斩杀，可怜那白家叔父身首异处，死无全尸。

    白家又花了一千枚银元，才把叔父的尸体买了回去。

     “真死了吗？”华瑶喃喃自语。

     金玉遐如实奏报：“千真万确，殿下，不少人亲眼瞧见了白家老头的尸体，他死得很蹊跷。

    ” 杜兰泽正在一旁与金玉遐下棋。

    她捻起一枚黑子，缓缓落棋，轻声说：“以我拙见，白小姐有一颗邪心……祸难生于邪心，邪心诱于可欲。

    ” 杜兰泽形貌柔弱，但她的棋风凌厉刚硬，把金玉遐杀得片甲不留、毫无喘息之机。

     金玉遐右手攥着棋子，左手拉着绸缎衣袖，举棋不定，犹豫不决。

     不知为何，他近来总想略胜师姐一筹，但他找不到翻盘的途径。

    正当他细想之时，肩膀上越过来一只手——那是华瑶的手，她帮他走了一步棋，还说：“实在抱歉，我替你出了一招，我太想和兰泽过招了。

    ” 杜兰泽笑问：“您要同我对弈吗？” 金玉遐往旁边挪动了些许，空出软榻上的一块位置：“殿下，请您和我一同对战师姐。

    ” 华瑶欣然答应金玉遐的邀约。

    她坐到金玉遐的身旁，金玉遐立即闻到一阵玫瑰般的清香。

    因为华瑶坐在他的右侧，他就把右手背到身后，改用左手抓放棋子，专心致志地与杜兰泽一决死战。

     可惜，金玉遐败局已定。

    即便华瑶为他助阵，他也没撑过十个回合，终是被杜兰泽绞杀干净了。

    他道：“师姐的棋艺举世无双。

    ” “莫要说笑，”杜兰泽道，“徐阁老的棋艺在我之上。

    ” 徐阁老，乃是三公主高阳方谨的祖父，也是当今的内阁首辅。

     金玉遐状若平常道：“师姐见 过徐阁老吗？我从前没听你提过。

    ” 杜兰泽神色淡然：“嗯，我幼时见过他。

    ” 华瑶暗忖，杜兰泽当真料事如神。

     杜兰泽去年割肉剃疤，今年养好了伤痕。

    等她去了京城，难免会遇见熟人。

    她必须消除贱籍的烙印，才能在京城站稳脚跟。

     华瑶十分怜惜杜兰泽的决绝。

     杜兰泽一边收拾棋篓，一边为华瑶献计道：“白其姝的叔父去世了，叔父留在雍城的家产，应当充公。

    ” 华瑶点头，赞许道：“兰泽所言极是，正合我意。

    ” 白家在雍城有不少商铺和田产，全被华瑶派人查抄得干干净净。

     华瑶熟练地做了一笔假账，偷偷地吞了白家的资产。

    她从中挪用一笔钱，当作雍城兵将的抚恤金，以朝廷的名义发放下去。

     华瑶还特意询问了白其姝，