华瑶早就猜到了晋明一定会趁乱离京，便派遣了许多暗卫日夜盯梢。
根据暗卫传来的消息，晋明一路向西，横穿虞州，只要他跨过东江，踏上秦州的土地，华瑶再想抓他，便如大海捞针般困难。
晋明在秦州作威作福惯了，秦州官员多半会包庇他，华瑶手头也没有能够公之于众的圣旨，根本就追究不了晋明的罪责。
好在晋明也没有通关文牒。
虞州因为瘟疫一再戒严，晋明为了躲避官兵，不得不绕开官道，专走隐蔽幽暗的小道，大大地拖延了他的行程。
他甚至不敢涉足城池，时常借宿于乡村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地奔波，终是抵达了位于东江一百里之外的一处村庄。
村中有一座宽敞的临轩小楼，名叫“风雨楼”。
风雨楼邻近一条弯曲的河流，楼上的景致甚美，远望是青山秀木，近看是绿水板桥，宅舍幽静，门户清闲，比起江南园林，竟然有过之而无不及。
傍晚时分，晋明的队伍停在了风雨楼的门前。
晋明的坐骑是一匹壮健的骏马，随他长途跋涉千里，行尽崎岖山地，早已疲惫不堪。
晋明拍了拍骏马的脖子，环顾四周，未见异常，心底尚在犹豫，风雨楼内跑堂的便出来招呼道：“客官，客官您里面请！敢问您打尖还是住店？”
晋明没有开口，他的近臣岳扶疏道：“打尖，上些好茶好菜，外面那些马，劳烦你照顾了。
”
跑堂的连连躬身：“客官您这话，太客气了，咱做的就是伺候人的活儿，哪儿有劳烦一说。
”
岳扶疏见他一派和气，便又问道：“你们风雨楼的买卖生意做了多久？”
“几十年了，”跑堂的说，“我爹妈都是看店的伙计，您请放宽心，老店信誉足，伺候客官没有不周到的。
”
风雨楼邻近东江渡口，也是一家营生四十多年的老店，经常接待来往于秦州、虞州的商队。
这跑堂的见惯了闯荡江湖的三教九流，但看岳扶疏极有书生风范，晋明又是一身贵气，便知他们这一行人必是贵客。
贵客出手阔绰，大有油水可捞。
跑堂的满嘴好话，吹嘘着风雨楼的热菜热饭，顺利地把晋明带进了正门。
为了蒙蔽皇帝和太医，晋明在京城时，曾经大量服食过寒性草药，彻底地损伤了他的肠胃。
他吃不惯野食野菜，心里总念着热菜热饭。
且因他距离东江只剩一百里，至今未见到任何追缉他的官兵，也没听说京城二皇子叛逃的消息，他料想京城官员还忙着治理瘟疫，不由得松了口气，静坐在一处靠窗的位置上，闭目养神。
“大当家的，”岳扶疏关切道，“您可还好？”
晋明道：“渡过东江，我才能好。
”
跑堂的送来一壶茶。
岳扶疏接过茶壶，先为自己倒了一杯。
他细品两口，确认茶水无毒，才道：“乡野之地，粗茶淡饭，您将就着吃点。
”
晋明端起茶杯，一饮而尽。
正当傍晚时分，大堂内还有一群江湖草莽坐在另一处。
他们吐息杂乱、内功浅薄，仅有一身三脚猫功夫，远不如晋明的侍卫。
晋明没拿正眼瞧他们，他们反倒有意无意地瞥视晋明。
“贱民。
”晋明双目微闭，自言自语。
岳扶疏劝谏道：“马儿一路奔波，侍卫们也饥寒交迫，请您静心忍耐片刻，等您用过饭，咱们立刻上路。
”说着，他唤来跑堂的：“小二，咱们要吃个饱！你快些上菜！”
跑堂的露齿一笑：“客官稍等！我这就跑去厨房，给您催催！”他将一条粗布甩到肩头，转身就跑向了后院。
少顷，堂倌们从厨房端出几道菜，摆在晋明一行人的桌上。
晋明扫眼看菜，竟是一碟豆芽、一碗苋羹、一盘卤水鸭肉、一盘猪油煮萝卜，以及一盆烙饼咸菜。
他微皱了眉头，执起筷子，把咸菜夹进一张烙饼，卷了几卷，鼻间闻到一股猪油的臊腥味。
他硬逼着自己尝了一口卷饼，心头默念起皇宫的锦衣玉食，真想活宰了他那几个兄弟姐妹。
傍晚的浮云遮蔽了夕阳，倦鸟归林，霞光惨淡。
距离风雨楼百步之外是一座幽深的山坳，华瑶和她的属下们正埋伏在此地。
她快马加鞭，急追晋明多日，赶在三天前追上了他。
他人困马乏，而她兵强马壮，本可以一击绝杀，但她硬是拖到了今天……今天必是晋明的死期，她心想道。
“我要他死，”华瑶喃喃低语，“死无葬身之地。
”
白其姝离她最近，笑得最轻：“该给他哪种死法呢？断头、腰斩、车裂，还是凌迟？”
华瑶也笑：“要是能凌迟就好了。
”
白其姝的一柄软剑慢慢出鞘。
她头戴黑色面巾，神情也被遮掩起来，双目遥视着远方。
天近黄昏，残阳颓然欲坠，寒鸦振翅高飞，颤动的鸣声格外凄厉，昭示着一场即将到来的血光之灾。
随着华瑶一声令下，她的第一批侍卫急冲而出。
侍卫们包围了风雨楼，喊出了三虎寨打家劫舍的口号。
虞州毗邻沧州，当地百姓久闻“三虎寨”的恶名。
风雨楼的掌柜乍一听见“三虎寨”的嚷叫，脸色一变，当下就急着去报官。
这时的院门已被人紧紧锁住，四面八方的围墙之下，站了许多个蒙着黑巾