信王安然返回府邸，难掩激动之色，紧握少冲双手连声称赞：“岳卿真乃神勇！今日若无卿家，本王性命危矣。

    ”见他眉宇间似有郁结，便温言宽慰：“莫要为公主之事伤怀。

    天下淑女良多，待本王他日必为卿觅得一位贤德佳人。

    ” 少冲躬身谦辞，心知此番全仗云中子暗中周旋，岂敢居功。

    听闻王爷欲为他说媒，心下更是苦涩——他并非因失去公主而怅惘，实是自觉有负于她而深感愧疚。

    纵使皇上真赐下姻缘，他也断难接受。

     翌日清晨，信王府前旌旗蔽日，戈戟如林。

    百官身着锦袍玉带，整齐列队于门前劝进。

    施凤来等重臣躬引法驾至灵堂，率信王与百官跪听遗诏。

    诏书字字千钧：“大行皇帝以国事焦劳……今上文武圣神，英明睿哲，遵祖制兄终弟及之谊，宜缵继大统……” 宣诏毕，信王身着冕服，郑重拜祭天地祖宗。

    钦天监择定吉时，新君御极皇极殿。

    是日钟鼓齐鸣，紫禁城内祥云缭绕。

    百官着吉服候朝，但见红袍映日，乌帽如云，紫绶金章交相辉映。

    鸿胪官唱礼声中，群臣行三跪九叩大礼。

    礼成，新帝传旨改元崇祯，大赦天下。

     新政伊始，崇祯帝雷厉风行：尊张皇后为懿安皇后，册立王妃周氏为皇后；擢升钱龙锡、李标等忠良；同时巧妙安排，仍补崔呈秀为兵部尚书，其弟崔凝秀为浙江总兵，以示宽厚。

    特别封赏公冶苌为佥都御史，岳少冲为殿前护驾将军，领虎贲卫。

     新帝入住乾清宫当日，竟命人将往日用过的草席、瓦釜等物尽数抛至街市，对随从朗声笑道：“自今日起，朱由检再非昔日之朱由检！”笑声中透着决绝，除却几位心腹旧臣，竟是一物未留。

     少冲见公冶苌面带忧色，私下询问道：“先生仍在担忧魏忠贤？”公冶苌遥望宫阙，缓缓摇头：“非为阉党，实为皇上。

    ”见少冲不解，他幽幽长叹：“古语有云：飞鸟尽，良弓藏。

    越王诛文种，汉祖杀韩信，皆因功高震主。

    皇上昔日忍辱负重，麻衣粗食；今朝得登大宝，便弃旧物如敝履。

    此非恋旧之人，恐难共富贵啊……” 这番话语如警钟鸣响，少冲忆及自身本不恋栈权位，早有归隐之意。

    翌日，公冶苌果然留下奏疏，飘然远去。

     崇祯得疏，急命人追寻，却已杳无踪迹。

    展读奏疏，见其中详陈铲除阉党之计，不由拍案叫绝。

    当夜密召杨维垣入宫，授以机宜。

    不日，杨维垣上表弹劾崔呈秀母丧不归，大违礼制。

    圣旨未下之际，崇祯已密令少冲与龙百一前往崔府宣旨，并嘱他们务必接萧姑娘安然入宫。

     少冲与龙百一相识虽短，却意气相投，早有促膝长谈之念，奈何机缘不巧。

    今日奉命同行，自是欢喜，便相约往公卿酒楼小酌。

     雅间内烛影摇红，龙百一举杯笑道：“想岳兄初来京师时，不过一介布衣。

    如今锦衣玉带，出入宫禁，当真云泥之别。

    “少冲正色道：“龙兄取笑了。

    实不相瞒，小弟早存退隐之心，只是魏阉未除，难以抽身。

    “龙百一敛容叹道：“莫非岳兄以为小弟是贪恋富贵之人？这官场之上，人人戴着假面，表面一团和气，暗地里互相倾轧。

    说什么忠君爱国，实则争权夺利。

    这般冰冷的富贵，不要也罢。

    先父既已过世，小弟了无牵挂，待此间事了，便欲云游四海，做个逍遥自在人。

    “ 二人相见恨晚，言谈甚欢，不觉多饮数杯。

    谈及崔呈秀，龙百一眼中闪过狡黠之色：“这厮大难临头犹不自知，刚升任兵部，便大肆敛财。

    今日既要夺他乌纱，何不先戏耍一番？“少冲拊掌称妙：“不知龙兄有何妙计？“龙百一含笑低语：“小弟自有主张。

    “ 酒罢出门，二人各置办了一身织锦华服，佩玉带金，俨然豪商模样。

    又命随从抬了两口沉甸甸的木箱，内装砖石，径往崔府而去。

     至门首，龙百一操着半生不熟的粤语对门役道：“劳烦通禀崔大人，广东茶商黄某久慕大人清名，特来拜会。

    “说话间塞过一两碎银。

    门役喜笑颜开，忙不迭入内通报。

    不多时，一个圆脸总管快步迎出，笑眯眯地将众人请至花厅。

     “我家老爷公务繁忙，未能亲迎，还望海涵。

    “总管搓着手笑道，“不知二位是......“ 龙百一粗着嗓子道：“鄙姓黄，在广东做些茶叶生意。

    如今想谋个一官半职，特来请教崔大人。

    “他故意将官话说得南腔北调，那总管却深信不疑，连连点头：“好说好说，我家老爷最是爱才。

    不过......“ 龙百一心领神会，命随从抬上木箱：“区区薄礼，不成敬意。

    “总管瞥见箱笼沉重，顿时眉开眼笑：“黄翁想谋何职？“龙百一道：“听闻军饷油水丰厚，不知一省武职，以何官为尊？“总管道：“自是总兵最为显赫。

    “龙百一抚掌道：“妙极！鄙人愿出万两，求个总兵之位。

    “ 总管皱眉捻须：“这......怕是差了些。

    按老爷定的规矩，副将万两，参将六千，游击三千。

    总兵一职，少说也要两万。

    “龙百一故作为难：“鄙人远道而来，盘缠有限。

    可否先付一万，待上任后再补五千？“总管连连摆手：“这个......小人可做不得主。

    “龙百一顺势道：“既然如此，烦请总管请崔大人当面一叙。

    “ 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 待总管离去，二人相视莞尔。

    不多时珠帘轻响，总管去而复返：“老爷请二位书房说话。

    “ 龙百一嘱咐随从好生看管“财物“，与少冲随总管穿过回廊。

    但见书房内绿纱映窗，素壁生辉，云母屏风流光溢彩，紫檀书架古籍琳琅。

    沉香案上鼎彝生辉，壁上悬着两副对联： “墨池烟霭花间露，茗鼎香浮竹外云。

    “ “读书千载经纶事，松竹四时潇洒心。

    “ 二人暗忖：“这老贼贪鄙成性，书房倒是布置得清雅脱俗。

    “ 崔呈秀端坐在梨花木太师椅上，见二人进来纹丝不动，只从鼻子里哼出一个“坐“字。

    龙百一暗忖：“死到临头还这般拿腔作势，待会儿定要你颜面扫地。

    “面上却堆着笑道：“崔老爷明鉴，小的确实只凑得一万两。

    不如先付现银，待上任后再补五千如何？“ “没有银子还想做官？“崔呈秀冷笑一声，指尖轻叩扶手，“广东总兵可是肥缺，二万两银子还便宜了你。

    公平交易，概不赊欠。

    “话音未落，忽见二人以白帕蒙面，不由奇道：“你二人为何遮遮掩掩？“ 原来少冲与龙百一恐被认出，早备好白帕掩面。

    龙百一当即躬身回道：“小的兄弟二人从岭南远道而来，不服北方水土，偶感风寒。

    恐传染给老爷，这才蒙住口鼻。

    “ 崔呈秀眯着眼打量片刻，忽然松口：“看你等诚心，也罢。

    听闻广东珍珠名扬四海，你再添三百颗上等珍珠便是。

    “ 龙百一佯装急切道：“三百颗珍珠倒不难办，只是往返岭南又要耽搁时日。

    小的这里有一卷古物，本是传家之宝，为求官职只得割爱。

    此物价值远胜三百珍珠，待小的到任后多抽些饷银，很快便能回本。

    “ “什么古物？“崔呈秀顿时来了兴致。

     龙百一从怀中取出一卷黄帛卷轴，神秘兮兮地道：“还是皇帝用过的呢！“ 崔呈秀急忙解开红绳，心中暗喜：“莫非是宋徽宗真迹？可这帛面如此新净......“待展卷细看，顿时脸色煞白，猛地从椅上弹起：“你们究竟是什么人？！“ 龙百一扯下面帕，接过卷轴朗声喝道：“崔呈秀接旨！“ 崔呈秀这才认出二人，霎时面如死灰，双膝一软跪倒在地。

    龙百一展旨高诵：“兹尔崔呈秀，狐媚为生，狼贪为性，进阶宫保，逞无忌而说事卖官；知有官而不知有母，知拜父而忍背君，纲常废驰，人禽莫辨，即日免官，回籍守制。

    钦此！“ 念罢将圣旨卷好供于香案，厉声道：“还不谢恩？“ 崔呈秀早已瘫软如泥，颤声三呼万岁。

    此时丫环早已将消息传遍府中，整座崔府顿时炸开了锅。

    崔夫人披头散发冲进书房，扑倒在地哭天抢地：“我家老爷忠心为国，是哪个天杀的诬陷忠良？两位大人可要明鉴啊......“涕泪交流间，俨然一个市井泼妇。

     “休要在此丢人现眼！“崔呈秀怒斥道，“若不是你怂恿我认阉为父，母丧不归，卖官鬻爵，何至今日？“ 崔夫人闻言愈发癫狂，扯住丈夫衣襟骂道：“好你个没良心的！老娘为这个家操持多年，如今你东窗事发，反倒怪起我来了？“二人你扯我拽，扭打作一团，官袍乌纱散落满地。

     龙百一冷眼旁观，心道：“果真是'无你这黑心汉，怎得今日？有你这长舌妇，才致今朝'。

    “与少冲相视摇头，悄然退出这是非之地，径往内院寻找萧姑娘去了。

     步入崔府内宅，眼前一片狼藉。

    家奴仆妇们抱着细软奔走呼号，有人为争夺财物扭打作一团。

    瓷瓶碎裂声、哭喊叫骂声不绝于耳，昔日繁华府邸转眼间成了修罗场。

    龙百一沿途打听，终于寻到萧姑娘居所。

    还未走近，便听得檐下鹦哥清脆鸣叫：“哥哥来啦！哥哥来啦！“ 从敞开的雕花木窗望进去，一位素衣女子正端坐绣架前描红。

    这位不惜委身崔贼为信王效命的义士，竟是如此清丽脱俗的少女！ 她听得动静，抬首望来，明眸顿时漾开笑意：“龙公子！“忙放下针线疾步开门，翠袖轻扬间带起一阵香风，“可是阉党倒台，您来接我了？信爷...如今该称皇上了，他可安好？“ 龙百一含笑引见：“这位便是皇上时常挂念的萧姑娘，芳名'灵犀'。

    “ “正是'身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通'的灵犀。

    “萧灵犀浅施一礼，眼波流转间自有一段风流态度。

     少冲含笑回礼：“萧姑娘，咱们之前有过一面之缘。

    ”萧灵犀注目于他，想起了当日被一老顽童误当作孙女救走，眼前之人正是那少女的“瓜仔哥”，随即莞尔一笑。

     “姑娘琴棋书画样样精通，虽曾沦落风尘，却始终洁身自好。

    “龙百一感叹道，“难怪皇上倾心。

    “ 萧灵犀粉颊微红：“龙公子过誉了。

    “ 叙话片刻，龙百一唤来肩舆。

    临行时萧灵犀忽驻足迟疑：“我既已失身崔贼，皇上当真不介意？“ “姑娘在密云相助时，皇上尚且珍重，如今立此大功，圣心唯有感激。

    “龙百一温言宽慰。

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